ASPEN – Aqueles que me conhecem bem sabem que não sou um “caminhante”. Adoro qualquer coisa a ver com o ar livre: acampar, passear pelo campo, andar devagar pela Independence Pass e relaxar junto às Grutas, pescar em qualquer lugar, nadar no Golfo do México e coisas do gênero.

Não gosto muito de correr ou de andar a pé.

Vindo da Louisiana, uma boa caminhada significa uma caminhada fácil por uns quilómetros ao longo da linha do eléctrico de St. Charles desde o centro de Nova Orleães até ao Bairro Francês. É plano, e há um par de lojas de daiquiri ao longo do caminho. Depois de se divertir em lugares como Molly’s no Mercado e Johnny White’s, há algumas opções para voltar ao centro: a pé, de ônibus, bonde ou táxi. Normalmente eu táxi.

Anyway, há muitos anos eu queria ver Williams Lake, o lugar onde John Denver supostamente escreveu “Rocky Mountain High”. Fica aproximadamente a meio caminho entre o Monte Sopris e o Pico do Capitólio, na zona selvagem de Maroon Bells-Snowmass, a vários quilómetros a oeste de Aspen. Uma vez que você chegue ao topo da trilha depois de uma estrada rochosa, só há uma maneira de chegar ao lago: caminhando para cima.

Não gosto de ir a lugar nenhum ou fazer nada, a menos que haja um pagamento no final. E assim no domingo, quando meu amigo me convenceu a caminhar até o lago Williams, ele disse que estava cheio de trutas. Apanhávamo-las e comíamo-las mais tarde, se fossem suficientemente grandes. A caminhada foi fácil, disse ele. Ou talvez não fosse fácil, mas não tão ruim assim, ele continuava dizendo para o meu flatlander.

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Leve mas não completamente fora de forma, eu estava brincando. Os primeiros 30 minutos da caminhada foram os mais difíceis. Respirar em alta altitude provou ser um desafio. Sibilei, engoli, cuspi e respirei pela boca e comi alguns bichinhos. O pacote que eu carregava parecia pesar 90 quilos. Sempre que eu pensava que estávamos chegando perto do destino, meu amigo (que estava muitos metros à frente) ficava me dizendo que levaria mais cinco minutos. Eu acho que ele disse isso umas quatro ou cinco vezes antes de finalmente chegarmos ao lago.

Deixe-me dizer-lhe, aquela trilha era íngreme. As minhas pernas queriam ceder muitas vezes. Duas vezes pensei em desistir.

Mas, infelizmente, houve o pagamento. “Eureka!” Eu exclamei, como um mineiro de prata estaladiço. Montamos uma loja numa grande rocha, com comida, água, cerveja e tudo o mais. O peixe não mordeu muito – o meu amigo apanhou alguns, mas eu fui caçado. Foi um dia extremamente ventoso. Mesmo assim, o local era simplesmente lindo, com o lago esmeralda emoldurado por montanhas brilhantes. Quando o sol começou a se pôr, eu não queria sair.

Um conselho: Tenha cuidado ao caminhar ao redor da linha costeira super adormecida, com seu arbusto grosso e árvores caídas. Cometi o erro de vaguear por outro lado do lago, onde uma avalanche tinha aparentemente cortado uma grande faixa de devastação de 100 metros de largura. Foi uma visão impressionante, mas no caminho de volta, escorreguei enquanto atravessava uma encosta íngreme e uma lança de madeira afiada espetada de uma árvore caída me esfaqueou no rabo.

Had me poked 2 polegadas para a direita, eu seria um tipo de homem diferente hoje, se você entender o meu drift.

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