| Lagarto |
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“Lacertilia”, de Ernst Haeckel’s Artforms of Nature, 1904
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Muito, ver texto. |
Lizard é qualquer um dos numerosos répteis da subordem Sauria (ou Lacertilia) da ordem Squamata. Os lagartos geralmente distinguem-se das cobras – que também pertencem à ordem Squamata, mas são colocados na subordem Serpentes pela presença de pernas, embora alguns lagartos sejam sem pernas. Os lagartos também são diferenciados das cobras por terem aberturas de orelhas externas e pálpebras tipicamente móveis.
Os lagartos são encontrados em todos os continentes exceto na Antártica, com uma espécie até mesmo encontrada no Círculo Polar Ártico. No entanto, os lagartos são mais abundantes em áreas tropicais. Alguns tipos bem conhecidos de lagartos são iguanas, lagartixas, lagartixas, camaleões, monstros gila e sapos chifrados.
Apesar de avançarem na sua própria sobrevivência e reprodução, os lagartos também proporcionam benefícios importantes para os seres humanos. Em particular, eles são predadores significativos de espécies de pragas, como insetos e roedores. Algumas, como as iguanas na América Central, são comidas como alimento, enquanto que várias espécies são mantidas como animais de estimação. Além disso, elas contribuem para o prazer humano da natureza, como ver a mudança de cor em um camaleão ou a cor iridescente em um skink. Muito poucos lagartos são prejudiciais às pessoas.
Descrição
A ordem Squamata é composta por lagartos (subordem Squamata) e cobras (subordem Serpentes). Os membros desta ordem réptil distinguem-se por terem uma mandíbula inferior que não está unida directamente ao crânio, escamas e a presença de órgãos reprodutores emparelhados no macho (Towle 1989).
Os lagartos têm mandíbulas menos flexíveis que as cobras, geralmente pálpebras móveis (embora vejam osgas), aberturas de orelhas externas (embora vejam camaleões), e a maioria tem quatro membros bem desenvolvidos, muitas vezes com cinco dedos dos pés em cada pé. Os lagartos têm um sistema tegumentar composto por escamas, com um crânio composto por ossos quadrados. Algumas espécies de lagartos, incluindo o lagarto de vidro e os lagartos sem pernas, carecem de pernas funcionais, embora existam algumas estruturas vestigiais. Estas distinguem-se das serpentes verdadeiras pela presença de pálpebras e orelhas e uma cauda que por vezes pode romper-se como mecanismo de defesa física. Os lagartos normalmente têm uma cauda mais longa que o corpo e, como as cobras, um órgão quimiosensorial na boca.
Encompassando 40 famílias e cerca de 3.000 espécies, os lagartos oferecem uma variedade tremenda em cor, aparência e tamanho. Devido ao seu aspecto suave e brilhante, os lagartos podem parecer viscosos ou escorregadios; a sua pele é na verdade muito seca devido à falta de poros para excretar os lubrificantes. Por exemplo, os lagartos da superfamília Scincomorpha, que incluem peles (como o skink de cauda azul), muitas vezes têm escamas brilhantes e iridescentes que parecem úmidas. Como todos os outros lagartos, eles são de pele seca e geralmente preferem evitar a água. Todos os lagartos são capazes de nadar se necessário e alguns (como o monitor do Nilo) são bastante confortáveis em ambientes aquáticos.
A maioria dos lagartos é carnívora, mas predadora de insetos ou pequenos animais, como roedores. Contudo, alguns comem plantas ou são omnívoros.
A maioria dos lagartos são ovíparos (depositam ovos, a maioria enterrados no solo, mas alguns eclodem quando depositados), embora algumas espécies sejam vivíparas (nascidos vivos), onde a fertilização é interna. Muitos também são capazes de regeneração de membros ou caudas perdidas.
Muitos lagartos podem mudar de cor em resposta aos seus ambientes ou em tempos de stress. O exemplo mais familiar é o camaleão, mas mudanças de cor mais sutis ocorrem também em outras espécies de lagartos (mais notadamente o anole, também conhecido como “camaleão doméstico” ou “camaleão”). Anolis carolinensis, um lagarto comum da América do Norte, pode mudar de cor e é frequentemente chamado de camaleão, mas os camaleões verdadeiros estão limitados à África e Madagascar.
O comprimento adulto das espécies dentro da ordem varia de alguns centímetros (alguns lagartos das Caraíbas) a quase três metros (dragões komodo). A lagartixa Jaragua Sphaero ou osga anã, encontrada na ilha de Hispaniola no Caribe, mede apenas 1,6 centímetros de comprimento e é considerada o réptil mais pequeno do mundo (BBC 2001). Iguanas pode atingir um metro de comprimento (Towle 1989). O dragão-de-komodo pode atingir 140 kg de peso.
Monitores (como o dragão-de-komodo) são semelhantes às serpentes, pois têm línguas profundamente bifurcadas que servem como órgãos dos sentidos, e consomem grandes presas inteiras (Towle 1989).
Diet e veneno
Como grupo, os lagartos alimentam-se de uma grande variedade de alimentos, incluindo frutas e vegetação, insetos, pequenos tetrápodes, carniça, e mesmo (nos casos de grandes lagartos predadores) grandes presas, como veados.
