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Ange Schellenberg pensa que consegue seguir o medo de Xander, de dois anos de idade, do escuro até à noite em que o poder falhou na casa de campo dos pais. “As luzes apagaram-se enquanto estávamos na cave e isso assustou-o. Agora, sempre que ele está num quarto escuro, ele diz: ‘É como a casa do pai’. Desde então, ele precisa de ter todas as luzes acesas que conseguirmos encontrar!”
A rotina de dormir do Xander é agora um caso bastante brilhante. “Lemos Goodnight Moon na hora de dormir, então ele decidiu que precisava de uma lua em seu quarto”, diz Schellenberg. “Nós mudamos a luminária dele para uma luz em forma de cúpula em um dimmer – nós ligamos a “lua” e quando for hora de ele dormir, nós a apagamos”. Ele também tem uma lâmpada e duas luzes noturnas”
Depois que Xander está dormindo, os pais dele entram na ponta dos pés e desligam todas as luzes exceto uma noite. “Mas às vezes, se ele acorda à noite, grita do seu quarto: ‘Preciso da minha lua, preciso da minha lua!'” diz Schellenberg.
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O medo do escuro é muito comum entre os bebés. É também um sinal do progresso do desenvolvimento de uma criança, diz Maureen Girvan, uma instrutora de aprendizagem precoce e cuidados infantis e educação de professores no Red Deer College em Red Deer, Alta. “Para os bebés mais novos, quando não conseguem ver algo, já não existe. Agora eles descobriram que quando as luzes se apagam, as coisas ainda existem lá fora”
Outro fator é o crescimento da imaginação das crianças. “Eles não separam muito bem a realidade e a fantasia nesta idade”, diz Girvan. “Os sonhos delas podem ser como a realidade para elas. E a imaginação delas é tão vívida”. “
O que pode ajudar a acalmar estes medos nocturnos? Você vai, é claro, dizer à sua criança – provavelmente todas as noites – que o quarto dela é aconchegante e seguro, mesmo no escuro. Mas falar sozinha não vai ser suficiente para uma criança pequena. Que mais se pode tentar?
Deixe que haja luz. Uma luz nocturna – ou no caso do Xander, três – é o lugar óbvio para começar. “Isto não vai durar para sempre, mas pode levar alguns anos até que eles precisem da tranquilidade daquela luz noturna, ou a porta um pouco aberta e a luz do corredor acesa”, diz Girvan. Ou pode demorar um pouco mais: “Eu ainda durmo com a luz do banheiro acesa”, admite Carla Hitchcock, diretora executiva do Centro Regional de Recursos da Família de Fredericton. Para seu sobrinho, uma lanterna para guardar debaixo do travesseiro fez o truque.
Uma rotina tranquilizadora na hora de dormir. “Os rituais noturnos – abraçar com uma história, uma oração, uma canção de embalar favorita – estas coisas ajudam uma criança a sentir-se segura”, diz Girvan.
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Se a sua criança tiver medo do que possa estar no escuro, diz Hitchcock, pode acrescentar alguns passos novos: “Verifique o armário e veja que não há nada lá. Olhe debaixo da cama. Demora mais cinco minutos”. (Mas não faça isso, se seu filho não estiver preocupado com o que está embaixo da cama, ou você estará apenas introduzindo algo novo para ter medo!)
Distrações calmantes. Encontre algo para redireccionar o foco do seu filho. Música, ou uma daquelas luzes que projeta imagens no teto, pode ser apenas o bilhete, sugere Girvan.
Não acrescente combustível ao fogo. Por outro lado, contos de fadas ou DVDs assustadores não são tão bons para crianças pequenas que não têm certeza do que é real e do que não é. “Histórias com duendes ou outras coisas assustadoras podem realmente ajudar as crianças que são um pouco mais velhas a trabalhar através dos seus medos”, diz Girvan. “Mas nesta idade jovem eu preferia não colocar essas ideias na cabeça de uma criança.”
No entanto você lida com isso, diz Girvan, o seu próprio comportamento é uma poderosa deixa para o seu filho. “Tente transmitir uma sensação de calma. Não importa o quanto você esteja exausto e quão persistente isto tem sido, apenas manter a calma e relaxar e mostrar-lhes que você não está preocupado é importante.”
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