Please stop calling President Martha E. Pollack “Martha.” É desrespeitoso e a sua misoginia internalizada está a mostrar cada vez que o faz. Martha Pollack é a professora mais graduada da Universidade Cornell, e a forma como os estudantes se referem a ela é falar dos contínuos preconceitos de gênero nas academias superiores. Há uma grande disparidade na referência ao pessoal sénior na Universidade de Cornell, com o Presidente Pollack referido mais frequentemente pelo seu primeiro nome do que o Vice-Presidente Ryan Lombardi e o reitor Michael Kotlikoff. Na conversa comum, os alunos abreviam os títulos destes administradores para “Martha”, “Lombardi” e “Kotlikoff”
Sempre que ouço um aluno referir-se à Presidente Pollack pelo seu primeiro nome, lembro-me do aviso do meu conselheiro académico durante a minha primeira semana na Cornell. Ela sentou seus dez novos conselhos e explicou a importância de se referir às professoras como “Professora” ou “Doutora” em vez de “Sra.” ou “Sra.”. Ela explicou a luta que ela enfrentou após anos na academia e sua frustração quando estudantes, e pior, outros acadêmicos menosprezaram suas conquistas quando a referiram. Embora um pouco intimidante para a minha primeira semana na faculdade, os seus conselhos ficaram comigo e se manifestaram em um dos meus maiores petiscos de estimação durante todo o meu tempo em Cornell. As académicas femininas são raramente privilegiadas em contextos informais, da mesma forma que os académicos masculinos são.
Vindo de um contexto africano, referir-se a adultos e seniores pelos seus títulos sempre foi importante para mim. Os adultos mais velhos sempre foram “Tia”, “Tio”, “Sr.”, “Sra.” ou “Menina”. O meu liceu foi igualmente rigoroso com títulos, como eu chamava aos professores “Sr.”, “Sra.” ou o ocasional “Doutor”. Isto criou um grande choque cultural ao frequentar Cornell, onde muitos professores me encorajaram a referir-me a eles sem título e pelo seu primeiro nome. Muitas vezes eu me recuso, sentindo-me muito mais confortável com “Professor”, ou com seus sobrenomes em situações menos formais. Embora eu tenha tido uma divisão relativamente equilibrada entre instrutores masculinos e femininos, nunca tive um professor masculino que me pedisse para me referir a eles casualmente, pelo primeiro nome sem título, da mesma forma que tantas professoras o fizeram. Na minha experiência, muitas professoras estão menos à vontade para afirmar e possuir o seu título, o que é incrivelmente frustrante.
No verão, enviei um e-mail a Theoria Cason, coordenadora de Treinamento e Educação do Escritório de Equidade Institucional e Título IX, sobre uma próxima reunião. No e-mail, eu me referia a ela como “Sra. Cason”, e ela me respondeu com um e-mail gentil explicando que, como ela havia completado recentemente seu Doutorado em Educação, ela agora seria referida como “Dra.”. Concluir seu curso exigiu muito trabalho e ela merece reconhecimento e celebração por sua realização. Como aspirante a acadêmica, eu me perguntava se eu teria tido a confiança para responder ao e-mail da mesma forma que o Dr. Cason tinha. Minha rápida etiqueta e suposição desacreditou seu trabalho e ela foi gentil, mas determinada a corrigir meu erro.
O e-mail da Dra. Cason é exemplar do porquê de nós (eu também sou culpado) como estudantes realmente precisamos parar de chamar o presidente Pollack de “Martha”. Eu nunca falei com o Presidente Pollack; de facto, a maioria dos alunos de Cornell não o fez. No entanto, a forma como falo dela é exemplar de como vejo as mulheres na liderança, as mulheres na academia e as mulheres na liderança acadêmica. Nunca tive dificuldade para dizer “Kotlikoff” ou “Lombardi”, o que significa que mesmo que seja um pequeno ajuste, não terei dificuldade para dizer “Pollack”. A forma como tratamos as alunas mais graduadas do nosso campus se resume à forma como tratamos as alunas, graduadas, professoras, conselheiras e administradores. Para a presidente de uma universidade da Ivy League, acredito que ela merece nosso respeito da mesma forma que seus colegas e outros funcionários.
Anuli Ononye é uma aluna júnior da Faculdade de Artes e Ciências. Ela pode ser contactada em [email protected]. As explicações das mulheres correm todas as quartas-feiras deste semestre.