Quando eu comecei 2019 com uma ressaca implacável, um mês livre de álcool parecia ser uma resposta sensata. O período festivo tinha sido um grande período de joelhos, e como um agiota implacável, o meu corpo tinha estado a seguir os recibos; finalmente estava a cobrar o que era devido.
Esperava que um Janeiro Seco carregasse no botão de reset. Limparia o corpo e reabasteceria a mente. O mais importante, provocaria uma reflexão sobre a minha relação com o álcool. (Eu não me considerava um alcoólico, mas provavelmente não tinha passado uma semana sem beber um quartilho desde que fiz 18 anos). Quão difícil poderia ser?
Bastante difícil, afinal de contas. Mas agora, como os que me rodeiam me teetotalismo trepidante, estou comemorando um ano inteiro sem álcool, completamente sóbrio e um pouco presunçoso. Aqui está o que aprendi.
O meu tempo fora do escritório tinha consistido ou em sair para beber cervejas ou em encaixar numa rápida antes dos planos (que normalmente envolviam mais bebida). O meu tempo de lazer era monótono e previsível. Deixar de lado esta obrigação era jarrante no início e significava redescobrir o cumprimento no tempo livre sem o óbvio rápido “vamos parar aqui por um?”.
O problema era, eu nunca vi melhores amigos fora de um bar. Uma Wetherspoons de aspecto triste servindo cerveja barata é muitas vezes o único local onde todos os meus amigos se juntam. Nós não nos pomos em dia com café. Nós não almoçamos (a menos que seja um almoço de pub, obviamente). Embora o meu lado da conversa não se tenha agora transformado numa confusão, perguntei-me se as minhas amizades desde a infância se tinham baseado exclusivamente em ficar bêbados juntos.
É uma realização difícil, mas não é como se ficar de pé em um bar lotado fosse a única opção. Eu convidaria amigos para apresentações ao vivo como jogos esportivos e shows, e estar fora da bebida significava que os eventos agora não estavam resignados a se tornarem marcas nebulosas na minha memória enevoada. Além disso, eu não perdi nenhuma ação para fazer fila para um pouco mais de £6 pint de Foster’s (bem, faça aqueles dois para me salvar da fila de novo, garantindo o máximo de derramamento enquanto eu tecia de volta através da multidão.)
Alcohol-free lager gets a bad rap
Contrary to what purists say, it does hit a spot when you crave a pint (and you will, at least at the start. Heineken 0.0 e Free Damm são destaques; Beck’s Blue é um pouco amargo e Peroni Libera é estranhamente doce). Descobrir cervejas sem álcool significava que eu não estava relutante em pedir água com gás e cal para “encaixar” com outros que estavam bebendo – uma estranha ansiedade que realmente se instala. Refrigerantes também estão bem, obviamente, mas você logo perceberá a loucura inerente às medições de álcool quando você se encontrar lutando com um quinto quartilho consecutivo de suco de laranja.
Perdi peso e me senti mais saudável
Eu sei, certo? Eu também fiquei chocado. Combinado com uma motivação para recomeçar a correr, eu me movi em torno de duas pedras. Acabou-se a Guinness e acabaram-se as calorias invisíveis. Dormi melhor, senti uma mudança positiva na minha saúde mental e raramente adoeci durante o ano.
Agora as ressacas são uma memória distante. Como é o pavor de refazer as interações e transações no final da manhã seguinte. Os domingos já não são mais como os domingos – ou seja, não mais chafurdar no sofá a comer uma série inteira de Netflix antes de encomendar uma pizza takeaway untuous – e, com ela, as segundas-feiras são um pouco menos às segundas-feiras.
Álcool tinha sido um pouco mais solto quando conheci pessoas fora pela primeira vez. Agora, em vez de esperar por uma onda intoxicante de relaxamento para fazer efeito – desencadeada ao derrubar as pintas – eu aceito que estes cenários não são tão embaraçosos como eu temia um dia. Quando você deixa de usar álcool como muleta, suas habilidades sociais se fortalecem para compensar. Quem diria?
Nem todos o apoiarão
A maioria da família e amigos eram encorajadores, mas uma minoria, como se fosse um chefe da Máfia vendo a sua mão estendida rejeitada, viu como um insulto pessoal que eu já não queria partilhar uma bebida “real” com eles.
Explicar às pessoas porque eu estava fazendo isso era a parte mais difícil. A minha tentativa do Ano Seco surgiu muitas vezes nas conversas. Amigos, ouvindo isso persistentemente, provavelmente pensaram que a sobriedade agora me definia; estranhos que eu era um alcoólatra em recuperação, voltando ao normal e estreito. Talvez estivesse tudo na minha cabeça. Mas a verdade chata é que eu estava simplesmente exausto de quase uma década de bebida excessiva.
Não me vejo a beber num futuro próximo
Os especialistas dizem que demora até 30 dias a dar um pontapé num hábito, por isso Janeiro Seco pode ser o que fechou a porta. Ao ouvir as ressacas infernais das pessoas neste Ano Novo – e lembrando-me que eu estava no lugar delas há um ano atrás – meia-vara: quero voltar a colocar-me lá?