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A história da compreensão e recomendações dos psicólogos em relação à raiva reflecte a história da ambivalência da nossa cultura em relação a esta emoção altamente carregada (Travis, 1989). Neste momento, porém, cabe a todos nós reconhecer a necessidade de reflexão para nos ajudar a responder ao invés de reagir a uma emoção muito natural e informativa.

Let All Hang Out!

Nos anos 70, muitos terapeutas defenderam que a expressão mais saudável da raiva era “Deixe tudo sair!”. – independentemente do seu impacto nos outros. Talvez, de acordo com a rebelião dos anos 60 e a geração “eu” dos anos 70, eles sugeriram que fazer isso – desde que permanecesse verbal – proporcionaria libertação para a tensão da raiva. Nos anos que se seguiram descobriu-se que, ao fazê-lo, a raiva realmente aumentou, provocou raiva nos outros e aumentou o stress.

Em grande medida, este padrão de auto-absorção involuntariamente encorajou um retorno às dificuldades da primeira infância – uma fase de desenvolvimento marcada pela impulsividade, capacidade mínima de auto-reflexão e consideração desigual pelos outros. Olhando através da lente da neuroplasticidade, sabemos agora que tais ações apenas aumentaram a probabilidade de serem repetidas.

Embora sua admoestação possa não ser tão direta quanto “Deixe tudo sair”, várias tendências nos últimos anos apóiam sua mensagem subjacente de que os sentimentos devem superar a reflexão. Os sentimentos anti-intelectuais, a redução da confiança na ciência, e o encorajamento acrescido à “confiança no próprio instinto” – formam coletivamente uma força poderosa contra o pensamento antes de agir, como uma forma de enfrentar o sofrimento. Este mandato exige a troca de sentimentos pelo pensamento e é, em última análise, um prato de petri por uma cultura de raiva destrutiva.

Pelo contrário, a “raiva saudável” exige reflexão. Requer tempo e esforço para capacitar a mente racional a sobrepor-se à mente emocional. Como tal, nos convida a abraçar mais plenamente um aspecto importante de nossa humanidade – nossas capacidades de raciocinar e resolver problemas.

Vivemos em uma época em que muitas pessoas vêem a civilidade e a discussão pensativa como fraqueza – e agir com raiva, um exemplo virtuoso de força. E alguns indivíduos experimentam um apelo à civilidade como cedendo ao “politicamente correto”. Alguns líderes políticos que alimentam a raiva – assim como a presença da agressão social e do bullying no ciberespaço – refletem ainda mais esta tendência. Ao mesmo tempo, grande parte da mídia parece agarrar a emoção em vez de uma genuína reflexão e discussão.

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Muitas pessoas sentem-se totalmente indefesas contra uma escalada de raiva. Com demasiada frequência, ouço os meus clientes afirmar: “A minha raiva apenas toma conta! Eu não sinto que tenho escolha!” e “Sempre fui assim”. E, com demasiada frequência, uma exploração do seu passado dá-lhes uma clara compreensão de como usaram a raiva para fugir a alguma dor interior. Por esta razão, eu vim a ver a raiva, no seu âmago, como um resultado de uma necessidade de auto-compaixão.

Quando estamos zangados, dirigimos a nossa atenção para fora – para a pessoa ou situação que contribui para a nossa raiva. Desta forma, ser apanhado pelo turbilhão da raiva diminui a consciência dos nossos corpos e a tensão inerente associada à raiva: sentimentos de ameaça e outros sentimentos negativos que a precedem. Tais momentos estão ausentes de reflexão. Em contraste, a “raiva saudável” exige reflexão, a capacidade de pausar e avaliar se a ameaça que sentimos é real e iminente, de determinar a urgência da situação e de responder de forma adequada e construtiva.

Fúria Saudável

Todos os anos do meu trabalho com os clientes, tenho vindo a observar os aspectos muito positivos da raiva e a definir habilidades específicas que são essenciais para a prática da “raiva saudável”. Raiva saudável significa observar e experimentar a raiva sem ser dominada por ela e reagir a ela.

2 Raiva saudável significa reconhecer a nossa raiva como um sinal para explorar os sentimentos, pensamentos e sensações corporais que a precedem.

3 Raiva saudável significa ver a raiva como um sinal para dirigir a nossa atenção para dentro, para identificar os nossos desejos, necessidades e valores centrais.

4. Raiva saudável exige o desenvolvimento da auto-compaixão, que inclui habilidades para melhorar nosso senso de segurança e conexão.

5. Raiva saudável inclui o desenvolvimento de estratégias para deixar ir a raiva, que pode incluir perdoar aos outros e a si mesmo.

6. Raiva saudável inclui práticas compassivas que não causam sofrimento para os outros ou para nós mesmos.

7. Raiva saudável significa aprender a comunicar assertivamente com os outros.

8. Raiva saudável aumenta a nossa resiliência e bem-estar geral.

A minha pesquisa e prática clínica informaram-me que cultivar a raiva saudável envolve auto-reflexão, usando habilidades de três amplas áreas de compreensão e prática: meditação da mente e da mente, compaixão (incluindo auto-compaixão), e auto-consciência.

Mindfulness and mindfulness meditation help you observe suas próprias experiências sem reagir a elas ou ficar sobrecarregado por elas. Abrange abraçar a curiosidade de uma criança enquanto você vê pensamentos, sentimentos e reações físicas como sendo temporários ao invés de uma parte fixa de quem você é. Isto oferece maior liberdade para escolher como reagir a elas.

Pesquisa sobre auto-compaixão demonstrou que a auto-compaixão aumenta a resiliência e a estabilidade, diminui as auto-avaliações negativas, a defensiva e a compulsão de ver-se como melhor do que os outros. Pensamentos e ações que apóiam a autocompaixão fornecem o essencial para sentar com a tensão de nossa dor.

Quando praticados em conjunto, a atenção e as habilidades de autocompaixão “reduzem a reatividade, fortalecem a autonomia, promovem a sensibilidade emocional, aumentam a compreensão das fontes históricas de nossas mágoas e fornecem diretrizes para uma comunicação segura e eficaz”, diz Harvey Aronson, autor de Buddhist Practice on Western Ground.

Expandir a autoconsciência nos ajuda a entender a interação de pensamentos, sentimentos e sensações físicas que contribuem para a raiva – e a identificar aqueles que ajudam a inibir a trajetória da excitação da raiva.

Ao assumir o compromisso de cultivar a prática de uma raiva saudável, nós nos beneficiamos a nós mesmos e aos outros. A consciência, auto-compaixão e auto-consciência podem expandir nossa compaixão pelos outros, à medida que nos tornamos mais autênticos e felizes em nossos relacionamentos. Estas práticas requerem compromisso, esforço e paciência, mas nos ajudam a levar uma vida mais satisfatória.