- Milhões estão hoje a ser prescritos medicamentos que são potencialmente extremamente nocivos
- A semana passada o Visconde Hinchingbrooke revelou a sua batalha de 20 anos com estes comprimidos
- Agora, os especialistas dizem que para muitos, Os antidepressivos não funcionam melhor que placebos
Mais britânicos do que nunca estão tomando antidepressivos – as prescrições para o tipo mais comum, conhecido como SSRIs (serotonin selective reuptake inhibitors), aumentaram 165 por cento entre 1998 e 2012.
Mas um novo livro controverso, The Sedated Society, afirma que essas drogas, ditas para corrigir um desequilíbrio químico no cérebro, são a coisa errada para dar a pessoas emocionalmente vulneráveis – adultos ou crianças.
Numa avaliação excitante da indústria de drogas e psiquiatria, especialistas afirmam que a evidência para os antidepressivos é falha e dizem que as drogas nunca demonstraram corrigir um desequilíbrio químico.
Milhões de drogas estão sendo prescritas que são potencialmente extremamente prejudiciais.
Na semana passada, a Good Health publicou um relato de um dos autores do livro, Visconde Hinchingbrooke, sobre os 20 anos em que lhe foram prescritos estes medicamentos – medicamentos de que não precisava – e o inferno de sair deles.
A sua provação é muito comum, pois um dos seus co-autores, o Professor Peter Gøtzsche, um perito altamente considerado, especializado em pesquisa clínica, desenho e análise na Universidade de Copenhaga, explica-o.
‘Os medicamentos falharam em fornecer o que os pacientes querem, que é que o tratamento funcione para problemas mentais ou emocionais específicos. Portanto, não há nenhuma justificação para o uso generalizado e duradouro.
‘As pessoas são mantidas a tomar estes medicamentos durante anos. Os médicos afirmam que isto é para prevenir uma recaída, mas os efeitos secundários da paragem podem ser tão graves que é preferível ficar com eles.’
Mas esta não é a única preocupação levantada pelo novo livro.
De acordo com os dez autores especialistas, drogas como SSRIs e os tranquilizantes de peso pesado conhecidos como anti-psicóticos, não só não são melhores que um placebo para a maioria das pessoas, mas alguns aumentam o risco de suicídio em crianças e adultos.
Diminuem também a libido e podem causar uma condição muscular profundamente desagradável chamada discinesia tardive.
Outras vezes, afirmam que os medicamentos são capazes de infligir danos a longo prazo que duram mesmo quando o paciente deixou de os tomar.
A investigação em animais descobriu que os antidepressivos podem encolher as ligações entre as células cerebrais e que estas não voltam a crescer depois de os medicamentos terem parado.
Pode haver apenas um caso para aceitar os riscos destes efeitos secundários potencialmente perigosos se os SSRIs fossem realmente eficazes no alívio da depressão.
O argumento é que a depressão é devida a baixos níveis de serotonina química, por isso os SSRIs diminuem a taxa que o cérebro a quebra para que haja mais para aumentar o humor.
No entanto, nenhuma pesquisa mostrou uma ligação entre os níveis de serotonina no cérebro e a depressão.
‘O modelo da doença tem sido um desastre’, diz o Professor Gøtzsche.
‘Nunca vi nenhuma evidência convincente mostrando que uma doença psiquiátrica está causando danos cerebrais, mas já vi bastante que a medicação causa danos cerebrais.’
Pois, a teoria é freqüentemente usada para alertar os pacientes que se eles parassem de tomar as drogas e se sentissem terríveis, isto era um sinal de que a doença deles estava voltando.
Outra explicação mais plausível é que, uma vez que os SSRIs e outras drogas psiquiátricas são bem conhecidos por serem viciantes, os sintomas angustiantes são o resultado de um resfriado.
Estes efeitos de abstinência podem durar anos, como Viscount Hinchingbrooke descreveu na semana passada.
Outra razão para suspeitar da teoria são os extraordinários comprimentos que as companhias farmacêuticas estavam preparadas para ir para obter resultados favoráveis, tais como esconder os desfavoráveis ou estragar as estatísticas, como o Professor Gøtzsche estabelece no novo livro.
Um princípio básico dos ensaios controlados aleatórios (ECR) – o padrão-ouro para testar qualquer novo medicamento – é que ninguém envolvido, médico ou paciente, sabe qual o grupo de pacientes que está recebendo o medicamento e qual o placebo.
Mas dentro de duas semanas após o início do ensaio principal do Prozac, os investigadores do fabricante tinham ignorado este princípio e trocado os pacientes entre grupos, o que melhorou os resultados.
Pior, para reduzir o risco de Prozac aumentar o risco de suicídio (um efeito secundário que tinha surgido em ensaios anteriores), 25% dos pacientes que receberam Prozac receberam um tranquilizante – embora esta informação não tenha surgido na altura.
