Um estudo de caso recente de investigadores no Oregon detalha um caso de tétano pediátrico em 2017 numa criança não vacinada, o primeiro caso do estado em mais de 30 anos.
O relatório, publicado recentemente nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA Morbidade e Mortalidade Weekly Report, descreve um caso de tétano em uma criança não vacinada contra o Oregon que ocorreu em 2017. Uma média de 30 casos ocorre nos Estados Unidos a cada ano, tipicamente em indivíduos que não receberam a vacina contra o tétano e que não receberam o reforço.
Morbidade e mortalidade do tétano tem diminuído nos Estados Unidos desde os anos 40, quando vacinas com tétano contendo tétano, como a vacina contra difteria, tétano e coqueluche (DTaP) se tornaram amplamente disponíveis. Nas décadas que se seguiram, os Estados Unidos registaram um declínio de 95% no número de casos de tétano e uma diminuição de 99% no número de mortes relacionadas com o tétano. Entretanto, esporos da bactéria Clostridium tetani que causam o tétano ainda persistem no solo, poeira e esterco e podem levar a uma infecção conhecida como lockjaw se a bactéria entrar em contato com feridas expostas, normalmente dentro de 3 a 21 dias.
“Pessoas não vacinadas ou inadequadamente vacinadas correm risco de contrair tétano, independentemente da idade, e a recuperação da doença do tétano não confere imunidade”, escreveram os investigadores do estudo.
No estudo de caso, os investigadores detalham uma infecção pelo tétano num rapaz não vacinado de 6 anos que começou depois de a criança ter sofrido uma lesão enquanto brincava ao ar livre numa quinta. Embora a ferida tenha sido limpa e suturada, 6 dias após a lesão, o menino começou a apresentar sintomas que incluíam cercar o maxilar, espasmos involuntários dos músculos das extremidades superiores, arqueamento do pescoço e das costas (opisthotonus), e dificuldade respiratória. Seus pais notificaram os serviços médicos de emergência e a criança foi transportada por via aérea para uma unidade médica pediátrica, onde foi admitida em uma unidade de terapia intensiva pediátrica e necessitou de sedação, intubação endotraqueal e ventilação mecânica.
A criança recebeu imunoglobulina tétano e uma dose da vacina DTaP, juntamente com metronidazol intravenoso, mais cuidados com feridas e múltiplas infusões contínuas de medicação intravenosa para controlar sua dor e pressão sanguínea. No dia 44 de sua hospitalização, o menino foi retirado do suporte ventilatório e foi capaz de tomar goles de líquidos transparentes. No dia 57 ele foi transferido para um centro de reabilitação, onde recebeu 17 dias adicionais de cuidados.
“O menino precisou de 57 dias de cuidados agudos de internação, incluindo 47 dias na unidade de terapia intensiva. Os custos de internação totalizaram US$ 811.929, excluindo transporte aéreo, reabilitação hospitalar e custos de acompanhamento ambulatorial”, os investigadores explicaram. “Os custos de saúde para tratar a doença evitável desta criança foram aproximadamente 72 vezes o custo médio de US$ 11.143 para uma hospitalização pediátrica nos EUA. Um relatório recente descrevendo casos de tétano em adultos incluiu custos hospitalares variando de US$ 22.229 a US$ 1.024.672”
Embora a criança tenha conseguido retomar suas atividades normais 1 mês após completar a reabilitação, seus pais declinaram doses adicionais de DTaP ou outras vacinas. Sob as recomendações atuais, as crianças recebem uma série de 5 doses da vacina DTaP, com a primeira dose aos 2 meses de idade e a quinta dose aos 4 a 6 anos de idade. Recomenda-se um reforço de toxoides do tétano a cada 10 anos para adultos.