É um som que se pode ouvir todos os dias, possivelmente milhares de vezes por dia. Depende se você edita, digita ou consome, mas para a maioria dos meus colegas de design, é um som que pode sinalizar produtividade ou uma péssima capacidade de atenção. É um som que pode realmente afectar as nossas decisões de compra. É um som que uma nova geração provavelmente nunca ouvirá.
Eu tenho usado um mouse, de uma forma ou de outra, durante a maior parte dos últimos 30 anos. Quando eu era mais jovem, eu tomava isso como garantido. À medida que os computadores evoluíam e os métodos de entrada mudavam, eu me movia com os tempos. Tentei de tudo, desde o controlo por gestos até aos trackpads, sendo os trackpads um mal necessário no mundo da computação móvel (embora mesmo aqueles estejam a dar lugar a ecrãs tácteis). Talvez tenha sido a altura em que comecei a usar computadores, mas o meu coração e talvez a minha memória muscular tenha sido sempre com o rato.
A minha primeira experiência com um rato foi com um computador IBM PS/2. Ainda me lembro do pedaço oco dos botões enormes e do ranger sutil da bola de borracha contida dentro. Estes sons fazem parte da minha paisagem sonora nostálgica e servirão para sempre como um condutor para um tempo mais simples em computação.
Trabalho com os meus ouvidos o dia todo. Eu desenho sons para coisas que não fazem som. Eu trabalho muito para criar uma voz e um vocabulário para produtos e sistemas que ainda não aprenderam a falar. Eu adoro o que faço. Eu trabalho com as pessoas mais inteligentes e talentosas. Uma coisa engraçada acontece quando você faz algo que ama durante anos a fio; você se torna bom nisso. Eu me tornei muito bom em ouvir (bem, a maior parte do tempo). Descobri, depois de alguns anos, que estava ouvindo coisas que nunca tinha notado antes. Estes sons sempre estiveram lá, eu simplesmente não os ouvia. Isto é verdade para o meu rato.
Você já considerou como é o som do seu rato? Você já pensou duas vezes ao folhear páginas ou arrastar um arquivo pelo seu desktop? Você já se concentrou na nota que soa quando você coloca o seu mouse sobre a sua mesa? A freqüência emitida quando você faz duplo clique? Talvez não, mas talvez você o faça depois de ler isto.
Um Instrumento Musical
Quando estou sentado no computador e fazendo sons, eu trabalho com muitos instrumentos. Eles variam de knick-knacks e clackers aleatórios a sintetizadores analógicos polifônicos. Nós actuamos juntos, trabalhamos juntos para criar som. Eu percebi que sempre havia outro instrumento na sala. Outra fonte sonora que correspondia a cada gesto meu. Este objecto seria uma extensão do meu braço e de alguma forma subtil afectaria a minha forma de trabalhar. Ele rangeria e deslizaria, seus detritos rítmicos soando por todo o estúdio. A sua pontuação: um clique.
Num rato, o som de clique que se ouve é o resultado de um pequeno interruptor dentro do chassis. Sozinhos, estes microchaves soam muito finos, quase imperceptíveis. Quando você emparelha estes micro interruptores com uma grande pá ou botão e os coloca em uma cavidade oca, você começa a formar um instrumento. O pequeno e quase imperceptível clique torna-se outra coisa. Certas frequências são amplificadas e isto faz com que o chassi ressoe. Pensando nos ratos mais velhos dos anos 80 e 90, você pode começar a entender do que estou falando. Adicione a isso a pressão da sua mão pressionando para baixo na superfície da sua mesa e o timbre muda ainda mais. Um rato soará diferente em qualquer mesa e em qualquer mão. É realmente bastante surpreendente quando você pensa sobre isso.
