Mês passado, minha família decidiu eliminar nosso serviço de cabo. Já o tínhamos desligado da nossa televisão para um teste e aprendemos que podíamos viver facilmente sem ele. Dado isso, acabamos de cortar essa conta da nossa vida.
Vamos ficar presos à história completa do nosso uso da televisão a cabo ao longo dos últimos anos. Sempre fomos um lar com uma televisão de uma só TV que reside no nosso quarto de família. Raramente assisto a ela além do evento ocasional ao vivo, na noite de filmes familiares, ou quando Sarah e eu estamos abraçados debaixo de um cobertor, observando alguma coisa.
Somos assinantes de TV a cabo há muitos anos, e suponho que eu deveria colocar “cabo” entre aspas, porque nós também já nos enrolamos com provedores de satélite. Principalmente, temos saltado por aí num esforço para tirar partido de preços competitivos quando possível.
Nos últimos anos, no entanto, tenho notado que quase não vejo televisão. Eu geralmente prefiro ler livros ou jogar um jogo de tabuleiro à noite em vez de ver televisão. Portanto, para mim, o custo de uma conta de TV a cabo é um pouco excessivo. Eu poderia justificar gastar $10 ou $15 por mês no Netflix, mas pagar $80 ou $100 por mês por um monte de canais que eu não vejo simplesmente não vale a pena.
Estratégia de Corte de Cordas #1: Comece com os dólares e centavos. Ver o quanto você pode economizar por mês ao abandonar totalmente o cabo ou substituí-lo por um serviço de streaming barato ou dois pode realmente trazer as coisas para o foco.
Então, como próximo passo, decidi pedir aos membros da minha família para manterem o controlo sobre o que é que eles realmente vêem na nossa televisão, só para que possamos descobrir o que vale a pena manter e o que não vale.
Como eu mantive um controlo vago sobre os hábitos televisivos de todos durante a Primavera e o Verão, surgiram alguns padrões. O maior deles era que o YouTube e a Netflix eram vistos na televisão muito mais do que o próprio serviço de TV a cabo. O segundo foi que a maioria do que era realmente visto no serviço de TV a cabo eram séries que podiam ser facilmente encontradas em outros serviços de transmissão por muito menos dinheiro. Ao assinar a Netflix e a Sling TV, com assinaturas ocasionais de outros serviços durante um ou dois meses para assistir a uma ou duas séries em particular, nós cobrimos praticamente tudo o que tínhamos visto na televisão durante a primavera e o verão.
Estratégia de Corte de Cordas #2: Acompanhe o que você está realmente assistindo (não o que você acha que vai assistir ou o que você pensou que assistiu) durante um determinado mês e veja se há uma maneira mais barata de assistir a maior parte dele em outro lugar. Veja o que está realmente disponível na Netflix, Sling TV e Hulu.
O Dia do ‘Corte’
Não foi preciso muita matemática para perceber que eliminar o nosso serviço de cabo (DirecTV neste momento) e, em vez disso, ir apenas com Netflix e Sling em conjunto nos pouparia cerca de $100 por mês, e a programação que na verdade falharíamos seria mínima. Então, decidimos cortar o cabo.
Passo um, simplesmente desconectamos nossa caixa DirecTV por uma semana e, em vez disso, conectamos um Roku para tentar. Roku fornece a capacidade de assistir a um monte de diferentes serviços de streaming na sua televisão com o mínimo de confusão; alternativas incluem um Amazon Fire Stick, Apple TV, e assim por diante.
Estratégia de Corte de Cordas #3: Faça um teste de corte de cabo primeiro desligando a sua caixa de cabos por algumas semanas e usando um dispositivo de streaming barato como um Roku Express ou um Amazon Fire Stick (essas são duas opções realmente fáceis de usar que também são bastante baratas).
Estratégia de Corte de Cordas #4: Inscreva-se para um teste de serviços de streaming que você acha que vai usar para substituir o seu serviço de cabo. Dê uma olhada na Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now, e assim por diante. Não deixe de experimentar apenas os serviços que estão realmente substituindo o que você assiste. Inscreva-se para experimentar esses serviços e configure-os no seu dispositivo de streaming.
Após cerca de duas semanas sem usar a caixa de cabos, percebemos que não estávamos recebendo nenhum valor, então chamamos para desconectar o serviço.
Para nós, a melhor estratégia parecia ser dizer ao pessoal de atendimento ao cliente com quem conversamos que simplesmente não assistíamos o serviço, portanto não importava o quão barato eles o faziam. Esta era uma afirmação verdadeira, afinal de contas – não o tínhamos assistido durante semanas antes da chamada. Enquanto eles nos deram algum empurrão e tentaram fazer algumas ofertas baixas, eu simplesmente respondi com, “Isso é ótimo, mas nós simplesmente não observamos o serviço”, e é realmente difícil para eles dizerem algo sobre isso.
