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Qual foi o Mal do Rei?
Charles II tocando um paciente para o mal do rei (scrofula)
Imagem cortesia da Biblioteca Wellcome CC BY 4.0
Quando se acreditava que tocar num monarca era uma cura para a doença.
O Mal do Rei era o nome dado à escrófula, o inchaço dos ossos e das glândulas linfáticas no pescoço. Agora reconhecido como tuberculose.
Desde o tempo de Eduardo o Confessor, Rei de Inglaterra 1003-1066, era uma crença supersticiosa que a doença podia ser curada pelo toque real. Esta crença do toque curativo de um monarca só podia ser encontrada na Grã-Bretanha e França.
Reis e Rainhas Sucessores realizariam cerimônias conhecidas como ‘Tocar pelo Mal do Rei’, onde centenas de pessoas que sofriam da doença se ajoelhariam diante delas e seriam tocadas pela mão do monarca. As cerimônias variavam entre os dois países. Alguns monarcas hesitavam em realizar a cerimônia quando a peste e outras doenças assolavam o país, mas também perceberam a importância da cerimônia para o povo e reconheceram que poderia torná-los impopulares se não realizassem a cerimônia.
No entanto, nem todos acreditavam na cerimônia. James I da Inglaterra acreditava que era superstição, e durante o período da Commonwealth após a execução de Carlos I, o Parlamento naturalmente pensava que era superstição.
Na restauração da monarquia e suas tradições, o rei Carlos II reiniciou a cerimônia. Durante o seu reinado, tocou quase 100.000 pessoas. Em 6 de julho de 1660, uma das cerimônias foi testemunhada pelo diarista Evelyn.
“Sua Majestade sentada sob o seu estado na Casa de Banquete, os reitores fizeram com que os doentes fossem trazidos ou conduzidos, até o trono, onde eles se ajoelharam, o rei acariciava seus rostos ou bochechas com as duas mãos de uma só vez, no instante em que um capelão em suas formalidades dizia: ‘Ele colocou suas mãos sobre eles, e os curou'”. Isto é dito a cada um em particular. Quando todos foram tocados, eles voltam a subir na mesma ordem, e o outro capelão ajoelhado, e tendo o ouro de anjo amarrado em uma fita branca em seu braço, entrega-os um a um a Sua Majestade, que os coloca no pescoço dos tocados enquanto passam, enquanto o primeiro capelão repete: “Essa é a verdadeira luz que veio ao mundo”
A cerimônia terminou com uma leitura da Bíblia, orações e uma bênção. Depois as mãos do rei foram lavadas.
Samuel Pepys, o grande diarista, testemunhou a cerimónia alguns meses depois, a 13 de Abril de 1661. Ele escreveu: “Fui ao Banquethouse, e lá vi o Rei curar, a primeira vez que o vi fazê-lo; o que ele fez com grande gravidade, e pareceu-me um escritório feio e simples”
Em 1712 a Rainha Ana tocou num rapaz de 2 anos de idade. Este foi Samuel Johnson que mais tarde ficou famoso pelo seu dicionário.
A prática na Grã-Bretanha parou depois da Rainha Anne, mas continuou na França até 1825.