Há mais de uma década, cheguei a St. Louis com um caiaque de Whitewater amarrado no meu camião. Tinha-me mudado para o Midwest para a faculdade, e não sabia o que esperar. Tinha aprendido sobre as grandes oportunidades de viagens de flutuação, mas imaginei que meus dias de viagens à tarde para rios de águas brancas tinham terminado. Meu caiaque recolhia poeira em um canto (talvez eu guardasse livros lá dentro?) e, com sorte, seria usado durante viagens rodoviárias para o Sudeste. Por sorte, eu estava completamente enganado.
Em dias de chegada, um caiaque iniciante avistou meu barco e me apresentou ao seu instrutor, um entusiasta local. Num instante, soube de uma comunidade inteira de águas brancas chamando St. Louis e os Ozarks de casa. Nos 10 anos seguintes, remei centenas de dias em dezenas de rios e riachos, descobrindo o que os remadores da área conhecem há muito tempo: Escondido entre os bluffs de calcário e os encerramentos de granito, sob florestas de pinheiros e carvalhos, há uma quantidade surpreendente de água branca a apenas algumas horas de St. A maioria das corridas são curtas e divertidas classe II ou II+, perfeitas para a aprendizagem. Outras corridas são mais longas ou difíceis, incluindo algumas opções de classe III e até IV, que variam em dificuldade dependendo do nível da água.
Below são algumas das melhores corridas de águas brancas nos Ozarks, com mais remadas e informações discutidas no meu livro Remando nos Ozarks. A estação típica para estas corridas é o inverno e a primavera, mas as tempestades de verão e outono ocasionalmente aumentam os níveis para correr. Os iniciantes precisarão de instrução em técnicas de remada, mais o equipamento adequado e o vestuário necessário para remar em águas brancas, com várias oportunidades de instrução listadas abaixo.
St. Francis River
Near Fredericktown, Mo.
O closet whitewater river to St. Louis é também uma das melhores e mais confiáveis opções para os Ozarks. Nós chamamos-lhe o “Santo”. Um apelido apropriado, dada a forma como os remadores regionais canonizaram esta fantástica secção. As características de fechamento de granito e rocha rochosa fazem um par de excelentes pistas. A corrida superior de 3,3 milhas classe II é onde a maioria dos remadores devem começar. Se precisar de instruções, verifique a clínica de primavera oferecida pela Missouri Whitewater Association.
A partir do momento em que estiver pronto, a corrida inferior oferece voltas de 2,3 milhas através de Shut-ins Tiemann classe II+/III. O meu recorde são cinco voltas num dia, mas muitos amigos já fizeram mais. Todo março traz o Missouri Whitewater Championship, celebrando seu 53º ano em 2020, um evento divertido para remadores experientes e espectadores.
Big Piney Creek
Near Dover, Ark.
Emerald waters. Calcário azulado encimado por floresta de pinheiros. Corredeiras de queda de piscina classe II e II+. Comboios de ondas e spots de surf. Já mencionei que é designado como um “National Wild” & Scenic River?
Em tempos, o remoto Big Piney Creek era um importante destino de águas brancas em Ozarks. Ao longo dos anos, caiu na categoria de jóia escondida. Hoje, ainda é um ótimo lugar para aprender ou aprimorar as habilidades em águas brancas, mas é mais conhecido por viagens de flutuação em águas mais baixas em dias de primavera mais quentes. Mas em níveis mais altos, cerca de 3 a 4 pés na bitola em Long Pool Campground, há algumas grandes corredeiras. A corrida superior é de 8,3 milhas de classe II+, com uma divertida corredeira de classe III chamada Mother através de um grande desfiladeiro panorâmico que se parece mais com um rio do oeste do que com um do meio-oeste. A corrida inferior é de 4,4 milhas de classe II e termina perto do rio Moore Outdoors, que oferece vaivéns, aluguéis e mais.
Rio Mulberry
Near Turner Bend, Ark.
Aqui está outro grande riacho que é designado no National Wild &Sistema do rio Scenic, oferecendo numerosas corridas na faixa de classe II com um pouco de III. Enquanto estes cursos de água são afunilados para flutuar à medida que as tempestades da primavera sobem, eles oferecem grandes corredeiras de águas brancas durante os níveis mais altos do inverno e início da primavera.
A maioria dos remadores de águas brancas visa as seções mais contínuas acima de Turner Bend, embora corredeiras divertidas de queda de piscina também esperam para jusante. Para os iniciantes, os remadores da Ozark Mountain Paddlers oferecem a sua clínica de Primavera na Mulberry. E o outfitter à beira do rio em Turner Bend oferece vaivéns, alugueres, campismo e mais informações.
Siloam Springs Kayak Park
Near Siloam Springs, Ark.
Playboating in the Ozarks? Veja este parque de água branca, construído no canal do outro rio Illinois, correndo pelos contrafortes dos Ozarks perto da fronteira Arkansas-Oklahoma.
Sim, você leu tudo isso corretamente.
Este local é particularmente popular entre os remadores de Fayetteville, Arkansas, e Tulsa, Oklahoma. Mas, desde que foi construído em 2014 com financiamento da Walton Family Foundation, os entusiastas da água branca têm vindo cada vez mais de longe para praticar suas habilidades.
O parque é projetado para oferecer um recurso útil na maioria das épocas do ano, com fluxos sendo ideais entre 200 e 600 CFS. Há uma popular viagem de flutuação de 3 milhas que continua a jusante do parque. Confira o site do parque para mais informações.
Richland Creek
Near (praticamente nada), Ark.
Let’s wrap up our whitewater bests tour of the Ozarks com mais um Wild & Scenic whitewater creek. Embora, poucos remadores pareçam notar o cenário já que estão demasiado ocupados a olhar para as linhas do horizonte.
Este é o riacho de águas brancas mais íngreme e desafiante que é regularmente remado nos Ozarks. Com um declive de 55 pés por milha, não deve ser tomado de ânimo leve. Os remadores precisarão de habilidades avançadas para enfrentar corredeiras sólidas de classe III-IV, formadas a partir de rochas e ledges com nomes como Crack in the Rock, Devil’s Fork, Road Block e Upper & Lower Screw-up. Por causa do desafio, você mesmo terá que trabalhar os detalhes para este aqui.
Só saber isto: Há muito mais água branca à espreita entre as colinas escarpadas dos Ozarks. Quando estiveres pronto, vai ser preciso procurar, mas vais encontrá-lo.
Autor: Mike Bezemeck é um colaborador da revista Terrain Magazine.