Muitos não-fumantes também parariam a terapia de nicotina após algumas semanas, disse o Dr. Shiffman. O preço é um fator: a maioria das terapias custa 3 dólares por dia. Mas algumas pessoas também não gostam do sabor apimentado da nicotina das pastilhas ou pastilhas, que o sabor a menta ou laranja faz pouco para disfarçar. E muitas pessoas param cedo porque não querem ingerir mais nicotina.
”As pessoas têm um medo exagerado da nicotina”, disse o Dr. Shiffman. “A maioria dos fumantes acredita que a nicotina causa câncer e é um grande protagonista dos danos causados pelos cigarros”.
Na verdade, monóxido de carbono, alcatrão e as inúmeras partículas tóxicas na fumaça do cigarro são o que promovem doenças. Embora os fumantes possam se tornar dependentes da nicotina, não parece aumentar o risco de câncer, doença pulmonar ou doença cardíaca.
A notícia de que as pessoas que fumavam cigarros enquanto usavam um adesivo tinham um risco aumentado de ataque cardíaco provou ser infundado anos atrás. Na verdade, ficar com o adesivo mesmo durante um breve lapso pode aumentar as chances de parar de fumar. Em um estudo ainda não publicado, o Dr. Shiffman descobriu que as pessoas que continuavam a usar o adesivo mesmo depois de fumar um ou dois cigarros tinham mais do dobro da chance de evitar uma recaída total.
Quando a pastilha e os adesivos de nicotina ficaram disponíveis no balcão, alguns especialistas expressaram preocupação de que as pessoas pudessem usá-los por muito mais tempo do que o recomendado. Mas pelo menos uma pesquisa sugere que menos de 5% a 8% dos usuários de chicletes continuam mais do que um ano e 5% a 10% dos usuários de adesivos, disse o Dr. John Hughes, um professor de psiquiatria da Universidade de Vermont. Ele acrescentou que apenas uma pequena porcentagem desses usuários de longo prazo são dependentes de nicotina.
”Mas é como o vício em cafeína”, disse o Dr. Hughes. O único mal é que você está tendo que pagar por isso”’
Continuar o tratamento por mais tempo do que o necessário pode ser particularmente benéfico para algumas mulheres, disse o Dr. Antonio Cepeda-Benito, professor associado de psicologia da Universidade do Texas A&M, que recentemente revisou 21 ensaios controlados de terapia de reposição de nicotina e descobriu que as mulheres eram mais propensas que os homens a recair um ano após iniciar a terapia de reposição de nicotina.