26 de setembro de 2017
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Estas camisolas estúpidas. Feche os olhos e conjure os irmãos Menendez, e eles estão usando suéteres combinando as cores vivas e não naturais das gomas. Os dois jovens bonitões usavam para quadricular o que se poderia usar na hora do coquetel no clube de campo, como se estivessem com frio depois de uma partida de tênis. Talvez estivessem tentando parecer mais jovens, ou mais saudáveis, ou menos capazes de assassinar seus pais. Em vez disso, suas escolhas artísticas apenas esculpiram sua própria caricatura: os meninos ricos mimados que pensavam que poderiam escapar com qualquer coisa.
A história de Eric e Lyle Menendez é uma das sagas mais notórias de crimes verdadeiros da história americana, e a sede por mais e mais representações da saga não pode ser saciada. Só em 2017, três grandes reencenações foram encenadas na TV – um documentário de duas horas sobre o ABC, um filme Lifetime, e uma mini-série de oito horas da NBC estrelada por Emmy Falco como a advogada dos irmãos, Leslie Abramson.
>Outras histórias de crimes verdadeiros sem fim – JonBenet Ramsey, O.J. Simpson, Caylee Anthony, o Assassino do Zodíaco, e a Dália Negra – não há mistério em torno do assassinato de Jose e Kitty Menendez. Os irmãos admitiram ter matado os seus pais. É a sua teatralidade que tornou os homens Menendez tão infames, o seu foguete para o drama do tribunal e as roupas fora de moda, e a natureza descarada do seu comportamento entre o assassinato e as suas prisões. E depois, é claro, há a questão: Será que a ganância foi o coração deste crime – Lyle e Eric são os pirralhos mimados mais extremos de Beverly Hills? Ou há algo tão maligno no núcleo desta família que as ações dos irmãos poderiam ter sido justificadas?
Em 18 de agosto de 1989, Eric e Lyle Menendez compraram espingardas de caça em uma grande loja da cadeia Big 5 Sporting Goods em San Diego, a mais de 100 milhas de distância da mansão de sua família em Beverly Hills. Em 19 de agosto, seus pais fretaram um iate e os levaram para a pesca do tubarão. Em 20 de agosto, eles invadiram a cova de sua casa e deram 15 tiros em seus pais enquanto o casal assistia televisão no sofá. Erik disse que atirou primeiro, mas no final Lyle atirou melhor: Atirou a bala na nuca do José e deu o golpe fatal na cara da Kitty.
Então os irmãos, que na altura tinham 21 e 18 anos, foram a um cinema e compraram bilhetes para o Batman. Eles jogaram as armas e se transformaram em roupas limpas, sem sangue, antes de dirigir de volta para sua casa e fingir descobrir a cena toda novamente. O lamento histérico do Lyle de “Alguém matou nossos pais!” em sua ligação para o 911 seria mais tarde ridicularizado em um filme de Jim Carrey.
Sabemos que esses detalhes existem porque os irmãos confessaram todos eles, eventualmente. Mas eles não foram presos até meio ano depois dos assassinatos – e os garotos pintaram Los Angeles de vermelho no intervalo. Durante esses seis meses, eles gastaram 1 milhão de dólares em festas, viagens e compras.
Em 24 de agosto de 1989, um dia antes do funeral de seus pais, Lyle deixou cair mais de 15 mil dólares em três relógios Rolex, como testemunhas, e mais tarde ele testemunharia. Sentado ao lado da secretária de seu pai, Marzi Eisenberg, na limusine da casa dos serviços, ele mostrou seus mocassins de couro e gracejou: “Ei, Marzi, quem disse que eu não conseguiria encher os sapatos de meu pai?” Então ele perguntou em voz alta para outro amigo no carro como ele poderia obter ingressos para o Aberto dos EUA.
Os irmãos mudaram-se da mansão da família em Beverly Hills e ficaram em uma série de hotéis caros antes de finalmente alugar condomínios na água em Marina Del Rey. Os apartamentos adjacentes tinham amplo espaço para festas e noites de cinema com amigos. Erik também comprou um Rolex, e roupas, e perdeu milhares de dólares em jogos de azar. Ele decidiu renunciar a frequentar a UCLA e, em vez disso, contratou um treinador de tênis por $60.000 por ano na esperança de se tornar profissional. Ele treinava até 10 horas por dia e voou para o Oriente Médio para competir.
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Meanwhile, Lyle retornou a Princeton, mas não para assistir às aulas. Ao invés disso, ele se concentrou em negócios e compras nas áreas de Nova Jersey e Nova York. Ele contratou uma equipe de guarda-costas para acompanhá-lo em suas excursões de compras, e mais tarde testemunhou seus despojos, que incluíam $40.000 de roupas e um Porsche de $60.000. Ele comprou um restaurante estudantil popular, o Chuck’s Spring Street Cafe, por $550.000 e renomeou-o Mr. Buffalo’s depois de suas asas picantes. Ele esperava transformá-lo numa franquia. “Foi uma das delícias da minha mãe que eu persegui uma pequena cadeia de restaurantes e servi comida saudável com serviço amigável”, disse Lyle ao jornal estudantil em uma entrevista.
Foi o primeiro negócio sob o guarda-chuva de uma empresa chamada Menendez Investment Enterprises. Ele contratou dois amigos em Princeton para ajudar a supervisionar e aconselhar sobre seus investimentos, como eles mais tarde testemunharam, e previu uma carteira de restaurantes, imóveis e (como seu pai) a indústria do entretenimento. Lyle mergulhou um dedo do pé no último ao tentar, sem sucesso, ser nomeado o promotor de um concerto de rock.
