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Quando você investiga a infidelidade, a depressão aparece frequentemente. Enquanto eu tenho escrito em outros posts que a infidelidade tem pouco a ver com infelicidade em um relacionamento, há muitas evidências de que o sexo extraconjugal tem ligações indiretas com sentimentos de tristeza, infelicidade e depressão.

Na maioria das pessoas, a depressão diminui a libido e o interesse em sexo.

John Bancroft propôs, no entanto, que há um pequeno número de pessoas que experimentam um aumento no desejo sexual quando sentem os efeitos da depressão.

Pobreza e seus efeitos emocionais afetam homens e mulheres de forma diferente. Quando a pobreza aumenta e os rendimentos diminuem, a infidelidade masculina aumenta, enquanto que a infidelidade feminina diminui. Isto pode muito bem ser devido ao desequilíbrio injusto na realidade de que enquanto os homens usam o sexo como uma fuga da sua carga emocional de lutas financeiras, o risco de uma maior luta financeira aumenta para as mulheres que traem se forem apanhadas.

Nos anos 1800, Madame Germaine de Stael, escritora política francesa e oponente vocal de Napoleão, sofreu uma depressão severa. Parece que durante a maior parte da sua vida, ela usou o sexo extraconjugal como forma de afastar o blues.

No luto após a morte do seu primeiro filho, ela mergulhou profundamente em assuntos com vários homens diferentes. A lenda diz que ela não era tão bonita como queria ser, mas a sua sagacidade afiada atraía homens para ela como moscas para o mel.

A procura de amantes para acalmar a sua dor tornou-se o seu mecanismo de sobrevivência para toda a vida.

Em uma carta a um amante, ela explicou que estava a enfrentar mais um homem para encontrar “um tipo de excitação que aliviaria por um momento o terrível peso que estava a pressionar o meu coração”

Na minha pesquisa sobre casais em que a esposa traiu, entrevistei muitas pessoas sobre a forma como a depressão afectava a sua busca de assuntos extraconjugais.

Não foi que estas mulheres experimentaram um aumento no desejo sexual durante a depressão, mas sim que elas identificaram o sexo fora do casamento como um dos únicos meios eficazes para gerir as suas emoções negativas.

Em contraste com as teorias existentes de que a depressão causa comportamentos sexuais fora dos limites, como a infidelidade, este comportamento sexual era na verdade adaptativo – um meio pelo qual estas mulheres podiam realmente ajustar sua própria química corporal para um resultado positivo.

Eu acredito que a infidelidade pode afetar positivamente as mulheres com depressão de pelo menos estas três formas:

1. As mulheres cuidam melhor de si próprias fisicamente quando estão a meio de um caso.

Quando as mulheres estão a ter ou a perseguir um caso, elas têm mais dores para parecerem atraentes. Elas cuidam de si mesmas e de seus corpos, levando-as a se tornarem mais saudáveis de uma maneira geral. Elas fazem mais sexo, fazem mais exercício e se comportam de forma a contrariar a letargia e a inatividade associadas à maioria das depressões.

Em ter mais sexo, os corpos das mulheres podem estar a receber algo mais que combate a depressão: o sémen. Acredite ou não, a pesquisa de Gallup e Burch revela que os homens têm usado uma arma química secreta na “guerra do sexo”.

Quando analisado, o sémen do homem é mostrado conter níveis elevados (mais elevados do que apenas por acidente) de numerosas hormonas e substâncias psicoactivas, incluindo a testosterona (que aumenta a libido da mulher e o interesse em ter mais sexo), bem como neuroquímicos como a epinefrina, norepinefrina, oxitocina, vasopressina, melatonina e outros opiáceos. Todos estes têm um impacto significativo no humor, cognição e memória. Na verdade, a pesquisa mostra que as mulheres que usam preservativos durante o sexo têm níveis mais altos de depressão. Como o corpo da mulher absorve os químicos do sémen do parceiro, ela experimenta um verdadeiro efeito anti-depressivo.

2. Os assuntos despoletam a libertação de neuroquímicos que actuam como um contrapeso natural à depressão.

Neuroquimicamente, o cérebro da mulher reage a novas relações sexuais com uma tremenda inundação de substâncias poderosas que afectam o seu humor e energia. Os níveis de serotonina caem.

Embora esta seja uma condição também associada à depressão, a serotonina também nos ajuda a conter os impulsos e a sermos mais atenciosos no nosso planeamento. Baixos níveis de serotonina no novo amor contribuem para os nossos sentimentos de obsessão como o interesse pelo nosso novo parceiro, enquanto altos níveis de serotonina diminuem a libido e podem interferir com a excitação sexual. Esta pode ser uma das razões pelas quais o rompimento de um relacionamento apaixonado pode desencadear episódios depressivos, uma vez que os níveis de serotonina já estão baixos.

Quando uma mulher encontra um novo amor como forma de gerir a dor, outras substâncias químicas poderosas aumentam, levando os efeitos da serotonina a uma direcção positiva e apaixonada. Os níveis de oxitocina aumentam, causando sensações de excitação e aumento da sensibilidade à estimulação física. A dopamina sobe pelo cérebro, actuando como um gatilho químico para sentimentos de prazer e recompensa no cérebro.

A química cerebral da mulher muda positivamente, e o seu humor junto com ela.

3. Ter um caso muitas vezes leva a mudanças psicológicas positivas na mentalidade da mulher.

Os efeitos psicológicos do sexo extraconjugal muitas vezes incluem um aumento da auto-estima e uma maior auto-percepção da atracção – qualidades que os homens acham atraentes nas mulheres. A atenção que a mulher recebe, portanto, juntamente com a emoção de um novo relacionamento – e até mesmo a excitação de correr o risco de trair – pode contribuir para reduzir os sentimentos de depressão.

É claro, as consequências negativas de ser apanhada podem certamente levar a um retrocesso na depressão, mas durante as fases iniciais do caso, esses sintomas ainda podem ser reduzidos.

Então, através de muitas dimensões fisiológicas e psicológicas diferentes, uma mulher que inicia um novo relacionamento experimenta um aumento nos sentimentos de prazer, excitação, energia e interesse pela sua própria vida.

Posso recomendar que as mulheres deprimidas prossigam com assuntos para auto-medicarem um cérebro, corpo e psique deprimidos?

Não, não posso dizer isso. Os impactos sociais e relacionais da infidelidade e do engano parecem demasiado potencialmente devastadores e arriscados, pelo menos dentro da maioria dos casamentos e relacionamentos tradicionais.

Mas, posso dizer que há por aí mulheres e homens que se envolvem em sexo extraconjugal quando deprimidos, não como resultado da depressão, mas numa tentativa inconsciente de superar esses sentimentos usando uma das armas biológicas mais poderosas do arsenal emocional humano – o sexo.

Este artigo foi originalmente publicado na Psychology Today. Reimpresso com a permissão do autor.