Quando os EUA o FDA (Food and Drug Administration) descobriu o que tinha sido feito – de acordo com outro dos autores do livro, o Dr Peter Breggin, um psiquiatra que escreveu livros sobre Prozac – calculou que o benefício de Prozac sem o tranquilizante não era melhor que um placebo.
Na base de tal evidência falsa, Prozac foi lançado em 1987. Seguiram-se outras marcas, e uma – Seroxat – realizou ensaios para obter uma licença para tratar a depressão infantil, mas verificou-se que eram enganosos.
Em 2002, o Panorama da BBC revelou que alguns destes ensaios tinham descoberto que o Seroxat aumentava o risco de suicídio em crianças, mas o fabricante tinha colocado estes resultados embaraçosos numa gaveta de baixo e nunca os publicou.
O programa Panorama foi a primeira vez que a cortina que ocultava o que se passava nos bastidores dos ensaios de drogas tinha sido puxada para trás.
Um comité britânico sobre drogas anunciou que o Prozac era o único SSRI que podia ser usado com segurança por crianças, apesar do conhecido risco de suicídio para adultos.
No entanto, não havia penalidades para a empresa ocultar o risco de suicídio.
Prozac tinha recebido uma grande oportunidade de marketing, mas as revelações do Panorama tinham prejudicado a confiança das pessoas nas SSRIs, então uma nova série de testes chamada TADS (Treatment of Adolescents with Depression Study) começou nos EUA nos Institutos Nacionais Americanos de Saúde Mental.
Comparou Prozac mais CBT (terapia cognitiva comportamental) apenas com Prozac, ou um placebo, e alegou que os resultados mostraram que Prozac em combinação com CBT era seguro e eficaz para crianças.
Mas, como com tantos ensaios de SSRI, os resultados favoráveis foram obtidos por um simples mas eficaz truque de mãos, diz outro dos autores do livro, o Professor Sami Timimi, um psiquiatra infantil e adolescente consultor e Diretor de Educação Médica do Serviço Nacional de Saúde em Lincolnshire.
Apenas resultados positivos foram relatados no resumo do julgamento – você teve que cavar todo o artigo para encontrar a verdade, diz o Professor Timimi.
‘A conclusão principal do primeiro estudo TADS foi que Prozac mais CBT era a melhor opção para as crianças’, escreve ele.
‘No texto completo, bem escondido, foi uma notícia muito pior para Prozac. Quando comparado diretamente com um placebo, não foi melhor.’
Tão escondido era o risco de suicídio, diz ele. Nenhuma das crianças que receberam um placebo ou terapia teve qualquer risco enquanto uma ligação clara com Prozac apareceu.
Em um lado largo da profissão, o Professor Gøtzsche acredita que as grandes somas de dinheiro trazidas para a psiquiatria pelas companhias farmacêuticas, devido à teoria de que a depressão era devida a baixos níveis de serotonina, foi um fator chave para permitir que esses dados permanecessem inquestionáveis.
No mesmo momento em que a TADS aparentemente estava dando a Prozac um atestado de saúde limpo, o psicólogo Professor Irving Kirsch, diretor associado do Programa de Harvard em Estudos Placebo, publicou os resultados de sua análise de ensaios inéditos da SSRI, realizados pela FDA.
Estes foram largamente ignorados. Então, para muitas pessoas as drogas não funcionam, diz o novo livro.
Mas os medicamentos que não funcionam e podem realmente prejudicar um paciente também são claramente profundamente preocupantes.
Além do elevado risco de suicídio e dos graves problemas que alguns pacientes têm com a abstinência, há o risco, embora raro, de um efeito colateral profundamente desagradável do uso prolongado de antidepressivos conhecidos como discinesia tardive (TD), o resultado de alterações cerebrais permanentes.
Sufferers perdem o controle dos músculos, especialmente ao redor da cabeça e pescoço e nos braços e pernas.
Tentar sair dos SSRIs pode produzir uma condição semelhante conhecida como acatisia, que o Dr Breggin descreve como ‘uma forma extrema de agitação, onde os pacientes não podem ficar quietos e que predispõe ao suicídio e homicídio’.
Então o que deve ser feito para garantir que crianças e adultos que procuram ajuda para a depressão a obtenham de uma forma segura e eficaz?
Peter Kinderman, professor de psicologia clínica na Universidade de Liverpool, outro dos autores do livro, acredita que a solução é voltar a uma abordagem que trate as necessidades emocionais das pessoas diretamente, em vez de com drogas com base em uma teoria não comprovada sobre a química cerebral.
Este retorno do relógio tem implicações de longo alcance.
‘A saúde mental não deve mais ser controlada por psiquiatras’, diz o Professor Kinderman, que é presidente da Sociedade Britânica de Psicologia.
‘Eles são a profissão que prescreve drogas para distúrbios mentais e as melhorias viriam da redução da prescrição a quase zero.’
The Sedated Society editado por James Davies (Palgrave Macmillan, £25).
