Tom Oren, um pianista de 24 anos de Tel Aviv, Israel, ganhou o Thelonious Monk International Jazz Competition.
Ele recebeu o primeiro prémio num concerto de gala na segunda-feira à noite, no Kennedy Center em Washington, D.C. Junto com sua prestigiosa honra, Oren receberá $25.000 em fundos de bolsas de estudo e um contrato de gravação com o Concord Music Group.
Segundo prêmio foi para Isaiah Thompson de West Orange, N.J. Terceiro prêmio foi para Maxime Sanchez de Toulouse, França. Eles emergiram de um campo de 13 semifinalistas, que competiram no domingo no Auditório Baird no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian.
Oren recebeu um rico treinamento como músico em Israel – na Thelma Yellin High School of the Arts, assim como no Conservatório Israelense de Música e na Rimon School of Jazz and Contemporary Music. Durante seu serviço militar, ele tocou na banda da Força Aérea israelense. Ele então freqüentou o Berklee College of Music em Boston por quatro anos, começando em 2012.
Nos últimos dois anos ele tem sido membro do Quarteto Eli Degibri, cujo líder é um saxofonista israelense com laços tanto com Berklee quanto com o Thelonious Monk Institute of Jazz. Aqui estão as filmagens da gravação do quarteto de Degibri “Dear Hank”, do novo álbum lançado por ele mesmo Soul Station, A Tribute to Hank Mobley. (O solo de piano de Oren começa pouco antes da marca de um minuto.)
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Oren e seus colegas finalistas se apresentaram em um concerto de gala que também incluiu uma homenagem a Aretha Franklin e a entrega do prêmio Maria Fisher Founder’s Award ao cantor Dee Dee Bridgewater. O concurso foi julgado por um imponente conjunto de talentos do piano de jazz: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran e Herbie Hancock, o antigo presidente da direcção do Thelonious Monk Institute of Jazz.
Esta foi a 30ª edição do concurso Monk, e a última sob esse nome; em 2019, o Monk Institute tornar-se-á o Instituto Herbie Hancock de Jazz.
Para todos os seus elogios em Israel, Oren não se tornou um nome familiar para os fãs de jazz nos Estados Unidos. A competição pode mudar isso, até um certo ponto. Os seus vencedores do passado incluíram alguns dos mais consequentes recém-chegados ao jazz. Alguns deles – a vocalista Jazzmeia Horn, a saxofonista tenor Melissa Aldana, o trompetista Ambrose Akinmusire, o pianista Kris Bowers e o baterista Jamison Ross – actuaram no concerto de gala.
A contribuição de Oren para o concerto incluiu um padrão Cole Porter, “Just One Of Those Things”, e uma entrada muito menos conhecida do cancioneiro americano, “https://youtu.be/VlET-XmqwtY”>Just As Though You Were Here”. Tal como os seus colegas finalistas, ele actuou com uma veterana equipa de baixo Rodney Whitaker e o baterista Carl Allen, e foi julgado por uma combinação de critérios, incluindo proficiência técnica, acuidade melódica e a capacidade de comunicar com um público.
Para mais informações sobre o Monk Institute, visite o seu website.