Estratégia de Corte de Cordas #5: Quando você liga para cancelar o serviço, eles vão tentar mantê-lo com algumas ofertas muito baixas. Ignore essas ofertas e mantenha-se fiel ao seu plano. Afirmar claramente que você não observa mais o serviço é uma ótima maneira de cortar as ofertas deles. Espere passar algum tempo ao telefone, e espere algumas ofertas significativas “nós queremos você de volta” depois; simplesmente ignore todas elas.
DirecTV nos disse para ficarmos com todo o equipamento, o que significava que éramos responsáveis por remover o prato do nosso telhado (o que na verdade acabou sendo bem fácil) e descartar a caixa nós mesmos.
A minha estimativa é que passei cerca de uma hora ao telefone, a maior parte do qual estava em espera enquanto estava a ser transferido de departamento para departamento enquanto as pessoas tentavam convencer-me a ficar com o serviço. A troca e configuração do dispositivo levou talvez uma hora também.
O que nós salvamos?
Para nós, esta troca significou o abandono da DirecTV e, em vez disso, a inscrição na Sling TV como um substituto direto. Isto reteve quase toda a programação que realmente vimos e poupa-nos cerca de $75 por mês.
A restante programação que não está directamente coberta pela Sling ou já existe na Netflix, está disponível no ar (chegaremos a isso num minuto), ou está na HBO. Pretendemos esperar alguns meses e depois subscrever a HBO Now por alguns meses.
Então, por enquanto, a nossa poupança é de $75 por mês. Podemos eventualmente subscrever a HBO Now por algum tempo, reduzindo a nossa poupança mensal para $60 por mês. Estamos perdendo quase toda a programação que observamos nos últimos meses.
Sinais de Ar sobre o ar
Como parte desta troca, instalamos uma antena de ar sobre o ar. Isto permite-nos captar um grande número de canais locais. Vivemos suficientemente perto da área metropolitana de Des Moines para podermos captar sinais fortes de muitas estações em Des Moines. (Vale notar que isso é auxiliado pelo fato de que há uma torre repetidora a menos de cinco milhas de nossa casa, o que significa que os sinais são fortes). Isso inclui as principais redes de transmissão – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – e um grande número de canais adicionais de qualidade variável, incluindo um canal só para crianças e um canal que parece ser nada mais que um loop da previsão do tempo.
Configurar isso também foi fácil. Compramos uma antena barata em uma loja local que estava à venda e simplesmente prendemos um cabo coaxial na parte de trás dessa antena (o cabo veio com a antena) na porta do cabo na parte de trás da nossa televisão, depois simplesmente entramos no menu da nossa televisão e escaneamos os canais. Encontramos cerca de 30 deles, e eles chegam cristalinos em cerca de 480p – não de alta resolução, mas bons o suficiente, especialmente em uma televisão menor. Uma vez a antena instalada e funcionando, a programação é completamente gratuita.
Estratégia de Corte de Cordas #6: Se você vive a 30 milhas de uma grande cidade e tem algumas vistas desobstruídas do céu na direção daquela cidade, você provavelmente será capaz de obter muitos canais com uma antena digital barata, custando de $20 a $30, e sem custos contínuos. É fácil de configurar, também.
Então, e as outras situações?
Nem sempre é perfeito
Depois de ouvir sobre nossa experiência, meus pais decidiram experimentar a mesma configuração. Eles compraram uma antena aérea e um Roku com a intenção de deixar cair a Dish Network e ficar com Netflix e Sling TV em vez disso.
No fim de semana passado, Sarah e eu passamos várias horas tentando configurá-los… e não funcionou tão bem.
Para começar, o sinal de transmissão da rede principal mais próxima de sua casa é de 41 milhas de distância. Há alguns sinais que estão mais próximos, mas os canais que eles realmente queriam ter no ar estão a 41, 43, e 47 milhas de distância enquanto o corvo voa.
Se você está se perguntando como conseguimos descobrir isso, usamos o AntennaWeb, que permite que você digite seu CEP e estime quais estações você será capaz de receber lá.
Estratégia de Corte de Cordas #7: Se você está considerando uma configuração over-the-air, dê uma olhada no AntennaWeb antes de começar. Eu altamente recomendo apenas confiar nas estações que a AntennaWeb identifica como “amarelas”.
Tornando o problema ainda mais difícil foi o fato de meus pais viverem em um lugar cercado de floresta. Eles só conseguem receber um sinal da Dish Network através de uma pequena janela através das árvores.
Mas nós fizemos a tentativa da antiga faculdade. Tentámos vários locais para uma antena digital em toda a casa deles e só conseguimos receber alguns sinais fracos. Também tentamos colocar a antena no exterior alinhada quase que identicamente com a antena parabólica existente e foi apenas marginalmente melhor.
