Um novo relatório do economista Ben Zipperer do Instituto de Política Económica e Jesse Rothstein do Instituto de Investigação do Trabalho e Emprego da Universidade da Califórnia, Berkeley, demonstra que o Earned Income Tax Credit (EITC) e o salário mínimo são políticas fortemente complementares que, em conjunto, ajudam a aumentar os rendimentos dos trabalhadores com baixos salários.
As duas políticas, em muitos casos, podem ser mais eficazes em conjunto do que qualquer uma delas por si só, afirma o relatório. Um pai solteiro a tempo inteiro que ganhe o salário mínimo federal de 7,25 dólares por hora ganha cerca de 15.000 dólares por ano, muito pouco para sustentar uma família de dois filhos. No entanto, o actual reembolso do IETC para esse pai acrescenta 39% aos rendimentos antes de impostos, elevando a família acima do limiar de pobreza.
O IETC visa complementar os rendimentos dos trabalhadores, mas corre o risco de se diluir se os empregadores com baixos salários reagirem a ele reduzindo os salários. Contudo, um salário mínimo suficientemente elevado pode evitar esta diluição, assegurando que os trabalhadores com baixos salários recebam o benefício integral do IETC. No outro sentido, um IETC pode aumentar os rendimentos acima do nível mínimo garantido pelo salário mínimo, que não pode, plausivelmente, ser aumentado a um nível suficientemente elevado para gerar rendimentos habitáveis para muitas famílias sem um suplemento adicional.
“As discussões políticas tratam frequentemente a expansão do IETC e o aumento do salário mínimo como alternativas, das quais devemos escolher apenas uma. No entanto, esta é uma concepção errada”, disse Rothstein. “O IETC e as políticas de salário mínimo complementam-se para aumentar os ganhos de um trabalhador mais do que apenas os salários podem”
Em 2018, mais de 22 milhões de famílias trabalhadoras e indivíduos receberam o crédito, com o valor médio de 3.191 dólares para as famílias com filhos. A estrutura de reembolso do IETC foi concebida para aumentar o incentivo ao trabalho. Pesquisas anteriores constataram que o IETC contribuiu substancialmente para um aumento dramático da participação das mães solteiras na força de trabalho na década de 1990. E as evidências indicam que ele melhora a saúde materna e infantil e os resultados educacionais das crianças.
Os autores observam que alguns estados já tomaram medidas. Em 2019, todos os seis estados que expandiram seus IETCs em nível estadual também aumentaram – ou aumentarão em breve – seu salário mínimo estadual significativamente acima do piso federal.
“Ao pensar em políticas para reduzir a pobreza, os formuladores de políticas devem considerar tanto o aumento do salário mínimo quanto a expansão do IETC, para ajudar o maior número possível de pessoas trabalhadoras”, disse Zipperer. “Usados juntos, os pontos fortes dessas duas políticas se complementam e melhoram significativamente a vida das famílias de baixa renda”
O Instituto de Pesquisa sobre Trabalho e Emprego (IRLE) da UC Berkeley conecta pesquisa de classe mundial com políticas para melhorar a vida dos trabalhadores, comunidades e sociedade.