Embora Bob Ross tenha produzido quase 30.000 pinturas ao longo da sua vida, é virtualmente impossível localizar, quanto mais comprar, qualquer uma das suas cenas de paisagem com assinatura. Devido a esta surpreendente escassez, os poucos trabalhos no mercado comandam um pesado prémio, vendendo no eBay por milhares de dólares.
O New York Times queria respostas. Em uma deliciosa investigação em vídeo recentemente publicada pela publicação, os repórteres descobriram que há uma razão relativamente simples para ser tão difícil encontrar uma pintura original de Ross – particularmente uma das 1.143 que ele fez como apresentador do popular programa de televisão da PBS “A Alegria da Pintura”. Isso porque, como Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis e Emily Rhyne relatam, estima-se que 1.165 das famosas telas do famoso pintor optimista estão escondidas na sede da Bob Ross Inc., no norte da Virgínia. Nenhuma das obras alojadas nas instalações está à venda, e o edifício está fechado para visitantes externos.
” na verdade nunca nos ocorreu”, Bob Ross Inc., “Bob Ross Inc.”. A presidente Joan Kowalski, filha da pintora e sócia comercial de longa data de Ross, Annette Kowalski, conta ao Times. “Acho que eu nem saberia como responder a essa pergunta, porque nunca conversamos sobre isso”
As paisagens petrolíferas abrigadas na sede da empresa em Herndon, Virginia, podem não estar disponíveis para compra, mas Bob Ross Inc. acabou de doar uma série de obras de arte e artefatos para o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, no início deste ano. Os itens incluem uma pintura de 1994 intitulada “Blue Ridge Falls”, uma tela de 1988 intitulada “On a Clear Day”, um escadote convertido usado como cavalete durante a primeira temporada de “The Joy of Painting”, cadernos escritos à mão e cartas de fãs escritas para a personalidade popular da TV antes e depois da sua morte por linfoma em 1995, aos 52 anos de idade.
“Estas cartas ajudam a revelar o impacto significativo que Ross tem tido em diversos indivíduos e comunidades, ajudando-os a expressar e sentir-se melhor sobre si mesmos”, diz Eric Jentsch, o curador de entretenimento e esportes do museu.
O Museu de História Americana não tem planos ativos para exibir as novas aquisições, mas como o vídeo afirma, os artefatos – agora parte da coleção permanente da instituição – eventualmente serão apresentados ao lado do trabalho de ícones americanos como Julia Childs e Mr. Rogers.
Os 1.143 dígitos citados na investigação do Times provêm de uma análise de 2014 feita por Walt Hickey, do FiveThirtyEight. Avaliando as “árvores felizes”, “montanhas omnipotentes” e “nuvens fofas” criadas ao longo dos 11 anos do “The Joy of Painting”, Hickey concluiu que Ross pintou 381 obras no ar. Como o artista fez três versões de cada uma dessas telas (uma pintada antes do show foi usada como referência, uma pintada durante foi a atração principal e outra pintada depois foi afinada para livros de instrução), o total associado ao show, assim, arredonda para 1.143,
Ross rocketed à fama com a estréia de 1983 de “The Joy of Painting”, um show instrucional de meia hora que encontrou o artista produzindo cenas de paisagem na televisão ao vivo. Conhecido por seu estilo fácil de emular, perm imediatamente reconhecível, e na tela – ao longo do percurso do programa, ele recebeu convidados animais, desde esquilos a robins, uma coruja e um guaxinim bebê-Ross foi inicialmente descartado como “kitsch” pelo estabelecimento de arte mainstream. Hoje, no entanto, ele é amplamente considerado um ícone americano. O abraço do público ao seu trabalho excedeu até mesmo suas próprias expectativas.
Back em 1994, o apresentador do talk show Phil Donahue pediu a Ross para “dizer em voz alta que seu trabalho nunca será pendurado em um museu”.
“Bem, talvez vá”, respondeu Ross, antes de acrescentar, “Mas provavelmente não o Smithsonian”.”