Recebi uma chamada na outra manhã de uma cliente muito preocupada que precisava de mim para ver o seu cão, Toby, imediatamente. Toby estava agindo muito estranho, com a cabeça inclinada para um lado e lutando para andar em linha reta. Quando ele chegou à minha clínica, este era o seu aspecto:
Eu acredito que Toby tem doença vestibular idiopática, também chamada de doença vestibular de cão velho. Vamos discutir o que isso é e o que Toby pode esperar sentir nos próximos dias.
O que é doença vestibular?
Doença vestibular é outro nome para vertigem, que é o termo mais comum usado na medicina humana. Acontece quando um nervo que controla o equilíbrio é afetado por infecção, inflamação, derrame, trauma, ou algo que talvez nunca saibamos (por isso também é chamado de “idiopático”).
Esse nervo afeta a capacidade do cão de sentir onde está o seu equilíbrio. Quando não está a funcionar correctamente, desequilibra o cão. Eles podem sentir que estão girando e é por isso que às vezes você vê os sinais clínicos correspondentes de nistagmo (quando os olhos dançam para frente e para trás) e circulam em uma direção quase constantemente.
Quais são os sintomas da doença vestibular?
Os sintomas mais comuns que vemos incluem:
- Inclinação da cabeça
- Inabilidade de se levantar ou andar
- Ciclando para um lado frequentemente se conseguirem levantar
- Olhos a dançar para a frente e para trás (usamos o termo extravagante “nistagmo”)
- Não comer
Nenhum cão terá todos estes sintomas, e nem todos os cães que têm todos estes sintomas terão doença vestibular de cão velho. Essa é a parte frustrante da medicina. Os cães nem sempre lêem os livros e sabem o que devem fazer quando têm certos problemas.
Não há realmente nenhum teste de diagnóstico que possa ser feito para confirmar a doença. Geralmente é um caso de “exclusão” de outros problemas. Isso significa que não há sinais adicionais de outros problemas (por exemplo, se um ouvido tem uma infecção de ouvido realmente ruim que poderia ter sido o instigador dos sintomas vestibulares).
Por que eles chamam de doença vestibular “Old Dog”?
Na grande maioria dos casos que vemos em nossa clínica, geralmente é um cão mais velho que é afetado. Na verdade, qualquer cão pode ter sinais vestibulares, mas o tipo de sintomas que estamos a descrever neste artigo é tipicamente atribuível a cães mais velhos.
Mas porque é que os cães mais velhos parecem tê-lo? Ninguém realmente sabe.
Uma vez tive um comentário de um neurologista veterinário que me disse que ela tende a ver a maioria destes casos no Outono, quando o tempo começa a ficar frio. Porque é que isso acontece, ela não conseguia adivinhar que talvez seja apenas uma reacção do corpo de um cão velho a um Inverno que chega.
Pode ser tratado?
A doença vestibular do cão velho em si não precisa de muito tratamento para além do tempo. Por vezes prescrevi certos medicamentos quando os meus pacientes precisavam de ajuda adicional por algum motivo.
É por isso que um exame também é uma boa coisa a fazer quando se vêem os sintomas listados acima. Se a sensação de vertigem for suficientemente má, alguns cães não comem durante dias e podem ficar desidratados. Há coisas que os veterinários podem fazer para ajudar com os sintomas.
No entanto, o facto de estes cães frequentemente ficarem melhor sozinhos durante uma ou duas semanas é a confirmação suficiente de que o problema era uma doença vestibular de cães velhos. Se for algo muito pior, a situação vai ficar cada vez pior e não melhor.
Por vezes leva apenas alguns dias para ver uma melhoria maciça e por vezes leva algumas semanas. Eles também podem nunca se recuperar totalmente do problema. Alguns cães podem ter sempre uma ligeira inclinação da cabeça ou caminhar ligeiramente fora.
Conclusão
Se pensa que o seu cão está a exibir sinais de que o seu equilíbrio está desequilibrado, não assuma apenas que tudo vai ficar bem porque é apenas uma doença vestibular antiga do cão. Leve o seu cão para um exame completo pelo seu veterinário de família. Certifique-se de que não há outros problemas que você possa não ver que possam ser um sinal de algo mais sério acontecendo.
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