On The Wrong Track
Eu nunca pensei muito sobre qual mouse eu estava usando até que eu fui para Nashville no início de 2004. Eu estava fazendo um curso de Certificação ProTools e o instrutor me pediu para experimentar o Rato Perito Kensington. Aprendi que era uma peça padrão em todos os estúdios de gravação (isso se deve em grande parte ao fato de ser uma bola de pista e, portanto, precisa de muito pouco imóvel no console para ser útil). Então, sendo jovem e impressionável, eu comprei um e felizmente voltei ao meu estúdio em casa para começar o processo de reaprender a usar o mouse. Sendo uma bola de atletismo, fez com que esta fosse uma experiência muito diferente. Lamentei imediatamente a minha decisão, mas senti que precisava de dar uma boa volta (acabou por ser um ‘go’ de dez anos). Uma coisa que me impressionou foi o som do Expert Mouse. A bola enorme rolou sobre seus minúsculos rolamentos com uma sedosidade suave que foi um prazer…até que você teve que rolar. A roda de rolagem, que não foi atualizada desde então, parecia que eu estava arrastando um pedaço de plástico através de uma mesa coberta de areia. Foi terrível.
Os botões eram grandes e o chassi era bastante oco. Isto deu ao Rato Expert Mouse um tom muito distinto. Era quase um feedback de áudio excessivo. Eu gosto de feedback de áudio. É o que eu faço, é importante para mim, e é uma consequência natural de interagir com o mundo. Dito isto, às vezes o som pode te desligar.
Complicado por um princípio estranho, eu não desistiria do Expert Mouse. Mesmo depois que ele morreu em mim, eu o substituí por uma versão sem fio, pensando que certamente Kensington teria atualizado a roda de rolagem. Nope.
O Hockey Puck Mouse Again?
Depois de um tempo, eu me cansei do barulho. Percebi que não tinha que ficar nesta situação. Então, sendo um escravo do design bonito e um sugador de todas as coisas Apple, comprei o Apple Magic Mouse.
Que design glorioso. Tão macio e elegante. Foi amor à primeira vista. Depois a frustração à primeira espera. Não foi tudo mau, mas não foi óptimo. O clique foi bem produzido e havia muito pouca ressonância do chassi. Movia-se bem através da secretária e era magro (um plus para viagens). Duas coisas que me impressionaram no mouse Magic foi sua interface touch para rolagem e a falta de separação de botões. Ambas as questões são o resultado do seu belo design industrial. Ter uma superfície superior sem costuras foi realmente apelativo. Mas perdi algo a que me tinha habituado e nem sequer o conhecia.
Com todos os ratos que têm pás separadas existe um som único produzido a partir de cada botão, mesmo que os micro interruptores sejam um par combinado e, em teoria, idênticos. Isto deve-se em grande parte à assimetria do chassis e aos efeitos amortecedores da sua mão e à pressão diferente que está a ser colocada de cada lado no chassis (isto também porque tenho tendência para levantar o meu dedo indicador do rato quando clico com o botão direito do rato). Além disso, o Magic Mouse, apesar de ter a capacidade de um clique esquerdo e direito, só tem um microinterruptor. Ele usa o toque capacitivo para determinar onde você está clicando.
O próximo passo lógico
Eu estava conversando com meu irmão um belo dia sobre dispositivos de entrada (sim, é sobre isso que falamos em dias bons). Eu estava lamentando as cãibras de mão que eu tinha sentido ultimamente através do uso do meu Magic Mouse. Ele sugeriu que eu tentasse o Logitech Performance MX. Por acaso ele tinha um mais antigo que não estava usando. Ele deu-me este rato. Cheguei em casa e carreguei-o, instalei o software e lembrei-me imediatamente porque adoro ratos. A ergonomia da série Logitech MX é inigualável. Minha mão caiu na superfície da Logitech como se estivesse pulando em uma cama de hotel de luxo pela primeira vez. Cada ponto de contacto foi recebido com um conforto de contorno que me fez realmente querer usar este rato sem sequer ligar o meu computador!
Este era um rato mais antigo e provavelmente tinha umas boas dez mil horas (o que ironicamente o tornou mais especialista do que o meu rato Expert Mouse). Embora a ergonomia estivesse intacta, os mecanismos internos estavam muito distantes para serem produtivos. Os micro interruptores eram intermitentemente de duplo clique e a roda de rolagem só detectava cada cinco ou seis passagens do sensor óptico. Mais tarde percebi que uma grande quantidade de pêlos de cão tinha algo a ver com isto. No entanto, eu estava viciado na ergonomia da Logitech.
Determinados instrumentos envelhecem graciosamente, mudando seu timbre e tom ao longo do tempo e amadurecendo de uma forma que é agradável ao ouvido. O Logitech Performance MX não o fez. Os botões sentiram flappy e os cliques, mushy. A roda de rolagem se sentiu entediante, sem confiança. O chassi rangia e gemia enquanto resistia à interação.
