Hernán Cortés quase perdeu o seu domínio sobre a capital asteca quando os nativos se revoltaram.
Wikimedia CommonsUma representação de La Noche Triste.
Conquistador espanhol Hernán Cortés queria tudo: glória para Espanha, reconhecimento pessoal do rei e da rainha, fama e fortuna. Em vez disso, ele quase perdeu tudo em uma noite dramática em 30 de junho de 1520, conhecida como La Noche Triste ou “Noite de Tristeza”.
Cortés e suas tropas bateram uma retirada precipitada da capital asteca do México central depois de supostamente matar o seu imperador – e os astecas estavam muito aborrecidos com isso. Assim, um massacre dos conquistadores espanhóis começou.
Cortés And His Lust For Riches
Cortés era um nobre espanhol que buscava mais riqueza e prestígio no Novo Mundo. Ele ajudou a conquistar as ilhas de Cuba e Hispaniola nos anos 1510 e assim o governador de Cuba, Velázquez de Cuéllar, nomeou Cortés capitão-geral de uma expedição para velejar até o continente americano em 1518.
Wikimedia Commons Um jovem Hernán Cortés, conquistador do México.
Mas Velázquez logo revogou a sua ordem e Cortés foi legalmente proibido de zarpar para o continente americano. Mas Cortés foi determinado e navegou para o México de qualquer forma – com uma força de 500 soldados, 100 marinheiros e 16 cavalos.
Pousou em Tabasco, na Baía de Campeche, no México, em 1519 e recebeu uma escrava fêmea dos locais que ele cortejara. Essa escrava tornou-se sua amante e mãe para seu filho. Ela falou tanto Maya como asteca, o que ela interpretou para Cortés como a expedição continuou pela costa mexicana.
Pousando no atual Veracruz, Cortés queimou seus navios para garantir a lealdade de suas tropas. Haveria uma saída para o esquema do conquistador faminto de poder.
antes de La Noche Triste
Meanwhile, the Aztec Empire flourished. A sua capital, Tenochtitlan, foi uma maravilha tecnológica para a sua época. O império prosperou no seu sistema de agricultura que incluía canais complexos de irrigação para enviar água a culturas vitais. Em apenas 100 anos – de 1325 ao início do século XIV – Tenochtitlan tornou-se a sede do poder para a civilização mais avançada da Mesoamérica.
Os próprios Aztecas, no entanto, eram temidos e não apreciados por muitos.
Wikimedia CommonsDepiction of Montezuma II, o último rei dos Aztecas.
Os militares do Imperador Montezuma II mantinham um controle de ferro sobre as tribos periféricas. Ele forçou as tribos vizinhas a pagar-lhe tributo e tribos menos avançadas foram encarregadas de lhe fornecer sacrifícios humanos para cerimônias religiosas. No meio desta agitação interna, Cortés chegou. Estas tensões prefiguravam a grande violência de La Noche Triste.
Tribos nativas, como os Tlaxcaltec, que foram assustados pelo domínio de Montezuma, receberam Cortés quando o conquistador explicou àqueles líderes locais que seu principal alvo eram os astecas. As tribos menores prontamente forneceram tropas e guias a Cortés para aproximá-los o mais possível de Tenochtitlan. Quando os espanhóis chegaram à metrópole asteca, ficaram impressionados com as pirâmides, os grandes palácios e a espantosa variedade de comidas e luxos.
Bernal Diaz, um membro do exército de Cortés, escreveu sobre a cidade, “Com tão maravilhosa vista para contemplar não sabíamos o que dizer, ou se isto era real que víamos diante dos nossos olhos”.
O que Cortés não sabia era que Montezuma II também o acolheria. Coincidentemente, a religião asteca falou de uma profecia a respeito do retorno do grande deus Quetzalcoatl, uma das principais divindades do panteão asteca, em 1519. Montezuma II acreditava que Cortés era um dos arautos de Quetzalcoatl. Ele permitiu que Cortés, suas tropas espanholas e 1.000 guerreiros Tlaxcaltec entrassem na capital sem lutar.
Wikimedia Commons A Queda de Tenochtitlan, como retratado da perspectiva asteca.
