Muitas pessoas concordariam que o polvo é uma das criaturas mais fascinantes e estranhas do planeta. Afinal, é uma criatura com mais de meio bilhão de anos de evolução num caminho totalmente diferente do nosso, mas extremamente inteligente e engenhosa. E essa inteligência é distribuída de uma forma totalmente estranha aos mamíferos – com neurônios distribuídos por seus sugadores, braços e cérebro, em vez de centralizada como o nosso próprio cérebro. Eles têm três corações, sangue azul, um bico venenoso, sem ossos e, portanto, podem se espremer em todos os tipos de formas e espaços. Eles podem mudar a cor, bem como a textura da sua pele em uma miríade de cores e padrões deslumbrantes. Verdadeiramente eles são diferentes de qualquer outra criatura.
Então talvez seja por isso que o polvo há muito tempo tem sido tema de contos míticos e lendas urbanas. Eles parecem ser de outro mundo. Eles parecem ter habilidades mágicas, e claro, eles vivem no oceano – adicionando um senso de mistério que naturalmente leva a histórias fantasiosas. Aqui estão apenas algumas das representações populares da literatura, filme e cultura que se concentram nestes notáveis cefalópodes.
O Kraken
Talvez a representação mítica mais famosa do polvo seja o Kraken. É um lendário e gigantesco monstro marinho tipo cefalópode, originário do folclore escandinavo. De acordo com as sagas nórdicas, o Kraken habita nas costas da Noruega e da Gronelândia e aterroriza os marinheiros vizinhos. Autores ao longo dos anos têm postulado que a lenda pode ter tido origem em avistamentos de lulas gigantes que podem crescer até 13-15 metros (40-50 pés) de comprimento. O enorme tamanho e a temível aparência atribuída ao Kraken fez dele um monstro comum do oceano em várias obras de ficção – mesmo visto tão recentemente quanto 2006, em Disney’s Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest. Ao longo dos séculos, o Kraken tem sido uma parte fundamental das superstições e mitos dos marinheiros.
The Escape Artist
Uma pesquisa rápida na internet vai descobrir várias histórias sobre polvos que escapam dos seus aquários em aquários de todo o mundo – algumas verdadeiras, outras talvez não tão verdadeiras. Talvez a mais popular seja a história do Inky. Ele escapou de um aquário da Nova Zelândia em 2016, fazendo com sucesso uma corrida pela liberdade ao sair de seu aquário depois que a tampa foi deixada ligeiramente entreaberta, deslizando pelo chão do aquário, e descendo por um cano de esgoto de 50 metros até o mar. Também tem havido várias histórias de polvos a sair dos seus aquários e a entrar em aquários vizinhos – muitas vezes em busca de comida que tenham visto através do vidro. As histórias de fuga não se limitam apenas aos aquários. Um vídeo viral na internet mostra um polvo muito grande a espremer-se através de um buraco num navio para regressar à segurança do oceano. Há também um conto bastante conhecido de um polvo que escapou do convés de um arrasto no Canal da Mancha. Ele conseguiu escapar da rede deixada no convés, deslizou para dentro da cabine do navio e foi encontrado horas depois escondido num bule. A arte da fuga do polvo também foi encantadoramente referenciada no Pixar’s Finding Dory em 2016.
The Villain
Esta caracterização remonta essencialmente ao Kraken, mas vale a pena destacar, pois mostra claramente o mau rap destes animais anteriormente mal compreendidos. Desde o monstro marinho nas 20.000 Léguas Submarinas de Júlio Verne, até Ursula, a Bruxa do Mar na narração da Disney de A Pequena Sereia, os polvos são muitas vezes a forma de personagens destinados a invocar o medo ou o terror. O Dr. Otto Octavius, ou Doutor Polvo, é outro vilão da série Homem-Aranha Maravilha, que usou diabolicamente quatro tentáculos mecânicos ao lutar. Não parece uma grande coincidência que muitas representações de seres alienígenas hostis do espaço exterior no cinema e na televisão tenham uma cabeça semelhante a um polvo ou tentáculos viscosos. Até aos alienígenas dos Simpsons foram dadas formas semelhantes a polvos. Talvez seja a sua espantosa inteligência ou as suas espantosas capacidades que emprestam pensamentos de formas de vida alienígenas, e talvez isto se junte ao facto de serem também predadores que podem ter uma mordida venenosa que o medo ilícito nas representações da cultura popular, mas seja qual for a razão, os polvos têm uma longa história de fazer o papel de vilão. Felizmente, isso parece estar mudando com mais pesquisa e consciência destes maravilhosos animais.
O Divino
Os polvos nem sempre têm sido associados ao medo. De fato, em muitas culturas da América do Sul ao Noroeste Pacífico, às Ilhas Polinésias, os polvos eram tradicionalmente reverenciados como protetores divinos e guias espirituais. Há algumas crenças tradicionais de que os polvos controlam o clima e têm o poder de curar os doentes. Na Kika é o antigo deus polvo das Ilhas Gilbert e diz-se que ajudou a construir as ilhas do Pacífico. Na cultura havaiana, o deus Kanaloa assumiria mais comumente a forma de um polvo. E há até alguns mitos antigos que nos dizem que o nosso universo actual é apenas o remanescente de um mais antigo – o único sobrevivente do qual é o polvo.
Mítico, malicioso, incompreendido e maravilhoso, não é surpresa que os polvos tenham cativado a imaginação dos humanos e inspirado tal história e popularidade.