México está repleto de paisagens deslumbrantes, comida deliciosa, cultura vibrante e história interessante, mas você precisa viajar para o extremo sul do país para encontrar uma das regiões mais fascinantes: o Vale de Oaxaca.
Oaxaca (pronuncia-se Wah-haak-kah) significa várias coisas. No contexto maior, é um dos 32 estados diferentes do México, cobrindo pouco mais de 36.000 milhas quadradas, o que o torna um dos menores do país. É conhecida por suas culturas indígenas e abrange áreas tão diversas como a cidade de Oaxaca, a 5.100 pés de altitude, até as gloriosas praias do Oceano Pacífico.
Muito do estado existe no alto das montanhas da Sierra Madre e os assentamentos conhecidos datam de antes de 500 AC. Junto com impressionantes ruínas arqueológicas, o Vale de Oaxaca é abençoado com dezenas de vilas artesanais, o centro do mezcal, e o local de nascimento de molhos moles saborosos. Com tanta riqueza, aqui estão algumas sugestões para experimentar tudo o que este vale tem para oferecer.
Passo atrás no tempo
O Vale de Oaxaca está rodeado pelo passado e como o lar da civilização Zapotec, foi o local de uma das primeiras sociedades complexas da Mesoamérica. Os artefatos impressionantes desta civilização avançada permanecem hoje nos tesouros nacionais como Mitla, Yagul, San José El Mogote e, claro, o site da UNESCO de Monte Albán.
Sem tempo ilimitado, é melhor escolher dois ou três sites para visitar. Uma idéia é conferir um site menor e menos turístico como o Yagul antes de ir para o grande sorteio em Monte Albán. Isto garante um amplo conhecimento sobre o vale.
Occupied de 500 AC até cerca de 1520, Yagul é um lindo, e ainda silencioso, conjunto de ruínas na periferia do Vale de Oaxacan, perto de Tlacolula. Abriga o campo de bolas mais importante de Oaxaca e consiste em três secções que oferecem uma vista encantadora sobre a exuberante paisagem rural. Embora localizado no caminho para a mais popular Mitla, Yagul parece menos ocupado que outras ruínas, permitindo uma visita notável onde você pode imaginar como deve ter sido a vida aqui.
Depois de desfrutar da solidão em Yagul é imperativo ir para Monte Albán, verdadeiramente uma das maravilhas do México. Situado no alto da cidade de Oaxaca, Monte Albán foi o centro de controle político e econômico das comunidades vizinhas por quase 1.500 anos. Anteriormente ocupado pelos Olmecs, seu apogeu estava sob o domínio dos Zapotecas, quando a população da cidade aumentou para mais de 18.000 habitantes. A impressionante cidade continua a ser escavada, mas é fácil entender a importância das impressionantes estruturas, passagens subterrâneas e obras de arte da época.
Atrás da cidade, é fácil entender quão habilidosos os Zapotecas eram em seus conhecimentos de astronomia e engenharia. Quando o povo Mixtec chegou à cidade no século IX, eles trouxeram consigo sua habilidade em trabalhos em metal e jóias, e os restos em exposição no museu no local são realmente impressionantes. Como com tantas ruínas por todo o país, não há evidências claras do porquê de uma sociedade tão habilidosa ter entrado em colapso, criando um mistério próprio.
The Land of 7 Moles
Voltar à história pode aumentar o seu apetite e há poucos lugares em volta melhores para saciar a sua fome do que o Vale de Oaxacan. A cidade de Oaxaca é conhecida mundialmente pela sua cozinha complexa, apresentando iguarias como chapulines (gafanhotos assados), mas são as toupeiras que verdadeiramente colocam a área no mapa.
Você tem quatro ou cinco horas? Isso é quanto tempo leva para criar uma das maravilhas culinárias do México, o molho de toupeira. O negro é o mais familiar e o que mais viajantes para o país já devem ter experimentado. Está repleto de cinco tipos de pimentas, dois tipos de nozes, tomates, tomatillos, vegetais e uma infinidade de especiarias. E chocolate. Isso mesmo, parte da complexidade de um molho molar vem da adição de chocolate mexicano não adoçado. Esta cozinha não é para os fracos de coração.
