Além das razões cosméticas para desejar ter mechas saudáveis, o cabelo é também um grande marcador da saúde em geral. Uma dieta saudável, e um estilo de vida inteligente muda, pode ter o seu cabelo – e saúde – com um aspecto delicioso.
Sem você estar careca, as chances são boas de que você tome o cabelo como garantido. Um pouco de champô e condicionador, um pouco de produto de penteado, e um bom dia de cabelo está no seu futuro – certo? Não necessariamente. Como todos os outros tecidos do corpo, o estado do seu cabelo está relacionado com a sua saúde geral e características físicas individuais.
O cabelo começa a sua vida útil em estruturas pequenas, semelhantes a sacos na pele, conhecidas como folículos. Cada folículo produz um único fio de cabelo composto por uma proteína dura chamada queratina, que é disposta em fios longos e bem unidos. Um novo crescimento começa no folículo e empurra para fora de modo que a parte mais antiga do cabelo esteja mais afastada do couro cabeludo.
Cada cabelo tem um ciclo de crescimento distinto – crescimento activo, maturação e repouso. Durante a fase de repouso, o folículo folicular relaxa a sua fixação na haste, para que o cabelo possa facilmente cair ou ser puxado para fora. Todos os cabelos da cabeça passam pelo ciclo de crescimento, mas não ao mesmo tempo. Em qualquer momento, cerca de 15% de todos os cabelos da sua cabeça estão em repouso e, portanto, capazes de descansar… na sua escova de cabelo, no chuveiro, no chão da casa de banho. Isto é totalmente normal, e não é um prenúncio de calvície. Entre as minhas duas filhas e eu, o nosso ralo de duche precisa de ser limpo de duas em duas semanas – isto é, todo o cabelo “em repouso” que pode levar antes de estar completamente entupido. Confie em mim, nenhum de nós está sequer perto da calvície. Mas se você tem tido queda de cabelo incomum ou problemas com secura, rachadura ou quebra, ou se você simplesmente quer ter mais lindas mechas, a nutrição pode ajudar.
O que afeta a saúde do cabelo?
Estima-se que cada um de nós perde cerca de 100 cabelos por dia. O número real que você vai perder em um determinado dia depende de quão abundantes e saudáveis são os seus folículos, que medicamentos você está tomando, e muitos outros fatores, alguns dos quais estão além do seu controle. Por exemplo, as recomendações nesta seção não reverterão o desbaste do cabelo devido à calvície de padrão masculino ou ao envelhecimento – a calvície masculina típica é genética. À medida que envelhecemos, o nosso cabelo passa mais tempo na fase de repouso, o que significa que vamos perder mais cabelo do que o habitual, e ele não voltará a crescer tão rapidamente. Para problemas mais gerais de cabelo, aqui estão alguns fatores que você deve estar ciente:
Deslocamentos hormonais
As hormonas masculinas e femininas afetam o crescimento do cabelo. Os hormônios masculinos conhecidos como andrógenos – uma categoria que inclui a testosterona – estimulam o crescimento do cabelo no rosto e no corpo, e criam cabelos mais cheios e espessos na cabeça. Nas mulheres, os ovários e as glândulas supra-renais produzem andrógenos naturalmente, mas apenas em quantidades muito pequenas. Se uma mulher de repente começar a crescer pêlos faciais, ela deve consultar seu médico – pode ser um sinal de um problema de saúde relacionado a hormônios.
Para alguns homens com uma susceptibilidade genética à calvície, a testosterona normal é convertida em uma forma mais potente de testosterona (dihidrotestosterona, ou DHT), que se liga às células do folículo. A DHT altera o ciclo de crescimento/descida e eventualmente mata o folículo. Estes homens encontram-se a ficar carecas na casa dos 20 anos, alguns anos após o pico dos seus níveis de testosterona. Porque o folículo em si encolhe e morre, este tipo de calvície é irreversível. Alguns medicamentos prescritos podem provocar um curto-circuito no processo de calvície se forem apanhados suficientemente cedo, embora os medicamentos tenham de ser continuados para toda a vida.
Tanto nos homens como nas mulheres, os níveis de andrógenos diminuem após cerca dos 40 anos de idade, o que leva a um cabelo mais fino, de crescimento mais lento e menos luxuoso à medida que envelhecemos. Em contraste com os andrógenos, o hormônio feminino estrogênio retarda o crescimento do cabelo e cria um fio de cabelo mais fino e fino, razão pela qual as mulheres são, em média, naturalmente menos peludas do que os homens. Após a menopausa, os níveis de estrogênio caem drasticamente, fazendo com que algumas mulheres geneticamente suscetíveis percam quantidades significativas de cabelo. Especialistas acreditam que a calvície feminina segue um processo muito parecido com a calvície masculina – sem estrogênio suficiente para compensar as pequenas quantidades de andrógenos em seus corpos, elas também podem ter queda de cabelo relacionada ao andrógeno. Mas a queda de cabelo masculina e feminina não são idênticas. Enquanto os homens tendem a ficar calvos em um padrão distinto que inclui uma linha de cabelo recuada e perda de cabelo na coroa, as mulheres tendem a perder cabelo uniformemente, deixando-as com uma cabeça de cabelo esparsa em vez de um couro cabeludo totalmente calvo.
