What Is It?
Healers têm usado a planta do cardo picante para tratar doenças hepáticas há mais de 2.000 anos. De alguma forma estes primeiros praticantes descobriram que as preparações deste membro da família do girassol de flor púrpura podiam estimular o fluxo da bílis do fígado, melhorando a digestão e vários males relacionados ao fígado.
Interessantemente, a bílis e outros fluidos corporais, também conhecidos como humores, foram outrora associados a diferentes tipos de personalidade. Como se pensava que a bílis negra era inerente a uma natureza melancólica, foi prescrito cardo de leite para tratar depressão e melancolia (que na verdade significa “bílis negra”). Hoje, a palavra “biliousness” e a frase “having excess bile” ainda são usadas para descrever traços negativos de personalidade.
Embora o cardo de leite não seja mais visto como um remédio para a melancolia, centenas de estudos médicos têm substanciado o fato de que a erva de fato protege e cura o fígado. Os médicos europeus consideram actualmente o cardo de leite como um pilar fundamental para as doenças hepáticas que vão desde a hepatite até à cirrose. Mas mesmo que um grupo médico americano do século 19 chamado Eclectics tenha prescrito cardo de leite para doenças hepáticas, ele nunca foi amplamente usado nos EUA para fins de cura.
O cardo de leite cresce em todo o mundo (incluindo a América do Norte) tanto na forma cultivada como selvagem. Muitas fontes referem-se à erva, pelo seu nome botânico, Silybum marianum, assim como pelos seus compostos activos, colectivamente conhecidos como silymarin. Armazéns concentrados de silimarina são encontrados nos frutos pretos brilhantes da erva (sementes), que são normalmente coletados no final do verão.
Benefícios para a saúde
Apesar de estar mais amplamente associado com queixas hepáticas, o cardo de leite também está sendo examinado para tratar uma variedade de outros distúrbios, desde cálculos biliares e colesterol alto até cânceres de pele e sintomas de alergia. Como um potente antioxidante, o versátil extrato de cardo de leite ajuda a prevenir moléculas de oxigênio altamente reativas chamadas radicais livres de danificar células em todo o corpo, mas especialmente no fígado, estômago e intestinos.
Uma forma injetável de cardo de leite é um poderoso antídoto para o envenenamento por cogumelos. E o extrato oral mostra promessa de minimizar os danos hepáticos associados à quimioterapia. Esta é uma função das acções antioxidantes da erva, bem como da sua capacidade de acelerar a excreção de compostos tóxicos que se podem acumular no corpo.
Especificamente, o cardo de leite pode ajudar a:
Tratar doenças hepáticas agudas e crónicas. O cardo de leite “limpa” e portanto fortifica o fígado, um órgão vital responsável pelo processamento de tudo, desde nutrientes nos alimentos até medicamentos e poluentes químicos. A erva realiza parcialmente esta tarefa ao prevenir a redução das concentrações de glutatião, um composto semelhante ao amino-ácido que é crítico para neutralizar as toxinas. Alguns estudos indicam que o cardo do leite pode realmente aumentar os níveis de glutatião em até 35%.
Além disso, a silimarina altera a membrana externa das células hepáticas de tal forma que as toxinas são impedidas de entrar. Ela até encoraja a formação de novas e mais saudáveis células hepáticas para substituir as antigas e danificadas. Vários tipos de dano hepático se beneficiam destas propriedades notáveis, e a erva tem demonstrado repetidamente seu poder para fazê-lo.
Na maior experiência até hoje estudando especificamente o uso de cardo de leite para doenças hepáticas crônicas, mais de 2.500 pessoas que sofrem desta condição mostraram melhora em seus testes de função hepática ao tomar o extrato. Muitos também relataram que se sentiram melhor. Pessoas com uma forma aguda de doença hepática – hepatites virais agudas – também se beneficiam do cardo de leite. Em um estudo duplo-cego relatado em 1998, o extrato melhorou os resultados dos testes de função hepática, acelerou a recuperação, e reduziu o tempo de internação hospitalar em comparação com um placebo.
