Uma nova dieta, adequadamente conhecida pela sigla MIND, poderia diminuir significativamente o risco de uma pessoa desenvolver o Mal de Alzheimer, mesmo que a dieta não seja meticulosamente seguida, de acordo com um artigo publicado online para assinantes em março na revista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Rush nutritional epidemiologist Martha Clare Morris, ScD, e colegas desenvolveram a dieta “Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (MIND). O estudo mostra que a dieta MIND reduziu o risco de DC em até 53% nos participantes que aderiram à dieta rigorosamente, e em cerca de 35% naqueles que a seguiram moderadamente bem.
“Uma das coisas mais excitantes sobre isso é que as pessoas que aderiram mesmo moderadamente à dieta MIND tiveram uma redução em seu risco de DC”, disse Morris, uma professora de Rush, assistente de Pesquisa Comunitária, e diretora de Nutrição e Epidemiologia Nutricional. “Acho que isso motivará as pessoas”
Morris e seus colegas desenvolveram a dieta MIND com base em informações que se acumularam a partir de anos de pesquisas passadas sobre quais alimentos e nutrientes têm efeitos bons e ruins no funcionamento do cérebro ao longo do tempo. Este é o primeiro estudo a relacionar a dieta MIND com a doença de Alzheimer.
“Fiquei muito contente por ver o resultado que obtivemos da nova dieta”, disse ela.
A dieta MIND é um híbrido das dietas Mediterrânea e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), ambas encontradas para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, como hipertensão, ataque cardíaco e AVC. Alguns investigadores descobriram que as duas dietas mais antigas também oferecem protecção contra a demência.
No último estudo, a dieta MIND foi comparada com as outras duas dietas. Pessoas com elevada aderência às dietas DASH e mediterrânicas também tiveram reduções na DC – 39 por cento com a dieta DASH e 54 por cento com a dieta mediterrânica – mas obtiveram benefícios insignificantes com a aderência moderada a qualquer uma das outras duas dietas.
A dieta MIND também é mais fácil de seguir do que, digamos, a dieta mediterrânica, que exige o consumo diário de peixe e três a quatro porções diárias de cada uma das frutas e vegetais, disse Morris.
A dieta MIND tem 15 componentes dietéticos, incluindo 10 “grupos de alimentos saudáveis para o cérebro” – vegetais de folhas verdes, outros vegetais, frutos secos, bagas, feijões, grãos integrais, peixe, aves, azeite e vinho – e cinco grupos pouco saudáveis que incluem carnes vermelhas, manteiga e margarina de pau, queijo, pastelaria e doces, e fritos ou fast food.
A dieta MIND inclui pelo menos três porções de cereais integrais, uma salada e um outro vegetal todos os dias – juntamente com um copo de vinho. Também envolve lanchar a maioria dos dias em nozes e comer feijão de dois em dois dias ou mais, aves e bagas pelo menos duas vezes por semana e pescar pelo menos uma vez por semana. As dietas devem limitar a ingestão dos alimentos pouco saudáveis designados, especialmente manteiga (menos de 1 colher de sopa por dia), queijo e fritos ou fast food (menos de uma porção por semana para qualquer um dos três), para ter uma chance real de evitar os efeitos devastadores do Alzheimer, segundo o estudo.
As cerejas são as únicas frutas especificamente para fazer a dieta MIND. “As mirtilos são um dos alimentos mais potentes em termos de protecção do cérebro”, disse Morris, e os morangos também tiveram um bom desempenho em estudos anteriores sobre o efeito dos alimentos na função cognitiva.
A dieta MIND não foi uma intervenção neste estudo, no entanto, os investigadores analisaram o que as pessoas já estavam a comer. Os participantes ganhavam pontos se comiam alimentos saudáveis para o cérebro com frequência e evitavam alimentos não saudáveis. A única excepção foi que os participantes ganharam um ponto se dissessem que o azeite era o óleo primário utilizado nas suas casas.
O estudo alistou voluntários que já participavam no Projecto Rush Memory and Aging Project (MAP) em curso, que começou em 1997 entre os residentes das comunidades de aposentados da área de Chicago- e dos complexos habitacionais públicos seniores. Um “questionário opcional de frequência alimentar” foi adicionado de 2004 a fevereiro de 2013, e o estudo MIND dieta analisou os resultados para 923 voluntários. Um total de 144 casos de AD desenvolvidos nesta coorte.
AD, que tem um custo devastador na função cognitiva, não é diferente da doença cardíaca, pois parece haver “muitos fatores que jogam em quem contrai a doença”, incluindo componentes comportamentais, ambientais e genéticos, disse a Dra. Morris.
“Com a AD tardia, com esse grupo de pessoas mais velhas, os fatores de risco genético são uma pequena parte do quadro”, disse ela. Estudos anteriores produziram evidências que sugerem que o que comemos pode desempenhar um papel significativo na determinação de quem tem AD e quem não tem, disse Morris.
Quando os pesquisadores do novo estudo deixaram de fora das análises aqueles participantes que mudaram suas dietas em algum lugar ao longo da linha – digamos, por ordem de um médico após um derrame – eles descobriram que “a associação se tornou mais forte entre a dieta da MENTE e os resultados” em termos de AD, disse Morris. “Isso provavelmente significa que as pessoas que fazem essa dieta consistentemente ao longo dos anos obtêm a melhor proteção”
Em outras palavras, parece que quanto mais tempo uma pessoa come a dieta da MENTE, menor o risco que essa pessoa terá de desenvolver DC, disse Morris. Como é o caso de muitos hábitos relacionados à saúde, incluindo exercício físico, ela disse: “Você será mais saudável se você tem feito a coisa certa por muito tempo”,
Morris disse: “Nós desenvolvemos uma dieta e ela funcionou neste estudo de Chicago”. Os resultados precisam de ser confirmados por outros investigadores em diferentes populações e também através de ensaios aleatórios”. Essa é a melhor maneira de estabelecer uma relação de causa e efeito entre a dieta MIND e as reduções na incidência do mal de Alzheimer, disse ela.
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento. Todos os pesquisadores deste estudo eram de Rush, exceto Frank M. Sacks MD, professor de Prevenção de Doenças Cardiovasculares, Departamento de Nutrição, da Escola de Saúde Pública de Harvard. Dr. Sacks presidiu o comitê que desenvolveu a dieta DASH.