Quando os níveis de estrogênio e progesterona estão ambos altos, como durante a gravidez, a combinação funciona para sincronizar os ciclos de crescimento do cabelo, de modo que mais cabelo está na fase de crescimento ao mesmo tempo. No segundo e terceiro trimestres da gravidez, a percentagem de cabelo na fase de repouso cai de um terço a cerca de 10 por cento. Durante esses poucos meses, as mulheres grávidas têm a cabeça de cabelo mais cheia e rica que terão em toda a sua vida. Cerca de três meses após o parto, a percentagem de queda de cabelo volta a subir para 15%. Como todos esses cabelos sincronizados entram na fase de repouso juntos, pode parecer que você está perdendo todo o seu cabelo de repente. Não entre em pânico! Quando o cabelo começa a crescer novamente, volta ao seu ciclo habitual de crescimento/repouso.
Stress
Stress é uma das causas mais comuns de queda de cabelo incomum. Acidentes, doenças graves, stress psicológico grave, ou outros eventos traumáticos podem enviar os folículos capilares para a fase de repouso prematuramente. Cerca de três meses depois, quando os folículos em repouso libertam a haste capilar, grandes quantidades de cabelo podem cair simultaneamente, e sem razão aparente, uma vez que já terão passado vários meses desde o evento que desencadeou todo este episódio. Mais uma vez, ultrapassar isto é simplesmente uma questão de esperar que se saiba. O seu cabelo deve começar a crescer novamente quase imediatamente.
Falta de proteína
O cabelo é feito de proteína. Todos os nutrientes básicos contribuem para nos manter inteiros e saudáveis, mas as proteínas fornecem os blocos de construção que nos permitem reparar, substituir ou desenvolver ossos, pele, músculos e cabelo. Embora tendamos a pensar na proteína dietética como proveniente de bife, peixe, frango e outras carnes, ela também é encontrada em ovos, legumes (como feijões e lentilhas com amido), produtos lácteos, alimentos de soja e – em quantidades menores – alguns grãos inteiros e vegetais. As pessoas que não recebem proteína suficiente em suas dietas, como aquelas com anorexia nervosa ou que seguem qualquer dieta de perda de peso extrema, irão retardar o ritmo de crescimento de novos cabelos. À medida que o cabelo se solta naturalmente, não voltará a crescer tão rapidamente. Com a queda de cabelo suficiente, o couro cabeludo vai começar a aparecer. A inanição também exaure o corpo de outros nutrientes importantes para o crescimento e qualidade do cabelo. E a longo prazo, a fome e a perda de peso extrema levarão a uma redução na produção hormonal, o que também pode levar ao enfraquecimento do cabelo.
Medicamentos e Suplementos
Muitas pessoas compreendem que os tratamentos quimioterápicos para o cancro podem causar uma calvície generalizada, mas muitos outros medicamentos normalmente prescritos podem levar a uma perda de cabelo menos extensa. Estes incluem anticoagulantes (como a varfarina), antidepressivos, contraceptivos orais e medicamentos para a pressão sanguínea, gota ou artrite. Além disso, doses muito altas de vitamina A e selênio são tóxicas e podem causar queda de cabelo. Este tipo de toxicidade só acontece se você tomar suplementos de altas doses, portanto não tome suplementos individuais de vitamina A ou selênio. Se tomar um suplemento multivitamínico, este não deve conter mais de 100% de vitamina A (5.000 UI) ou selénio (70 microgramas). Melhor ainda, certifique-se de que o seu multivitamínico fornece 50 a 100% da sua vitamina A na forma precursora de betacaroteno e/ou carotenóides mistos. Não há nenhuma chance conhecida de toxicidade da Vitamina A quando você está recebendo sua dose padrão de suplemento de carotenóides. Como o beta-caroteno em alimentos e suplementos é convertido na forma activa de vitamina A pelo seu corpo em quantidades controladas, você não vai fazer mais do que o seu corpo precisa. Assim que você parar de tomar os medicamentos ou suplementos, o cabelo normalmente começará a crescer de novo dentro de alguns meses.
Malda Glândula Tiróide e Outros Distúrbios
Hormônios da tireóide afetam o metabolismo de todas as células, incluindo as células dos folículos pilosos. Demasiado hormônio tiroidiano (hipertiroidismo) ou muito pouco hormônio tiroidiano (hipotiroidismo) pode resultar em cabelo fino e quebradiço ou queda de cabelo. Com diabetes descontrolada, as células do corpo (incluindo as células dos folículos pilosos) passam fome porque a glucose não consegue entrar; e no lúpus eritematoso sistémico, o corpo ataca o seu próprio colagénio, incluindo o colagénio dos folículos pilosos. Estes distúrbios e muitos outros – incluindo doença celíaca, artrite reumatóide, colite ulcerativa e doença de Crohn – podem causar perda ou danos ao alterar o metabolismo ou a estrutura celular. Uma vez que a doença subjacente é tratada, o crescimento do cabelo deve voltar ao normal. Todos os casos de queda de cabelo inexplicável devem ser investigados por um médico para descartar a possibilidade de doença grave.
Agora que você conheça os fundamentos da saúde do cabelo, é hora de aprender como os alimentos podem ajudar a saúde do cabelo.
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