Ciclo de vida
A reprodução da borboleta-monarca é um processo complicado! Ela está ligada aos padrões migratórios do monarca. No território de verão do monarca, que inclui a maior parte da América do Norte, os monarcas irão acasalar até sete vezes. Cada borboleta vive de duas a seis semanas. O macho corteja a fêmea no ar, ataca-a e reproduz-se com ela no chão. Enquanto os monarcas migram para o seu território de verão, a fêmea põe os seus ovos em plantas de algas leiteiras. Os ovos demoram 3-15 dias a eclodir em larvas. As larvas alimentam-se das algas lácteas durante cerca de duas semanas. No final das duas semanas, elas se prendem a um galho, derramam sua pele externa e se transformam em uma crisálida. Isto acontece em apenas algumas horas! Em duas semanas, surge um monarca crescido!
Quando a queda se aproxima, nascem monarcas não-reprodutivas. Estas são as borboletas que irão migrar para o sul. Elas não se reproduzirão até a primavera seguinte. Estes monarcas do final do verão viajam centenas e até milhares de milhas para suas terras de inverno no México e Califórnia. Estes monarcas precisam de muita energia para fazer a sua viagem! Eles armazenam gordura em seus abdomes que os ajuda a fazer a longa viagem para o sul e sobreviver ao inverno. Durante os seus cinco meses no México, de Novembro a Maio, os monarcas permanecem na sua maioria inactivos. Eles permanecem perfeitamente parados hora após hora e dia após dia. Eles vivem da gordura armazenada que ganharam durante sua migração de outono. 
Quando chegam aos seus locais de Inverno em Novembro, os monarcas reúnem-se em grupos nas árvores. Em dezembro e janeiro, quando o tempo está mais frio, os monarcas estão bem apertados em aglomerados densos de centenas ou até milhares de borboletas. Em meados de fevereiro, esses aglomerados de borboletas começam a se separar e os monarcas começam a colher néctar. Na primavera, eles se reproduzem e seus descendentes fazem a viagem de retorno ao norte.
Comportamento
A borboleta monarca é um migrador de longa distância. Ela migra tanto para norte como para sul como as aves fazem. Mas, ao contrário das aves, as borboletas individuais não completam a migração para ambos os lados. São seus bisnetos que acabam voltando ao ponto de partida.
No Outono, os monarcas do norte reúnem-se e começam a mover-se para sul. Na América do Norte há dois grandes grupos populacionais que seguem caminhos de migração separados. A maioria dos monarcas a leste das Montanhas Rochosas passa o inverno na Sierra Madres, no centro do México, onde vivem em florestas de abeto em altitudes elevadas. As populações de monarcas do extremo oeste invernam ao longo da costa do sul da Califórnia, onde vivem em bosques de pinheiros, ciprestes e eucaliptos. Na primavera, eles se dirigem para o norte e se reproduzem ao longo do caminho.
Migração dos monarcas de volta para o norte é como uma corrida de estafetas! A borboleta original morre pelo caminho, mas a prole que ela deixa para trás continua para o norte, onde o ciclo começará novamente no outono. Há populações de monarcas na Califórnia, Florida e Texas que não migram.