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O que é Neuropatia Periférica?

Neuropatia Periférica é a lesão dos nervos periféricos. Seus nervos periféricos são os nervos que viajam para seus braços e pernas. Quando os nervos são danificados, eles não funcionam corretamente. Pessoas com neuropatia periférica têm diminuição ou sensação anormal nos dedos dos pés e dos dedos. Às vezes, elas desenvolvem problemas para mover essas partes do corpo também.

Causas

Nos Estados Unidos, a causa mais comum de neuropatia periférica é a diabetes. De acordo com a Associação Americana de Diabetes, 60% a 70% das pessoas com diabetes desenvolverão neuropatia durante a sua vida.

Outras causas de neuropatia periférica incluem:

• Certos medicamentos, incluindo alguns medicamentos de quimioterapia.
• Hereditariedade. Algumas pessoas têm um histórico familiar de neuropatia periférica.
• Idade avançada. A neuropatia periférica é mais comum à medida que as pessoas envelhecem.
• Artrite. Certos tipos de artrite, especialmente envolvendo as costas, podem causar neuropatia periférica.
• Alcoolismo. De acordo com a National Library of Medicine dos EUA, até metade dos usuários de álcool pesado a longo prazo desenvolvem neuropatia periférica.
• Desordens neurológicas. Alguns distúrbios neurológicos, incluindo espinha bífida e fibromialgia, estão associados à neuropatia periférica.
• Lesões. A lesão aguda dos nervos periféricos também pode causar neuropatia periférica.

Sintomas

Os sintomas mais comuns de neuropatia periférica incluem queimadura, dormência, formigamento, ou dor de tiro ou facada nos dedos dos pés e/ou pontas dos dedos. Qualquer mudança na sensação dos dedos das mãos ou dos pés pode ser um sintoma de neuropatia periférica. Não se esqueça de relatar qualquer sensação anormal ao seu médico. Essas sensações podem ser o primeiro sinal de outro problema, como diabetes.

Home Care

Se você tem neuropatia periférica, é importante inspecionar seus pés regularmente. Como a diminuição da sensação pode eventualmente desenvolver-se, você pode não notar uma lesão ou infecção. Alguém com diabetes e neuropatia periférica com perda da sensação de protecção, por exemplo, pode pisar uma tábua sem se aperceber. Inspeccione regularmente os seus pés para que possa notar quaisquer ferimentos ou infecções e procure os cuidados médicos adequados, conforme necessário.

Se você não for capaz de inspecionar corretamente seus próprios pés, recrute um membro da família ou um amigo para ajudá-lo, ou use um espelho. É absolutamente essencial que quaisquer ferimentos sejam apanhados e tratados prontamente. Caso contrário, uma infecção pode se desenvolver e progredir.

As pessoas com neuropatia periférica devem usar sapatos devidamente ajustados e evitar andar descalças para evitar lesões. Se você tem diabetes, é importante controlar o açúcar no sangue também, porque o açúcar no sangue fora de controle leva a um aumento dos danos nervosos. Tome a sua insulina ou medicação conforme prescrito e siga a dieta recomendada.

Quando visitar um podologista

Todos os pacientes com sintomas de neuropatia periférica dos pés devem consultar um podologista. Podiatras são médicos especialmente treinados para preservar a saúde dos pés.

Diagnóstico e Tratamento

Um podologista, médico de família, internista ou médico especializado em diabetes pode diagnosticar neuropatia periférica. O diagnóstico é feito com base em um exame físico, histórico de saúde e no seu relato de sintomas. O médico pode pedir um exame de sangue para verificar o seu nível de açúcar no sangue, porque níveis elevados de açúcar no sangue e diabetes são uma causa importante de neuropatia periférica.

Não há cura conhecida para a neuropatia periférica. O objectivo dos tratamentos é retardar a progressão da doença, manter a saúde dos pés, e diminuir a dor (se presente) e melhorar a qualidade de vida.

O podologista pode prescrever medicação oral para ajudar com os sintomas. Ele ou ela também realizará um exame completo do pé para procurar quaisquer ferimentos ou infecções e lhe ensinará como fazer o mesmo. O seu podologista também lhe mostrará como cuidar dos seus pés em casa. As pessoas que têm neuropatia periférica devem ter os pés examinados por um podologista pelo menos uma vez por ano.

Prevenção

Uma dieta saudável, aumento da actividade física, e açúcares no sangue bem controlados, juntamente com visitas regulares ao seu podologista, podem ajudar a evitar complicações da diabetes, como a neuropatia periférica.