Os meteoritos caem aleatoriamente por toda a Terra, mas como as pessoas só vivem numa pequena parte da superfície da Terra, não caem muitos nos quintais das pessoas. Meteoritos vistos a cair para a Terra, chamados quedas, só ocorrem em áreas onde as pessoas vivem e podem vê-los. Os meteoritos que são encontrados depois de caírem, às vezes anos depois, são chamados de achados, e é preciso um olho afiado para encontrá-los na maioria dos lugares porque geralmente parecem rochas no chão.
Há alguns lugares na Terra que preservam todos os meteoritos que caíram lá por milhares ou milhões de anos. Estes lugares têm processos geológicos que prendem meteoritos, são muito secos, para que os meteoritos não corroam e enferrujam, e têm outros processos que deixam as concentrações de meteoritos para trás. Estas condições são observadas nas dunas do Saara e nas geleiras da Antártida. Quando as dunas mudam ou as geleiras evaporam, elas deixam para trás centenas de meteoritos. Cerca de 85% de todos os meteoritos das coleções do mundo vêm destes desertos quentes e frios.
Novo México é um bom lugar para encontrar meteoritos porque grande parte é deserto. Apenas um punhado de meteoritos caiu no Novo México, mas centenas foram encontrados. A maioria vem dos leitos secos dos lagos e regiões sopradas do Condado de Roosevelt, na parte leste-central do Novo México. Alguns meteoritos estão associados a campos de areia (quando o meteorito se quebra em muitos pedaços no solo), como Portales Valley.
Não temos informações específicas sobre onde os meteoritos estão ou são prováveis de estar no Novo México. Se você quiser começar a pesquisar, recomendamos que olhe as edições anteriores da Meteorite Magazine para ver o que outras pessoas têm feito. Aqui estão alguns artigos que você pode usar para começar:
- Wilson, I. (1999) The Search for Meteorites in Roosevelt County. Meteorito, Vol. 5, p. 18-20.
- Notkin, G. (2001) Legend of Glorieta Mountain. Meteorito, Vol. 7, p. 24-27.
- Mikouchi, T.; Welten, K. C.; Buchanan, P. C.; Caffee, M. W.; Hutchison, R.; Hutchison, M.; Zolensky, M. E. (2000) Meteorite Search in the Deflation Basins in Lea County, New Mexico and Winkler County, Texas, USA: Discovery of Lea County 003 (H4). 31th Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, Texas, abstract no. 1987.
- McHone, J. F.; Killgore, M.; Killgore, E. (1999) Portales Valley, New Mexico Fall of 13 June 1998: Anomalous Fragment Distribution and Composition (Distribuição e Composição de Fragmentos Anômalos). 30th Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, TX, abstract no. 1964.
- Zolensky, M. E.; Wells, G. L.; Rendell, H. M. (1990) The accumulation rate of meteorite falls at the earth’s surface – The view from Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, vol. 25, p. 11-17.
- Huss, G. I.; Wilson, I. E. (1974) A Census of the Meteorites of Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, volume 8, número 3, página 287.
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Propriedade
Nos Estados Unidos, os meteoritos são propriedade da pessoa em cujas terras eles são encontrados. Se um meteorito é encontrado em terras federais, então os funcionários do governo consideram que ele pertence ao governo e, sob uma interpretação da “Antiquities Act” de 1906, os meteoritos encontrados em terras federais pertencem à Smithsonian Institution. Os parques nacionais e terras públicas geralmente proíbem a remoção de rochas deles. Portanto, saiba em que terra você está antes de pegar rochas suspeitas.
Valor
Os meteoritos são intrinsecamente valiosos como espécimes científicos, pois são as nossas únicas amostras de outros corpos no sistema solar. Como um serviço à ciência, os meteoritos novos devem ter 20 gramas ou 20% de sua massa (o que for menor) retidos em uma instituição científica antes de poderem ser vendidos ou comercializados. A menos que você encontre um meteorito incrivelmente raro, seu valor provavelmente não o tornará rico. Faça uma busca no Google por negociantes de meteoritos para encontrar muitos negociantes de meteoritos e ter uma noção dos preços atuais.