Background
Kenpo é o nome de várias artes marciais. A palavra kenpo é uma tradução japonesa da palavra chinesa “quanfa”. Este termo é frequentemente transliterado informalmente como “kempo”, como resultado da aplicação da romanização tradicional Hepburn, mas falhando em usar um macron para indicar a vogal longa. A natureza genérica do termo combinado com a sua ampla adoção transcultural na comunidade das artes marciais levou a muitas definições divergentes.
uso japonês
Nas artes marciais japonesas, o kenpo é usado para designar as artes marciais chinesas (assim como o termo kung fu é usado nos países de língua inglesa), alguns estilos de koryu jujutsu, assim como vários gêndai budo como Shorinji Kempo e Nippon Kempo. A romanização “m” é frequentemente preferida quando se descreve tais artes num contexto japonês para evitar confusão com termos romanizados como “kenpo” no governo do Japão e algumas formas de kenjutsu, tais como o praticado dentro do Bujinkan. As várias artes que são chamadas “kenpo” ou “kempo” no Japão não necessariamente compartilham qualquer linhagem, teoria ou corpus técnico.
American Kenpo
Kenpo também tem sido apropriado como um termo moderno: um nome para múltiplas artes marciais que se desenvolveram no Havaí devido ao intercâmbio cultural entre praticantes de artes marciais Ryukyuan, artes marciais chinesas, artes marciais japonesas e múltiplas influências adicionais. Nos Estados Unidos, o Kenpo é frequentemente referido como Kenpo Karate. Os estilos mais difundidos têm sua origem nos ensinamentos de James Mitose e William Kwai Sun Chow. A costa leste americana apresenta um ramo do Kenpo criado por Nick Cerio, e mais tarde construído e redefinido por Fredrick J. Villari que trouxe a arte híbrida do Karate Shaolin Kempo para o público em geral através da sua rede nacional de “Centros de Artes Marciais de Villari”. O sistema Villari integrou os pontos fortes do Kenpo Americano com o maior alcance de movimento e luta disponível no Shaolin Kung Fu e Chin Na para criar um sistema único de Kenpo Americano.
Mitose foi nominalmente o sénior de Chow, mas a verdadeira natureza e extensão do seu relacionamento é controversa. Esta linhagem também inclui Kajukenbo, uma arte que não usa o nome kenpo em si, mas que possui reconhecidos offshoots que o fazem. Essas artes se espalharam pelo mundo através de múltiplas linhagens, nem todas elas concordam em uma narrativa histórica comum. O sistema de Karate Kenpo ensinado pelo fundador James Mitose empregou movimentos diretos lineares duros semelhantes ao Karate Okinawan e também algumas lutas terrestres do clássico Jiu-jitsu japonês. O Kenpo Karate que foi mais tarde desenvolvido por Ed Parker, emprega mais movimentos circulares chineses com técnicas classicamente chamadas (EX: Twin Hammers, Etc.).
Okinawan e Ryukyuan uso
alguns grupos de artes marciais de Okinawan usam o termo kenpo como um nome alternativo para o seu sistema de karaté ou para uma arte distinta mas relacionada dentro da sua associação. Isto pode ser ilustrado pela Federação Internacional de Karate Kobudo Shorin-Ryu (http://www.worldbudokan.com), onde Shorin-ryu é o estilo real de karate praticado, enquanto “hakutsuru kenpo”, ou “hakutsuru kenpo kenpo karate” é um estilo relacionado mas distinto também ensinado pela associação. Tanto as romanizações “n” como “m” são usadas por vários grupos.