ATLANTA – A esposa de Michael Vick, Kijafa, costuma provocar o marido sempre que ele sai para uma viagem de negócios.
“Ela será como, ‘Adeus Treinador Vick’. E eu sou como, ‘Homem'”, disse o antigo quarterback do Pro Bowl, a sorrir e a abanar a cabeça. “Eu ainda não sei se quero ser chamado de ‘Treinador’. Apenas pelos meus jogadores”
Para um jogador cujo legado foi definido pelos seus primeiros anos com os Falcões de Atlanta como uma estrela da capa do Madden e depois o seu regresso à NFL com os Philadelphia Eagles após uma passagem pela prisão federal, Vick fez a transição da sua reforma de 2017 para a fase seguinte da sua carreira no futebol: Treinador de 38 anos.
Vick é um rosto para o início da Alliance of American Football League, como coordenador ofensivo da Atlanta Legends, uma das oito equipes que iniciarão uma temporada inaugural de 12 semanas uma semana após o Super Bowl de 3 de fevereiro.
“Nunca pensei que quisesse treinar”, disse Vick, que passou esta época como analista da NFL na Fox. “Mas de certa forma, eu sinto que estaria me enganando (não treinando)”. Falando sobre o jogo na Fox, fico empolgado como se estivesse lá fora jogando novamente. Mas, ainda não está tocando em indivíduos (diretamente). Quando surgiu a oportunidade (da Alliance), senti que podia realmente fazer a diferença e dar a volta ao jogo. …Quando descobri que era em Atlanta, pensei que era um home run”.
A única experiência anterior de treinador profissional do Vick veio como estagiário do campo de treino da equipa do treinador Andy Reid com os Kansas City Chiefs em 2017.
A Alliance, que vai transmitir jogos na CBS, quer ser uma alternativa à NFL, com regras ligeiramente diferentes – incluindo sem pontapés de saída, apenas conversões de dois pontos após touchdowns e um relógio de jogo mais curto. Os jogadores virão de uma variedade de lugares, com os mais recentes fora da faculdade que perderam o corte para uma equipe da NFL.
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Rascunhos regionais serão realizados, mantendo os jogadores universitários proeminentes perto de seus antigos campi. Os fãs eventualmente serão capazes de apostar em estatísticas e dados em tempo real com a ajuda de sensores nos uniformes dos jogadores como parte de uma estratégia de jogo única no jogo com a MGM anunciada pelos fundadores Charlie Ebersol e Bill Polian no outono passado.
“Estou feliz por ser um dos caras na vanguarda de ajudar a juntar tudo isso”, diz Vick. “Eu acho que a Aliança, no que diz respeito ao talento, para os caras que jogaram na faculdade, este é o próximo passo. Muitos desses caras estão determinados a ter outra chance de jogar na NFL, para aproveitar o momento”. Você continua ouvindo, esta é a segunda chance deles”
Vick começou sua carreira com os Falcões como a escolha número 1 do rascunho em 2001, como um QB destacado de dupla ameaça fora da Virginia Tech.
Pode definir a segunda metade da carreira do Vick por uma segunda chance. Em 2008, ele passou 18 meses na prisão federal pelo seu papel em um ringue de luta de cães. Ele assinou com os Eagles em 2009 e jogou sua última temporada completa com os Steelers em 2015. Em seu auge, ele foi um jogador elétrico – terminando sua carreira com 133 passes para touchdown e 36 pontuações apressadas.
“O ótimo de Michael é que ele foi até o topo e até a base, aqui mesmo em Atlanta”, disse Brad Childress, um ex-técnico da NFL que serviu brevemente como chefe de Vick na Alliance antes de deixar o cargo de treinador principal em 11 de janeiro.
“Quando (Vick) fala com os jogadores, seja sobre o jogo ou sobre a vida, ele tem um público atento e atento porque já passou por tudo isso”. Normalmente o que ele tem a dizer, seja respondendo a uma pergunta ou (ajudando durante) um exercício, é algo perspicaz”
Kevin Coyle, anteriormente o coordenador defensivo da Legends, substituiu Childress na semana passada – fazendo de Vick o melhor assistente da equipa. Coyle anteriormente era assistente dos Cincinnati Bengals e dos Miami Dolphins.
Childress disse que Vick foi um “estudo rápido” quando se tratou de digerir o livro de jogo para transmiti-lo aos jogadores, e ele ficou impressionado com a transição jogador-técnico que ele notou antes de sua partida. .
Começa com a preparação.
“Às vezes você encontra um jogador de futebol profissional que quer ser treinador, mas não trabalha. Eles pensam que, por terem jogado, têm tudo controlado”, disse Childress, um assistente de Andy Reid, quando Vick estagiou com os Chiefs. “O Michael não. Quando ele estava em Kansas City, ele realmente arregaçou as mangas e colocou o tempo todo com reuniões e planejamento dos treinos. A forma como ele trabalhou com (então-Chiefs QBs) Alex Smith, Patrick Mahomes e Tyler Bray mostrou o tipo de relacionamento que ele pode construir com seus quarterbacks”
Vick entende como é importante construir uma forte dinâmica jogador-técnico.
“Eu acho que o relacionamento ofensivo coordenador-quarterback pode ser o relacionamento mais importante em campo”, disse Vick, que será o mentor do ex-QB da Geórgia Aaron Murray. “Sempre tive treinadores que se preocupavam mais comigo como pessoa do que como jogador, por isso isso, isso é algo que se esfregou em mim e espero que eu seja da mesma forma”, diz Vick. “Mas certamente neste momento trata-se de crescer como treinador aqui numa situação que pode ser realmente boa por muito tempo”. Espero que daqui a seis ou sete anos os rapazes olhem para trás e digam que eu joguei pelo Mike e pela Aliança, e eventualmente tive a oportunidade de jogar na NFL”