Até muito recentemente, pensava-se que apenas duas espécies de lagartos eram venenosas: o lagarto mexicano com contas e o monstro de Gila, ambos vivendo no norte do México e no sudoeste dos Estados Unidos. Entretanto, pesquisas na Universidade de Melbourne, Austrália, e na Universidade Estadual da Pensilvânia revelaram que, de fato, muitos lagartos nos iguanos e famílias monitoras possuem glândulas produtoras de veneno. Tipicamente, elas representam pouco perigo para os humanos, pois seu veneno é introduzido lentamente por mastigação, ao invés de injeção subcutânea, como acontece com as cobras venenosas. Nove toxinas que anteriormente se pensava que só ocorriam em cobras foram descobertas, assim como uma série de químicos anteriormente não vistos. Antes desta descoberta, acreditava-se que o inchaço e o sangramento das picadas de lagartos se devia a uma infecção bacteriana, mas agora sabe-se que se deve à injecção de veneno. Estes achados causaram uma reavaliação do sistema de classificação das espécies de lagartos para formar um clade veneno e podem resultar em mudanças radicais nas crenças sobre a evolução do lagarto, cobra e veneno (Young 2005).
Relação com humanos
As espécies de lagartos são inofensivas para os humanos. A maioria das espécies nativas da América do Norte, por exemplo, são incapazes até mesmo de tirar sangue com suas mordidas. Apenas as maiores espécies de lagartos representam ameaça de morte; o dragão-de-komodo, por exemplo, tem sido conhecido por atacar e matar humanos e seu gado. O veneno do monstro gila e do lagarto com contas não é mortal, mas eles podem infligir mordidas extremamente dolorosas devido às poderosas mandíbulas.
O principal impacto dos lagartos sobre os humanos é positivo. Eles são predadores significativos de espécies de pragas. Além disso, numerosas espécies são proeminentes no comércio de animais de estimação, algumas são comidas como alimento (por exemplo, iguanas na América Central), e a simbologia dos lagartos desempenha papéis importantes, embora raramente predominem em algumas culturas (por exemplo, Tarrotarro na mitologia australiana).
Espécies de lagartos vendidos como animais de estimação incluem iguanas, dragões barbudos, osgas de leopardo, tegus, e lagartos-monitores. Em geral, os lagartos requerem mais manutenção que outros animais de estimação exóticos.
Classificação
Subordem Lacertilia (Sauria) – (Lagartos)
- †Family Bavarisauridae
- †Family Eichstaettisauridae
- Infraorder Iguania
- †Family Arretosauridae
- †Family Euposauridae
- Família Corytophanidae (lagartos de cabeça de casco)
- Família Iguanidae (iguanas e iguanas de cauda espinhosa)
- Família Phrynosomatidae (sem orelhas, espinhosa, árvore, lado -lagartos manchados e chifrados)
- Policrotidae (anoles)
- Família Leiosauridae (ver Polychrotinae)
- Família Tropiduridae (neotropical ground lizards)
- Família Liolaemidae (ver Tropidurinae)
- Família Leiocephalidae (ver Tropidurinae)
- Família Crotaphytidae (lagartos de coleira e leopardo)
- Família Opluridae (iguanídeos de Madagáscar)
- Família Hoplocercidae (lagartos de madeira, Clubtails)
- †Family Priscagamidae
- †Family Isodontosauridae
- Família Agamidae (agamas)
- Família Chamaeleonidae (camaleões)
- Infraorder Gekkota
- Família Gekkonidae (osgas)
- Família Pygopodidae (lagartos sem pernas)
- Family Dibamidae (lagartos cegos)
- Infraorder Scincomorpha
- †Family Paramacellodidae
- †Family Slavoiidae
- Família Scincidae (skinks)
- Família Cordylidae (spinytail lagartos)
- Família Gerrhosauridae (lagartos laminados)
- Família Xantusiidae (lagartos nocturnos)
- Família Lacertidae (lagartos de parede ou lagartos verdadeiros)
- †Family Mongolochamopidae
- †Family Adamisauridae
- Família Teiidae (tegus e whiptails)
- Família Gymnophthalmidae (lagartos de óculos)
- Diálogo Diploglossa
- Família Anguidae (lagartos de vidro)
- Família Anniellidae (lagartos americanos sem pernas)
- Família Xenosauridae (maçaneta-lagartos em escala)
- Infraorder Platynota (Varanoidea)
- Family Varanidae (monitor lagartos)
- Family Lanthanotidae (monitor sem orelhas lagartos)
- Family Helodermatidae (monstros gila)
- †Family Mosasauridae (lagartos marinhos)
- British Broadcasting Corporation. 2001. Tiny Gecko é a mais pequena do mundo. BBC News. Recuperado em 10 de agosto de 2007.
- Towle, A. 1989. Biologia Moderna. Austin, TX: Holt, Rinehart, e Winston. ISBN 0030139198.
- Young, E. 2005. O Segredo Venenoso dos Lagartos é Revelado. Novo Cientista. Recuperado em 2 de junho de 2007.
Credits
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- História do “Lizard”
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