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Os efeitos ergogénicos da cafeína foram outrora explicados pelo estímulo da cafeína à oxidação livre dos ácidos gordos e, como resultado, à redução do glicogénio muscular34 , contudo vários outros mecanismos como os que estão agora também sob investigação.
Exercício de endurance
Qualquer sugestão de melhoria no desempenho desportivo é mais forte para os desportos de endurance. Pesquisas e revisões concluem que a cafeína afeta o desempenho de endurance em grande parte através de seu efeito antagonista nos receptores de adenosina no cérebro, ou seja, através de um caminho que leva a uma maior produção de adrenalina, que estimula a produção de energia e melhora o fluxo sanguíneo para os músculos e coração6. A cafeína modula a fadiga central e influencia as classificações de esforço percebido, dor percebida e níveis de vigor, tudo isso pode levar a melhorias de desempenho6,
Fig. 1 Ilustração da ligação da cafeína ao receptor de adenosina, que pode melhorar o sistema nervoso central6
Exercício de alta intensidade a curto prazo
Para o exercício anaeróbico a curto prazo, a oxidação dos ácidos gordos e a poupa do glicogénio não é um modelo realista para o mecanismo por detrás da melhoria do desempenho porque, por exemplo, os prazos não se ajustam. Uma revisão de 2009 sobre os mecanismos de ação anaeróbica discutiu as opções atuais e demonstrou que ainda não está claro como a cafeína melhora o desempenho do exercício de alta intensidade a curto prazo13,
Algumas das áreas sob investigação incluem: ácido láctico, glicose no sangue, potássio – para mecanismos periféricos; cafeína como antagonista da adenosina, percepção da dor e classificações do esforço percebido – para um mecanismo central. Este modelo central relacionado à cafeína é o mais promissor até o momento.
É interessante que os modelos para os mecanismos de ação para explicar os benefícios da cafeína para o desempenho em ambos os tipos de exercício – resistência e curto prazo, alta intensidade – parecem estar se movendo na mesma direção17-19. Como consequência as recomendações para os desportistas também mostram cada vez mais semelhanças17-19.
Variabilidade genética
Os investigadores têm sugerido que o impacto do consumo de cafeína no desempenho pode diferir entre indivíduos, possivelmente mediado por polimorfismos dentro de dois genes, CYP1A2 e ADORA2A, bem como por factores ambientais. Uma compreensão mais clara dos factores subjacentes à variação inter-individual pode facilitar a personalização das directrizes de ingestão de cafeína, específicas da biologia, história e situação competitiva de um indivíduo35.
Esta informação destina-se ao público de profissionais de saúde.
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