Isto não afetou em nada a minha confiança na Logitech. Eu vi o bem neste produto e sabia que uma versão actualizada seria tudo o que eu esperava. Eu estava certo. Eu comprei o Logitech MX Master S2 há cerca de seis meses atrás. Parei minha busca.
Infatuation with the Actuation
Desde o momento em que segurei o MX Master na minha mão, eu sabia que estava em casa. Partilhava o mesmo pedigree ergonómico que todos os ratos MX que vinham antes. No entanto, parecia um toque mais refinado, talvez um ajuste melhor na minha mão. As texturas pareciam mais naturais e isso só tornou a experiência muito melhor do que a do Performance MX. O mouse deslizou sobre minha mesa de madeira com uma suavidade e leveza que fez o rastreamento sem esforço, não houve dissonância entre a superfície da minha mesa e as almofadas na parte inferior do mouse. O som era tão suave como uma brisa através de uma floresta de coníferas. Parecia harmonicamente em equilíbrio com o chassi e ressoava sempre tão ligeiramente com um aumento no movimento. Os estalidos eram apertados, e tinham muito pouca ressonância. Era como se o chassis estivesse afinado com os micro interruptores, cada clique soando uma nota ligeiramente diferente, quer premisse o botão esquerdo ou direito. A roda de rolagem ronronou enquanto passava pelos seus detonadores. O volume aumentava ligeiramente à medida que você intensificava a rolagem. A um certo ponto, a roda de rolagem partia dos detentos e girava livremente quase silenciosamente. Quando o giro chegava ao fim ou você colocava o dedo na roda de rolagem, uma pegada era ouvida. Eu já me vi mexendo com esta articulação muitas vezes. Há algo sobre a relação entre estas três frases. Os detentos, o giro livre e o apanhar. Tanta musicalidade em uma simples roda de rolagem.
Less Heard More Felt
Enquanto nos afastamos das partes móveis para um mundo em estado sólido, perdemos estes sons maravilhosos de atuação. Podemos lamentar estas perdas, ou salvar estes sons. Muitas pessoas coletaram estes dispositivos para fins de estudo e preservação. Uma dessas coleções, que é a mais extensa que eu já vi, é a de Bill Buxton. Sua biblioteca de dispositivos humanos de interação com computadores é tão extensa quanto diversa.
Estas coleções preservarão a experiência tátil para os poucos sortudos que conseguem interagir com eles. No entanto, para a maioria de nós, contaremos com mídias gravadas para expressar os sons que esses dispositivos fizeram. Infelizmente, algo inevitavelmente se perderá na tradução.
A Apple começou a eliminar a mecânica anos atrás quando eles introduziram seus novos MacBooks com ForceTouch. A tecnologia permite que o motor Taptic imite a sensação física de um microchave sendo acionado. Ele dá ao usuário uma sensação física, bem como algum feedback de áudio sutil. É uma experiência muito convincente e que sem dúvida será comum nos próximos anos.
Como emparelhamos estas sensações tácteis com um design de som atencioso, podemos produzir experiências de áudio muito naturais. Ao desenhar sons de interacção, tento sempre adoptar uma abordagem holística de um ponto de vista físico. Os sons são criados com base nas leis da física. Quando estamos interagindo com uma tela de vidro que tem pouco ou nada para dar, a física nos diz que não deve haver som. Embora isso seja verdade, muitas vezes isso desmente a interação gráfica representada na tela.
É importante que criemos a conexão entre o gráfico, o físico e o audível.
Mais e mais, interagimos com telas de vidro para digitar, tocar e desenhar. É importante lembrar de onde viemos em relação ao feedback áudio. Se quisermos fazer com que as nossas interacções em estado sólido se sintam naturais, precisamos de ter em conta o mundo natural. E o som é uma parte disso.
Esta tem sido uma história da minha busca pelo mouse ‘sonoro’ perfeito. Eu encontrei-o. Vou desfrutar desta experiência táctil enquanto posso. Da próxima vez que você estiver usando o seu mouse ou trackball, ouça-o. Estes sons não me deixam muito tempo por perto.