Nicotina – o componente do tabaco que causa dependência – é uma das drogas viciantes mais usadas nos Estados Unidos. Fumar cigarros é o método mais popular de ingestão de nicotina; outros métodos incluem fumar charutos e cachimbos e tabaco para mascar.
Efeitos da nicotina
Efeitos imediatos
Quando uma pessoa inala fumaça de tabaco (de um cigarro, cachimbo ou charuto) a nicotina na fumaça é rapidamente absorvida pelo sangue e afeta o cérebro em poucos segundos. A nicotina também é rapidamente absorvida pelo tabaco de mascar. A nicotina actua como estimulante e depressora do sistema nervoso central. A nicotina causa primeiro uma libertação da hormona epinefrina, que estimula ainda mais o sistema nervoso e é responsável por parte do “pontapé” da nicotina – a sensação de prazer induzida pela droga e, com o passar do tempo, pelo vício. A nicotina também promove a liberação da hormona beta-endorfina, que inibe a dor. Esta estimulação é então substituída por uma queda no humor e fadiga, o que leva o fumante a procurar mais nicotina. Este ciclo leva ao uso crônico de tabaco e dependência.
Efeitos de saúde
No sistema cardiovascular, a nicotina aumenta a freqüência cardíaca e a pressão arterial e restringe o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco. Além da nicotina, a fumaça do cigarro contém mais de 4.000 substâncias, muitas das quais podem causar câncer ou danificar os pulmões. O fumo do cigarro está associado a muitos problemas de saúde, incluindo:
- Bronquite Crônica
- Enfisema
- Câncer de pulmão
- Muitos outros tipos de câncer:
- Laríngeo
- Esofágico
- Bexiga
- Rim
- Pâncreas
- Estômago
- Cervical
- Coração coronária Doença
- Disfunção
- Úlceras
As mulheres que fumam enquanto tomam contraceptivos orais correm um risco aumentado de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares; este risco é ainda maior após os 30 anos de idade. As mulheres que fumam cigarros têm menopausa mais precoce. Mulheres grávidas que fumam correm um risco maior de ter natimortos ou prematuros ou bebês com baixo peso ao nascer. Crianças de mulheres que fumaram enquanto grávidas têm um risco maior de desenvolver distúrbios de conduta.
Embora os fumantes de charuto e cachimbo tenham taxas de mortalidade mais baixas do que os fumantes de cigarro, eles ainda são suscetíveis a cânceres da cavidade oral, laringe e esôfago. Usuários de tabaco para mascar e rapé têm um risco elevado de câncer oral.
Retirada
Pessoas viciadas em abstinência de nicotina quando param de fumar. Esta abstinência envolve sintomas tais como:
- Anger, hostilidade e agressão
- Dificuldade em lidar com o stress
- Ansiedade
- Modo depressivo
- Dificuldade em concentrar-se
- Dificuldade em concentrar
- Anseio por nicotina
A maioria destes sintomas desaparece dentro de três a quatro semanas, exceto pela ânsia e fome, que podem persistir por meses.
Tratamento
Adição à nicotina é um distúrbio crônico, recidivante. Um fumador pode precisar de várias tentativas para deixar de fumar antes de ser capaz de deixar de fumar permanentemente. O menor sintoma de abstinência e o maior sucesso vem com o uso de algum tipo de intervenção e a redução gradual do uso de nicotina, em vez de deixar de fumar tudo de uma só vez (passando de “peru frio”). As taxas de recidiva são mais altas nas primeiras semanas e meses e diminuem consideravelmente após 3 meses. Intervenções que envolvem tanto medicamentos como tratamentos comportamentais parecem ser as mais bem sucedidas.
Medicamentos
Nicotine replacement therapy is the primary medication therapy currently used to treat nicotine addiction. Estes produtos incluem gomas, um adesivo, sprays e inaladores. Os produtos de reposição de nicotina fornecem nicotina suficiente para prevenir sintomas de abstinência e, portanto, evitar recaídas enquanto o fumante está passando por um tratamento comportamental para ajudar a quebrar seu vício em nicotina. Todos os tipos de produtos substitutos da nicotina são igualmente eficazes, aproximadamente duplicando as chances de parar de fumar com sucesso.
Um outro medicamento aprovado pela Food and Drug Administration para ajudar a parar de fumar é o antidepressivo bupropion (Zyban). Este medicamento ajuda a controlar os desejos de nicotina nas pessoas que tentam parar de fumar. A associação entre dependência de nicotina e depressão ainda não é compreendida, mas a nicotina parece ter um efeito antidepressivo em alguns fumantes. Paradoxalmente, porém, o buproprion é mais eficaz para tratar o vício de nicotina em fumantes não depressivos do que em fumantes deprimidos.
Tratamento Comportamental
Tratamento comportamental inclui suporte psicológico e treinamento de habilidades para superar situações de alto risco. Por exemplo, recompensas e reforços alternativos podem reduzir o uso do cigarro. Um estudo descobriu que as maiores reduções no uso do cigarro foram alcançadas quando o custo do cigarro foi aumentado em combinação com a presença de atividades recreativas alternativas.