Embora o arsénico esteja presente em todos os tipos de arroz, o arroz castanho tem significativamente mais arsénico do que o arroz branco. Na verdade, testes têm mostrado que algumas marcas de arroz integral continham pelo menos 50% mais do que o limite de segurança por porção e algumas até tinham quase o dobro do limite de segurança. Como você vê, o arsênico se dissolve facilmente na água, então como ele é cultivado em arrozais, que são inundados com água, ele pode ser exposto a maiores quantidades de arsênico do que as plantas cultivadas em solos mais secos. Em um estudo do Dartmouth College, os grãos de arroz foram radiografados para determinar onde o arsênico é armazenado e descobriu que o arsênico se concentra no germe, a própria parte que é removida para fazer arroz branco. É por isso que o arroz marrom tem concentrações significativamente mais altas de arsênico.
É importante mencionar que alguns dos piores infratores do arsênico são feitos de arroz integral, tais como xarope de arroz integral, massa de arroz integral, bolos de arroz e batatas fritas de arroz integral. Ironicamente, estes produtos processados são comumente consumidos por pessoas que se descreveriam como comendo “limpo”, ou seguindo uma dieta “saudável”, rica em grãos inteiros ou sem glúten. No entanto, estes alimentos representam um risco significativo de sobre-exposição ao arsénico, especialmente se uma pessoa comer mais do que uma porção por dia.
Avalo ainda é que os testes mais recentes realizados pela Consumer Reports , baseados nos dados de 2013 divulgados pela FDA sobre o conteúdo de arsênico inorgânico de 656 produtos processados contendo arroz, descobriram que o cereal de arroz e a massa de arroz podem ter muito mais arsênico inorgânico do que sua análise dos dados originais de 2012 mostrou. De acordo com os novos dados, apenas uma porção de qualquer um deles poderia colocar as crianças acima da quantidade máxima de arroz recomendada em uma semana. O mesmo vale para uma porção de bolos de arroz e bebidas de arroz, que NÃO deve ser dada a crianças com menos de cinco anos de idade, especialmente não ao invés de leite. (Veja as novas regras sobre porções semanais de arroz). Na verdade, quando a Consumer Reports pediu comentários à FDA, eles apontaram que os pais deveriam “considerar outras opções além do cereal de arroz para o primeiro alimento sólido de uma criança”.