Cortés raptou Montezuma II para governar os astecas nos bastidores. Os Espanhóis procederam à pilhagem do tesouro de ouro dos Astecas, que planeavam levar consigo para Espanha.
Esta foi a situação até à Primavera de 1520, quando Cortés ouviu falar de outra expedição espanhola que iria aterrar na costa oriental do México. O governador Velázquez queria que os homens que Cortés tinha levado ilegalmente com ele regressassem, pelo que enviou um grande grupo de espanhóis para retirar à força o vil conquistador.
Cortés deixou algumas tropas para guardar Montezuma na capital asteca enquanto com outras foi confrontar os seus adversários. Os seus homens não só derrotaram o exército entrante, mas o astuto conquistador alistou-os sob o seu próprio comando. No entanto, quando voltou a Tenochtitlan no final de Junho de 1520, Cortés encontrou os homens que deixou sob ataque.
O comandante que deixou no comando, Pedro de Alvaredo, tinha liderado um ataque à festa Azteca de Tóxcatl – por razões que permanecem nebulosas. Suas tropas – combinadas com os guerreiros Tlaxcalan – mataram milhares de astecas que estavam presentes.
Aztecas que tinham permanecido leais à sua liderança não levaram a matança de ânimo leve. Eles cercaram as tropas espanholas em sinal seguro de revolta. Cortés não conseguiu acalmar as massas quando regressou a Tenochtitlan pois tinham perdido a fé no seu anterior governante e o seu rapto já não fazia diferença.
Wikimedia Commons Uma pintura de Tenochtitlan, a capital do Império Azteca.
La Noche Triste Ensues
Os astecas tinham levantado todas as pontes que rodeavam Tenochtitlan para apanhar os espanhóis no centro da cidade e a comida e a água começaram a correr perigosamente baixo. Cortés raciocinou que a única saída era construir uma ponte móvel e fugir sob a cobertura da escuridão, através da Via Causa Tacuba.
Na noite de La Noche Triste, Cortés ordenou aos seus homens que carregassem o máximo de ouro possível, carregassem os cavalos e formassem uma vanguarda para proteger a carga.
Díaz del Castillo, um dos sobreviventes da expedição, escreveu que 400 nativos Tlaxcalans e 150 soldados carregaram a ponte e a colocaram em posição. Eles então a guardaram até que todo o exército e a bagagem tivessem atravessado em segurança. Outros soldados e Tlaxcalans estavam armados.
Mas os espanhóis foram capturados e um massacre de suas tropas se seguiu.
Muitos soldados se afogaram no Lago Texcoco. Montezuma também foi morto, embora relatos contradigam se ele foi morto pelos espanhóis ou morto pelos astecas – que se sentiram traídos por sua lealdade europeia.
Cortés estimou que ele perdeu a maioria de seus soldados naquela noite, embora ele mesmo tenha tido sorte de ter escapado.
Wikimedia Commons Um quadro chamado A Conquista de Tenochtitlan. Cortés não gostou de perder a primeira vez.
Mas o conquistador queria vingança por La Noche Triste e a planejou por quase um ano.
em 1521, Cortés levou homens suficientes com ele para conquistar os astecas e desperdiçar Tenochtitlan. Este cerco final marcaria a queda do império asteca. Cortés tomou mais ouro e voltou para Espanha com ele enquanto o império asteca se transformava em escombros.
Indeed, La Noche Triste foi mais um capítulo triste na história asteca do que na história espanhola. Embora por um breve momento os nativos tivessem conseguido afastar os seus conquistadores nesta batalha, os espanhóis ganhariam a guerra e assim apressariam a dizimação das tribos nativas mesoamericanas no processo.
O desaparecimento geral dos astecas nos anos 1540, no entanto, pode não ter sido devido a uma misteriosa praga, como se acreditava, mas sim a um ataque mortal de Salmonella que provavelmente veio dos europeus estrangeiros.
Após aprender sobre La Noche Triste, leia mais sobre os astecas com este artigo sobre qual arma asteca mortal era mais temida pelos espanhóis e os inimigos dos astecas. Então, confira a triste história de Carlos II, o rei espanhol tão feio que assustou até sua esposa.