Q. Eu tenho um limoeiro Meyer de cinco anos de idade que atualmente tem 14 limões amarelos grandes e agradáveis. O crescimento das novas folhas está brotando e as flores estão florescendo. Minha pergunta é: devo colher todos os limões agora ou posso deixá-los ligados e usá-los como eu preciso? Irá afectar a próxima colheita de limões?
A. O limão Meyer tem sido uma árvore de jardim popular desde que foi importado pela primeira vez da China, em 1908. Durante a maioria desses anos, os frutos estavam disponíveis apenas em jardins domésticos ou ocasionalmente em mercados agrícolas porque a casca do fruto era considerada demasiado delicada para suportar linhas de embalagem comerciais. Mais recentemente, encontrou o seu caminho para as mercearias em pequenas embalagens “gourmet”, expandindo a sua popularidade. Uma vez que eu tenho dúvidas sobre os limoeiros Meyer regularmente, vou cobrir o assunto mais completamente.
A árvore em si é bastante atraente, com folhas sempre verdes brilhantes e flores brancas perfumadas com um leve tom púrpura. É considerada um híbrido entre o limão e a laranja, e o fruto tem um sabor e aroma únicos. Embora o limão Meyer não possa substituir perfeitamente um verdadeiro limão, muitas pessoas preferem o seu sabor e aroma mais delicado, que são muitas vezes descritos como algo floral. O seu sabor ou fragrância tornou-se popular em tudo, desde biscoitos a produtos de limpeza.
A principal época de floração dos limoeiros Meyer é a primavera, embora eles também florescem intermitentemente durante todo o ano, garantindo um fornecimento quase contínuo de frutas ao longo do ano. Os frutos maduros podem ser colhidos à medida das suas necessidades, pois são bem armazenados na árvore. Desde que não deixe uma quantidade excepcionalmente grande de frutos maduros na árvore o tempo todo, a sua árvore deve continuar a ter um bom desempenho e o conjunto de frutos não deve ser afectado.
O fruto é semelhante em tamanho a um verdadeiro limão, mas mais arredondado, e a casca é mais lisa, com uma cor mais amarelo-laranja. A polpa é de uma cor amarela mais escura e é mais suculenta do que o verdadeiro limão. Embora seja mais doce do que um limão verdadeiro, ainda é um fruto ácido. Com o seu sabor e aroma característicos, o limão Meyer pode fornecer-lhe um fruto único para bebidas, assar e cozinhar.
A árvore tolera temperaturas mais frias e mantém-se muito mais pequena que um limoeiro de Lisboa ou Eureka, tornando-a mais adequada para a maioria dos jardins do sul da Califórnia. Devido ao seu tamanho mais pequeno, o limão Meyer também pode ser cultivado com sucesso num grande recipiente. Quer seja plantado no solo ou num contentor, não requer cuidados especiais. Cultive-o como qualquer outra árvore cítrica.
Q. Estou a considerar adicionar espargos à nossa horta. Sei que as plantas vivem durante anos, mas o que é uma esperança de vida razoável para um canteiro de espargos?
A. Os espargos têm uma vida bastante longa e, enquanto a fertilidade do solo for mantida, permanecerão produtivos indefinidamente. Um fertilizante de uso geral deve ser incorporado ao solo na primavera e no outono, e deve-se ter cuidado para não danificar as partes subterrâneas das plantas. Com cuidados razoáveis, um canteiro de espargos pode durar pelo menos 25 anos, portanto escolha cuidadosamente a sua localização.