Na América do Norte, a obesidade é a doença mais comummente evitável em cães. Aproximadamente 25-30% da população canina em geral é obesa, com 40-45% dos cães de 5-11 anos de idade pesando mais que o normal.
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O que é obesidade?
Obesidade é uma acumulação de excesso de gordura corporal. Peso corporal extra e gordura corporal extra tendem a andar de mãos dadas, portanto a maioria dos cães com excesso de peso terá excesso de gordura corporal.
O peso corporal é fácil de medir ao avaliar se um cão tem excesso de peso ou obesidade – mais fácil do que tentar medir a gordura corporal. Usando o peso corporal como guia, os cães são considerados acima do peso quando pesam 10-20% acima do seu peso corporal ideal. São considerados obesos quando pesam 20% ou mais acima do seu peso corporal ideal.
Quais são os riscos com a obesidade?
Obesidade encurta a vida de um cão e torna-o mais susceptível a desenvolver doenças. Sempre foi aceite que os cães pesados tinham uma vida mais curta do que os cães magros, normalmente entre 6-12 meses. Mas um grande estudo de Labrador Retrievers descobriu que o excesso de peso pode reduzir a expectativa de vida de um cão em quase dois anos em comparação com os seus congéneres mais magros. Esta é uma estatística sóbria.
Anteriormente, a gordura era considerada como um tecido relativamente inativo, simplesmente armazenando calorias de energia em excesso e adicionando à massa corporal. Entretanto, evidências científicas agora revelam que o tecido adiposo é biologicamente ativo. Ela segrega hormonas inflamatórias e cria stress oxidativo no tecido do corpo, ambos contribuindo para muitas doenças. Pensar na obesidade como uma condição inflamatória crônica de baixo nível é uma nova abordagem.
“Excesso de gordura afeta negativamente a saúde e longevidade de um cão”.
Cães obesos desenvolvem um risco aumentado para:
- Muitos tipos de cancro, diabetes mellitus, doenças cardíacas e hipertensão
- osteoartrite e uma degeneração mais rápida das articulações afectadas
- pedras na bexiga urinária
- complicações anestésicas por serem menos tolerantes ao calor
Por outro lado, A obesidade pode ser um indicador de doença, como o hipotiroidismo (uma glândula tiróide subativa) ou a doença de Cushing (glândulas supra-renais hipoativas).
Como sei se o meu cão é obeso?
O primeiro passo para lidar com um cão obeso ou com excesso de peso é reconhecer e reconhecer que existe um problema. Infelizmente, estamos inundados de imagens na mídia de cães que são consistentemente muito pesadas, o que torna difícil entender como é o aspecto normal. Seu veterinário e sua equipe de saúde veterinária podem ajudar com uma avaliação.
A cobertura da baba não é apenas uma medida importante para ajudá-lo a identificar se seu cão está acima do peso, mas também é fácil para você fazer em casa, por conta própria. Se você segurar a palma da mão para baixo e sentir os nós dos dedos da mão oposta, é assim que as costelas do seu cão devem ser sentidas logo atrás das omoplatas. É também um bom método para medir o progresso da perda de peso entre pesos formais.
A sua equipe de saúde veterinária irá fornecer uma estimativa do peso corporal ideal para usar como um alvo, mas é importante que eles também façam avaliações regulares da condição corporal para garantir o progresso em direção ao peso corporal normal e condição corporal. A maioria das práticas veterinárias usa um sistema de pontuação de condição corporal numa escala de 1-5 (3 é normal) ou 1-9 (5 é normal).
Como faço para ajustar as refeições do meu cão para ajudá-lo a perder peso?
Após ter identificado que o seu cão tem excesso de peso ou é obeso, é importante ajustar a alimentação especificamente para a perda de peso – usando um produto nutricional específico, uma porção específica, e uma frequência de refeições específica. Existem produtos nutricionais cientificamente formulados para ajudar na redução de peso saudável e seguro em cães como o Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management, e Purina Overweight Management®. Não é apropriado simplesmente reduzir o volume do seu alimento atual. Isso causará desnutrição com o tempo.
É apropriado e importante alimentar um produto nutricional que tenha menor densidade calórica geral, mas que mantenha um equilíbrio nutricional apropriado. Sua equipe de saúde veterinária pode ajudá-lo a determinar quais são os melhores produtos nutricionais para o seu cão.
Após a seleção do novo alimento e a determinação das novas porções, é fundamental que você seja consistente com a alimentação – porções e freqüência das refeições – e que resista à tentação de fornecer petiscos inadequados. As guloseimas não devem representar mais de 10% da ingestão diária de calorias do seu cão. Feijões verdes frescos ou congelados, brócolos e couve-flor, assim como pipocas com ar, todos fazem excelentes lanches se aprovados pelo seu veterinário.
“Não é apropriado simplesmente reduzir o
volume do seu alimento actual. Isto irá causar
malimentação ao longo do tempo”
Pesos regulares, a cada 2-3 semanas (ou no mínimo uma vez por mês), são um componente importante da perda de peso canina bem sucedida e mantém todos responsáveis – Weight Watchers® tem usado este princípio há décadas. É importante verificar a perda de peso, para garantir que a perda de peso não é demasiado rápida nem excessiva, e para determinar quando é que se perdeu peso suficiente.
Para mais dicas sobre como reduzir o peso do seu cão, consulte o folheto “Criar um plano de redução de peso para cães” e “Andar com o seu cão para perder peso”.
O que acontece quando atingimos o nosso objectivo de perda de peso?
É importante manter o peso e a condição corporal ideais, uma vez que se atingiu o peso ideal. Mais uma vez, a sua equipa de saúde veterinária pode ajudá-lo a encontrar um alimento e porção adequada para a manutenção do peso.
O controlo de peso é fundamental nesta fase para evitar recuperar o peso. Depois de tanto trabalho, uma recaída na obesidade seria decepcionante. A perda e ganho de peso do iô-iô não é mais saudável para os cães do que para os humanos. Os benefícios de normalizar o peso e a condição corporal fazem o esforço valer bem a pena.