Eventualmente, contatamos um parente na área que é eletricista e muitas vezes trabalha em trabalhos de elétrica-adjacente como este. Ele examinou a situação e concluiu que a nossa melhor chance de conseguir um bom sinal era chegar acima das árvores com uma pequena torre, o que tirou o projeto do seu orçamento por enquanto.
Todos os outros aspectos do projeto funcionaram bem. O Roku deles funcionou como um encanto e eles foram capazes de assistir a uma variedade de opções de streaming com facilidade. No entanto, a falta de canais de transmissão foi um quebra-cabeças para eles e eles não vão avançar com a transição neste momento.
Life Without Cable
Então, como é a vida sem cabo?
A gente ainda vê televisão às vezes. Eu não acho que os hábitos de ver televisão de ninguém tenham mudado drasticamente. Os nossos filhos ainda preferem ver os seus canais preferidos no YouTube em vez de qualquer outra coisa durante o tempo que lhes é atribuído no ecrã. Eu ainda assisto em filmes familiares à noite e séries de “binge-watch” com a Sarah. Os hábitos de Sarah provavelmente mudaram mais, mas essa mudança a levou a mergulhar mais fundo na Netflix e agora ela parece ter mais coisas na fila do que pode assistir.
(Vale notar que Sarah não é realmente uma viciada em televisão, mas que ela gosta de ter a TV ligada em segundo plano enquanto está fazendo um trabalho muito ocupado, do qual ela tem um pouco de seu trabalho. Você pode encontrá-la muitas vezes no final da noite, com cerca de 70% de atenção em alguma tarefa de trabalho de baixa intensidade e cerca de 30% de atenção em alguma coisa na televisão. Pessoalmente, prefiro ouvir o ruído branco quando trabalho, mas a cada um deles.)
Recebo alertas meteorológicos no meu telefone mais rapidamente do que os canais locais alguma vez foram capazes de os reportar, por isso não me vejo a perder o tempo local se acontecer de sair durante uma trovoada ou algo assim.
Honestly, estou com muita pressão para conseguir uma mudança negativa que resultou da eliminação da caixa do cabo.
Pode ser mais difícil para mim assistir ao beisebol pós-temporada (que é uma tradição de outubro para mim), mas parece que posso assistir a maioria dos jogos via streaming e ouvir qualquer um que eu perca, e o World Series em si será transmitido pelo ar na Fox. (Estou torcendo por um Cubs-Astros World Series, mas acho que será Cubs-Red Sox.)
Eu normalmente procuro fontes na internet para notícias de última hora.
Não consigo citar uma série de televisão que me interessa e à qual já não tenho acesso fácil. Há um casal em que posso não conseguir ver a temporada atual, mas poderei me atualizar em alguns meses.
Como foi dito acima, meus filhos assistem principalmente ao YouTube de qualquer forma, então isso teve pouco impacto sobre eles. Havia algumas séries que eles assistiam ocasionalmente, mas ainda temos acesso a literalmente todas essas séries.
Volta realmente à Sarah, e – aqui está o pontapé de saída – foi ela que, no final, empurrou para o switch por causa do custo louco do cabo. Não me importei de a manter por perto se ela (e/ou os miúdos) recebesse muito valor com ela. Quando ela falou do assunto na primavera, por conta própria, sugeri que passássemos algum tempo avaliando o que todos observavam em vez de cortar o cabo imediatamente.
À noite, as crianças ainda assistem um pouco do YouTube, eu ainda estou fazendo tarefas domésticas ou lendo um livro, e, mais tarde, Sarah ainda está observando uma série enquanto faz trabalho pesado. Nada mudou realmente, exceto possivelmente a série exata que Sarah está assistindo no momento.
O benefício? Estamos economizando (pelo menos) $75 por mês, graças à mudança. São $900 por ano se você quiser colocar em termos anuais, uma quantia que pode fazer uma diferença real em nossas vidas.
Devíamos voltar?
Até agora, não consigo pensar em uma razão que nos levaria a voltar para o cabo ou satélite tradicional. Suponho que se o custo de tal serviço baixasse ao ponto de ser diretamente competitivo com o que obtemos da Netflix e Sling, consideraríamos isso novamente. Até que isso aconteça, não vejo razão para voltar atrás.
Adiante, espero que nos mantenhamos com os serviços que temos, enquanto ocasionalmente adicionamos outro serviço durante um ou dois meses, a fim de observar as suas ofertas únicas. Não espero que voltemos a um pacote tradicional de TV a cabo, pelo menos não num futuro previsível sem algumas mudanças importantes na estrutura de como funciona o serviço de televisão a cabo.
Bem adeus, cabo. Foi bom conhecê-lo.
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