Até um ano atrás esta semana, Jackie Hill Perry lançou seu primeiro livro, Gay Girl, Good God. Em seus escritos e discursos, Perry compartilhou suas idéias sobre a fé e seu testemunho como ex-lésbica em espaços evangélicos como The Gospel Coalition, Desejando Deus e a Southern Baptist Ethics and Religious Liberty Commission – e enfrentou algumas reviravoltas.
Mas um tipo diferente de controvérsia surgiu quando ela participou de uma recente conferência para a Propel Women, um ministério fundado por Christine Caine, ao lado de líderes pentecostais incluindo os da Bethel Music.
Como resultado, Perry foi forçada a defender, explicar e esclarecer sua posição sobre o trabalho com aqueles de outras tradições teológicas, incluindo alguns que atribuem a “falsos ensinamentos”. Sua afiliação com as mulheres no evento Propel também a fez perder um espaço para falar.
No final de agosto, Perry estava no alinhamento para a conferência Propel’s Activate 2019 em Fort Lauderdale, Flórida, ao lado de Caine, Lisa Harper, Sarah Jakes Roberts, e outros, com músicos da Bethel Music liderando o culto. Ela postou um vídeo para suas histórias do Instagram com Jenn Johnson, co-fundadora da Bethel Music e pastora de adoração na Igreja Bethel em Redding, Califórnia.
Perry e Johnson estavam rindo, cabeças juntas, enquanto Perry elogiava Johnson como um amigo e uma mulher com “todo o Espírito Santo”. Isso foi suficiente para ela começar a ouvir os seguidores.
Como a CT relatou numa reportagem de capa de 2016, os críticos de Betel muitas vezes discordam da crença da igreja no trabalho contínuo dos apóstolos e profetas – um princípio do movimento da Nova Reforma Apostólica – assim como as reivindicações de curas e outros milagres.
Outros da linha de pensamento saem da Palavra de Fé ou do movimento evangélico de prosperidade, que muitos cristãos, incluindo o próprio Perry, decretaram como uma distorção prejudicial do evangelho.
Ela respondeu a tudo no Instagram, compartilhando uma imagem dela posada com toda a linha do Propel:
Você pode me ver em plataformas com o povo Reformado num dia e o povo não Reformado no dia seguinte. Você pode me ver rindo com os Batistas do Sul num momento e sendo religioso com alguns santos Cogic (Igreja de Deus em Cristo) no dia seguinte. Por quê? Porque eu acredito que a igreja de Deus é grande e multifacetada, e é composta de pessoas que são complicadas e matizadas.
Hoje em dia, os líderes são frequentemente medidos não apenas por suas próprias ações, mas pela companhia que eles mantêm – o que está se tornando mais fácil para os seguidores de identificar e escrutinar nas mídias sociais.
Volta em março, Francis Chan enfrentou um empurrão semelhante depois de ser fotografado com Benny Hinn e Todd White em uma conferência. Ele teve que esclarecer que ele não se alinha com todos os colegas palestrantes em eventos ministeriais, mas aproveitará as oportunidades para alcançar as multidões com um evangelho verdadeiro e ortodoxo.
O post de Perry referiu-se a sua posição similar de se encontrar ao lado de líderes com os quais discorda e enfatizou a importância de não ser “tribalista” no ministério:
As nossas abordagens ao evangelismo, a igreja local, a pregação, os dons espirituais, o estilo de adoração, etc. variam, mas quando há um compromisso unificado com o evangelho de Jesus Cristo, a inerrância + autoridade das Escrituras, e o amor a Deus e ao próximo, a unidade pela qual Cristo orou se torna possível.
Não concordo com todas as pessoas com quem faço ministério (incluindo o povo pode chamar de “teologicamente sadio”. Alguns deles, sendo cegamente cúmplices quando se trata de supremacia branca, que são fielmente inspirados pelas reflexões teológicas de mestres escravos, mas isso é toda uma outra conversa), mas eu os amo ainda. E onde eu discordo, estou aberto à discussão, e onde posso aprender, tenho ouvidos para ouvir. Por isso, sim, só para o caso de pensarem que faço parte da “vossa tribo”, saibam que não faço. Sou muito livre para isso”
Na semana passada, Perry, que está listado entre os headliners da conferência de seis cidades da Propel, foi removido do alinhamento para uma próxima conferência de Respostas em Gênesis, um evento feminino agendado para março de 2020, como resultado de suas recentes “associações”.”
“Com tristeza, nós desinvidamos Jackie Hill Perry de nossa Conferência de Respostas para Mulheres no próximo ano”, Mark Looy, o CCO de Respostas em Gênesis, confirmou em uma declaração ao CT. “Embora ela tenha um testemunho maravilhoso e tenha aparecido em plataformas de conferência com muitos oradores que respeitamos, as associações de Jackie com alguns grupos que não são teologicamente sólidos nos preocuparam muito, e foram essas relações que nos levaram a tomar a nossa decisão. Desejamos-lhe felicidades no ministério”
Perry também partilhou uma resposta mais longa no Twitter, com várias imagens de um e-mail que ela escreveu a um detractor, para esclarecer melhor a sua posição. Ela repreendeu o evangelho da prosperidade, chamando o movimento da Palavra de Fé de “tolo”, “uma deturpação do evangelho de Deus”, e “antibíblico”.”
Essa postura está de acordo com sua posição ao longo de sua carreira ministerial; Perry foi apresentado no ano passado no documentário American Gospel: Cristo Sozinho, que procurou expor os erros teológicos e a inutilidade final do ensino do evangelho da prosperidade.
Perry vê uma diferença entre “falsos professores”, aqueles que de bom grado enganam os outros enquanto vivem vidas ímpias, e “ensino falso”, que vem de um crente bem intencionado mas mal informado. Ela considera que os ensinamentos da Igreja Betel se enquadram na última categoria.
Ela também disse que sentia que era uma distinção importante que ela não estava falando em uma conferência de Betel, mas meramente em uma conferência na qual Bethel Music liderou a adoração.
Tanto o post original e seus esclarecimentos posteriores se situam no topo do que parece ser um precipício na igreja e na sociedade em geral. Em meio a apelos por unidade, construção de pontes e diálogo entre pessoas com crenças díspares, há uma pressão crescente para que os líderes sejam transparentes sobre seus próprios – para se auto-identificarem e tornarem claras as afiliações – até mesmo em curtos postes de mídia social e bytes sonoros.
“É como se as pessoas fossem colocadas em categorias e tratadas de acordo com a forma como foram classificadas sem qualquer oportunidade de serem realmente mais do que aquilo que foram rotuladas”, disse Perry no e-mail que compartilhou.
Embora a reação, outros líderes cristãos vieram em defesa de Perry.
Beth Moore tweeted que críticos online de Perry’s estavam travando uma “guerra covarde”. A escritora e oradora conservadora Nancy Demoss Wolgemuth retweetou o posto de esclarecimento de Perry e ofereceu seu apoio também.
Embora os críticos possam sentir que ela desenhou uma linha na areia, Perry parece ter passado por ela. Seu Instagram ultimamente está cheio de fotos e vídeos de seus poetas na turnê de outono, que fez uma parada em sua cidade natal de St. Louis.
Esta semana, ela está celebrando o aniversário de um ano de seu livro enquanto ela se prepara para lançar outro estudo bíblico para mulheres no livro do Novo Testamento de Judas: um livro conhecido por, entre outras coisas, defender a ortodoxia.