As outras seis toupeiras tradicionais variam de roja (vermelho) a verde (verde) a amarillo (amarelo) a manchamantel “mancham a toalha de mesa”, onde a gordura de chouriço vermelho, tomates e pimentão ancho o farão esconder os seus guardanapos brancos. Todos são trabalhosos, espantosamente complexos e, apesar de muitos dos mesmos ingredientes e técnicas, oferecem sensações gustativas muito diferentes.
Para os visitantes que querem experimentar o sabor da cozinha nuevo oaxaquenha, vários restaurantes oferecem agora inovações como beterraba ou cogumelos moles, muito para a consternação dos tradicionalistas.
Seguir a Trilha dos Artesãos
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Even não-shoppers provavelmente cairão sob o feitiço das dezenas de aldeias artesanais locais irradiando de Oaxaca propriamente dita. Cada aldeia parece especializar-se numa forma particular de arte, todas elas são deslumbrantes e vão desde tapetes a cerâmica a alebrijes, esculturas de animais de madeira fantasiosamente pintadas. Há várias aldeias que são as mais populares para descobrir a sua recordação de viagem perfeita.
Para artigos tecidos espectaculares, vá até Teotitlan del Valle, onde loja após loja o acena com demonstrações de tecelagem e tapetes, xales e linhas de mesa de design intrincado. As lojas têm o prazer de lhe mostrar o processo, bem como os ingredientes naturais utilizados para as tinturas, tais como pétalas de calêndula para amarelo e laranja, flores de milho para azul, e o bug cochonilha para vermelho. Estes insectos vivem em nopales, ou plantas de cactos, e são criados para este fim. Os insetos esmagados misturados com suco de lima criam tons brilhantes de vermelho.
Durante a mistura de produtos tecidos, uma das estrelas do vale é a cerâmica preta única. Viaje até San Bartolo Coyotepec, onde você encontrará artesãos usando tradições milenares na confecção de cerâmica. A olaria escura era originalmente um brilho um pouco maçante quando, nos anos 50, uma jovem mulher chamada Dona Rosa descobriu que esfregar uma peça com uma pedra lisa antes de atirar produzia uma cor preta brilhante, e revolucionou o mercado. Enquanto a famosa olaria preta ainda é a mais conhecida, a linda olaria verde vem da aldeia de Atzompa, enquanto que artigos vermelhos podem ser encontrados em San Marcos Tlapazola.
Para trazer a criança em todos os lugares, vá até Arrazola para comprar os famosos alebrijes, animais esculpidos em madeira pintados em cores deslumbrantes e uma compra muito popular em todo o país.
Drink the Land
Muitos viajantes chegam ao Vale de Oaxaca ouvindo contos do misterioso mezcal e acreditando que é a mesma coisa que tequila. Estes viajantes estão errados. Enquanto ambas as bebidas derivam do agave, toda tequila é feita com agave azul e geralmente se origina no estado de Tequila e seus arredores.
Para mezcal, você precisa ir para Oaxaca, onde dezenas de varietais de agave prosperam. Enquanto algumas são agora cultivadas, uma razão pela qual o mezcal é valorizado como artesanal é a raridade de alguns tipos de agave usados que só crescem selvagens nas encostas. As plantas de agave podem levar de 8 a 30 anos para amadurecer, emprestando ao místico da bebida final e são geralmente colhidas à mão. Uma vez colhidas, as pinas, ou corações, são assadas no fogo antes de serem esmagadas sob rodas de pedra puxadas por um cavalo ou burro e depois destiladas em vasos de barro. Este processo é o que encoraja o profundo sabor de fumo de um produto bem destilado.
Embora nove estados do México possam chamar seus produtos de mezcal, Oaxaca é freqüentemente considerado o centro central da bebida. No caso de ainda não ser óbvio, o cultivo e produção de um mezcal destilado fino é um trabalho de ruptura, mas uma das verdadeiras alegrias de viajar para a região é conhecer os homens e mulheres finos que estão dispostos a seguir os meios tradicionais de produção de mezcal de lotes pequenos. O mezcal é certamente a versão fumegante, bebedeira e adulta da tequila.
Uma viagem ao Vale de Oaxaca é monumental. Envolve voltar à história de uma terra que tem prosperado por milhares de anos. Envolve o uso de todos os sentidos para poder assumir plenamente o âmbito do artesanato que existe em tudo, desde as majestosas ruínas dos antigos ocupantes até à qualidade do artesanato artesanal artesanal ao gosto de uma toupeira complexa e mezcal fumegante, pois Oaxaca é tudo isto.