Trate problemas hepáticos relacionados ao álcool. A ingestão excessiva de álcool diminui a quantidade de glutationa neutralizante de toxinas no fígado e pode causar cicatrizes e disfunções graves, uma condição chamada cirrose. O cardo de leite não só aumenta os níveis de glutatião, como também ajuda a reparar o fígado, promovendo o crescimento de novas células neste órgão grande e vital.
Um importante estudo de 1989 sobre pacientes com hepatite alcoólica crônica é freqüentemente citado para demonstrar os poderes do extrato. No estudo, os resultados do teste de função hepática voltaram ao normal e a saúde geral do fígado melhorou durante seis meses naqueles que tomaram cardo de leite em vez de placebo.
Controle da psoríase. A erva tem propriedades anti-inflamatórias que podem ser úteis para manter a psoríase carasterística sob controle e para retardar a proliferação de células anormais da pele.
Formas
tinctura
tabela
bebida
líquido
cápsula
Informação da dosagem
Dica especial:
Para trabalhar com a eficácia indicada em dezenas de ensaios clínicos, o cardo de leite precisa ser corretamente preparado e padronizado. Escolha um suplemento padronizado para conter 70% a 80% de silimarina, o ingrediente ativo. Esta alta concentração de silimarina é necessária para garantir que uma quantidade suficiente chegue à corrente sanguínea e eventualmente ao fígado.
Para todas as formas de problemas hepáticos, incluindo os relacionados com o álcool: Tomar 400 a 600 mg de extrato padronizado por dia dividido em três doses.
Guia de Uso
Não espere que chás feitos com cardo de leite melhorem qualquer condição médica. Infelizmente, eles contêm apenas vestígios de silimarina, que se dissolve mal na água. Evite também produtos contendo folhas de cardo de leite; eles não têm valor terapêutico.
Existem produtos agora disponíveis nos quais a silimarina está quimicamente ligada à fosfatidilcolina, um componente chave da lecitina (uma gordura natural). Estas preparações podem, de facto, ser melhor absorvidas e mais eficazes que o cardo de leite normal.
Misturas herbais que usam nomes como “complexo hepático” e “factores lipotrópicos” combinam cardo de leite com outras ervas e nutrientes. Ingredientes populares incluem dente-de-leão, metionina, inositol e colina, compostos que se acredita que melhoram a função hepática e aumentam o fluxo de gorduras e bílis do fígado e da vesícula biliar.
Passar o cardo de leite 30 minutos antes das refeições para uma eficácia óptima.
Cansar, tendo em mente que levará pelo menos uma ou duas semanas antes de notar os efeitos benéficos do cardo de leite. Para condições crônicas, você precisará tomar a erva por algum tempo.
Interação Geral
Não há interações medicamentosas ou nutritivas conhecidas associadas com a ingestão de cardo de leite.
Possíveis efeitos colaterais
Embora geralmente reconhecidos como extremamente seguros, alguns indivíduos relataram casos leves de diarréia.
Cuidados
Não tente auto-diagnosticar ou auto-tratear um problema hepático. Tais doenças requerem a atenção de um profissional médico que possa monitorar de perto os seus cuidados.
Evite tinturas de cardo de leite à base de álcool. Alguns destes contêm quantidades consideráveis de álcool, que podem danificar o fígado com o tempo.
O cardo de leite é amplamente aceito como seguro, mesmo para mulheres que estão grávidas ou amamentando.
Doenças-Dosagem
Alcoolismo 120-175 mg 3 vezes ao dia entre as refeições
Gallstones 100-175 mg 2 ou 3 vezes ao dia
Hepatite 150-300 mg 3 vezes ao dia ou 1/2 colher de chá de extrato líquido 3 vezes ao dia
Psoríase 120-175 mg de extrato padronizado ou 1/2 colher de chá de extrato líquido duas vezes ao dia