Com o Partido Conservador assegurando uma maioria clara nas eleições da semana passada, há agora um grau de certeza quanto à futura política de imigração do Reino Unido – embora as coisas estejam longe de ser cristalinas em várias áreas.
Qual é a direcção provável da viagem na futura política de imigração?
Brexit
Brexit tem sido obviamente uma questão chave durante a campanha eleitoral e parece agora certo que o Reino Unido irá deixar a UE em 31 de Janeiro de 2020. Nestas circunstâncias, o prazo de residência para as candidaturas ao Sistema de Liquidação da UE será 31 de Dezembro de 2020. As estatísticas sugerem que tem havido uma tendência para o regresso de migrantes da UE aos seus países de origem desde o referendo Brexit, pelo que resta saber se o grau de certeza que agora existe atrairá migrantes da UE para o Reino Unido antes do prazo de residência.
Se os empregadores ainda não o fizeram, seria sensato realizar uma auditoria ao pessoal para estabelecer o grau de confiança no pessoal que trabalha no Reino Unido ao abrigo das actuais regras de livre circulação. Quaisquer auditorias já realizadas devem ser mantidas precisas e actualizadas. Embora os empregadores devam estar cientes de que conselhos de imigração não regulamentados não devem ser fornecidos aos empregados, seria sábio enfatizar a necessidade de que as aplicações do Esquema sejam feitas para assegurar residência contínua no Reino Unido.
Post-Brexit
O manifesto do Partido Conservador incluiu um compromisso claro de introduzir um “sistema baseado em pontos estilo australiano” em vez dos actuais acordos de imigração do Reino Unido. O novo sistema colocaria os migrantes da UE (que não estão cobertos pelas regras do Esquema de Regularização da UE) e os migrantes de fora da UE sob o mesmo guarda-chuva, sendo provável que a implementação tenha lugar no início de 2021, após as regras de livre circulação da UE deixarem de se aplicar ao Reino Unido.
Embora descrito como um sistema ao estilo australiano, continua a haver falta de clareza quanto à forma precisa que este irá assumir. Está claro no manifesto conservador que o sistema será na verdade bastante diferente do atual sistema australiano em alguns aspectos. Por exemplo; nem sempre é necessária uma oferta de emprego concreta para garantir um visto australiano, mas o manifesto observa que será necessária uma oferta de emprego clara sob o novo sistema proposto. Em geral; detalhes firmes da proposta permanecem finos no terreno, mas podemos esperar mais detalhes quando o Comitê Consultivo de Migração fornecer seu relatório sobre o assunto (que é esperado no início do próximo ano). Há também a questão persistente de saber se algum sistema baseado em pontos será regionalizado, ou se será aplicado uniformemente em todo o Reino Unido. Em particular, estatísticas recentes mostram que a Escócia está dependente da migração líquida para manter o seu actual nível de população activa. Embora exista actualmente uma Lista de Ocupação em Escócia relativamente limitada para o patrocínio Tier 2 (Geral), o sistema actual aplica-se uniformemente em todo o Reino Unido.
Dado o foco significativo colocado nas questões de imigração durante o processo Brexit e os compromissos incluídos no manifesto Conservador, antecipamos que qualquer novo sistema será, em última análise, concebido com vista a reduzir a migração líquida global para o Reino Unido. É claro, no entanto, que o acesso para migrantes altamente qualificados seria priorizado sob as propostas.
Sobretaxa do NHS
Os Conservadores propuseram um aumento da Sobretaxa de Saúde de Imigração – uma taxa a pagar por certos trabalhadores migrantes pelo acesso aos serviços do NHS. Isto aumentaria claramente o custo total do processo de pedido de visto. A sobretaxa já foi duplicada no início de 2019 e atualmente é de £400 por ano para a maioria dos requerentes que são obrigados a pagar.
Esquemas de visto Bespoke
O manifesto Conservador inclui referência a vários esquemas de visto feitos sob medida. Por exemplo, sugere-se que profissionais qualificados e treinados com uma oferta de trabalho no NHS e a habilidade de falar inglês receberão opções de visto “fast track”. Há também um compromisso de reduzir as taxas de visto para tais candidatos. O manifesto sugere ainda que será dada prioridade ao recrutamento de líderes genuínos em suas áreas particulares (por exemplo, graduados excepcionais em tecnologia e ciências).
Overall; dado o pano de fundo desta eleição, o controle das fronteiras do Reino Unido seria inevitavelmente uma questão chave nas urnas. No entanto, parece haver uma clara tensão entre investir no recrutamento do sector público (como no NHS) e, ao mesmo tempo, reduzir a migração líquida. Com efeito, foram levantadas questões sobre se será possível aumentar significativamente o recrutamento no sector público com um conjunto potencialmente reduzido de trabalhadores migrantes. Uma redução nos trabalhadores migrantes menos qualificados poderia também ter um impacto significativo nos sectores do lazer, turismo e hotelaria. Em última análise, é necessária uma maior clareza sobre o novo sistema de imigração proposto pelo Governo como uma questão prioritária para permitir às empresas planearem eficazmente o futuro.