Sonhavam com o sucesso atlético, musical, financeiro – e até se interessavam por política. “Meu irmão quer ser presidente dos Estados Unidos. Quero ser senador e estar com o povo de Cuba”, disse Erik. Seu pai morto, José, havia nascido em Cuba e fugido durante a revolução. “Não vou viver minha vida pelo meu pai, mas acho que seus sonhos são o que eu quero alcançar”. Sinto que ele está em mim, empurrando-me”
Os irmãos não passaram todos os seus seis meses de liberdade fazendo compras e sonhando em voz alta, no entanto. Eles também participaram de sessões de terapia com o Dr. Jerome Oziel. Eram essas sessões que levariam à sua eventual prisão.
O stress de tudo isso estava a dar uma úlcera ao Erik. Então ele confessou ao seu terapeuta o que ele e o seu irmão tinham feito. A amante de Oziel ouviu a sessão gravada, e foi à polícia. Lyle Menendez foi preso a 8 de Março de 1990 em Beverly Hills. Erik estava jogando tênis em Israel na época, mas voltou para casa voluntariamente, e foi preso em 11.
Foi uma enorme e chocante quebra no caso, mas depois parou, por anos. Um juiz julgou admissíveis como prova partes das fitas das sessões de terapia dos irmãos, que os seus advogados apelaram. A batalha pelas fitas arrastou-se por 30 meses, até que a Suprema Corte da Califórnia interveio. Ambos os rapazes foram acusados em 7 de dezembro de 1992 e julgados separadamente por assassinato. O júri do caso de Erik ficou bloqueado em 10 de janeiro de 1994; o júri do caso de Lyle ficou bloqueado duas semanas depois. O juiz declarou que os nevrálgicos. Só a 17 de Abril de 1996 é que um terceiro e último júri considerou os irmãos culpados juntos. Todo o processo demorou quase sete anos.
Os casos iniciais terminaram em julgamento anulado por causa de um argumento convincente (e surpreendente, quando foi apresentado) da defesa: A advogada Leslie Abramson e a sua equipa alegaram que tanto o Lyle como o Erik tinham sido molestados pelo pai desde a infância.
Abramson, a quem o Washington Post chamou de “um 4 pés-11, comedor de fogo, lama, dor de força nuclear no rabo legal”, ajudou os meninos a retratar uma vida de agressões sexuais horripilantes e implacáveis, começando desde a infância e continuando até a adolescência. De acordo com sua defesa, os irmãos finalmente se uniram, nas semanas anteriores aos assassinatos, para confrontar José e dizer-lhe que iriam a público com o abuso e destruir sua reputação se isso não parasse. Eles temiam a retaliação dele, as suas equipas legais discutiram. Eles temiam pelas suas vidas. Por isso compraram as armas.
A história era impossível de corroborar porque o suposto vilão estava morto. Quando os irmãos se abriram sobre esse abuso, o público já os odiava e comiava a narrativa dos garotos mimados há anos.
“O que você fez foi, matou os seus pais e depois começou a gastar o dinheiro deles. Certo?” martelou a Procuradora Distrital Adjunta Pamela Bozanich enquanto o Lyle estava a depor durante o seu primeiro julgamento.
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“Bem. Isso é algo que aconteceu”, disse Lyle, “mas eu não acho que caracterizá-lo dessa maneira é colocá-lo no contexto certo”.”
“Bem, por que você precisava comprar um relógio Rolex quatro dias depois que seus pais foram mortos?” Bozanich perguntou.
“Eu não precisava.”
“Você queria.”
“As descrições chorosas dos irmãos sobre o abuso do seu pai fizeram com que eles gozassem. Num sketch particularmente escuro de Outubro de 1993, Saturday Night Live imitou as suas vozes suavemente lisas e a forma como os seus rostos se amassavam em lágrimas de crocodilo. A mera aparência do anfitrião John Malkovich usando a camisola azul real no estande era estenografia suficiente para que uma audiência de estúdio começasse a rir.
Após o veredicto em seu julgamento final e antes da sentença, os irmãos se sentaram com Barbara Walters para uma entrevista final. Quando Walters os chamou de mimados, Erik protestou: “Eu sou apenas uma criança normal”.
O famoso entrevistador gritou literalmente de repugnância e aborrecimento. “Erik! Você é um garoto normal que matou seus pais”, disse Walters.
Ele sorriu e olhou para ela lentamente. “Eu sei.”
Apesar dos seus pedidos para serem colocados na mesma prisão, os irmãos Menendez foram separados e ainda estão a cumprir as suas penas de prisão perpétua a quilómetros de distância até hoje. Ambos se casaram duas vezes enquanto estavam atrás das grades – estilo. Sua primeira esposa foi uma antiga modelo; sua esposa atual, Rebecca Sneed, é editora de uma revista -torcida. Erik casou-se com Tammi Saccoman, uma atraente loira com quem ele trocou cartas durante seis anos.
O caso fez dos irmãos pequenas celebridades, assim como dos advogados envolvidos. Bozanich apareceu num episódio de 2015 de Murder Made Me Famous no Canal Reelz e manteve que 20 anos depois, ela ainda estava completamente convencida de que os irmãos tinham inventado o abuso sexual.
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“Tenho 100% de certeza que eles fabricaram a sua defesa”, disse ela. “Não tenho 90% de certeza; tenho 100% de certeza”
Como é que ela pode estar tão confiante? “Foi-me dito durante o julgamento pelos oficiais de justiça que os irmãos dariam cinco mocas uns aos outros, particularmente depois de um bom dia no tribunal quando estavam testemunhando”, disse Bozanich. “Eles drogariam cinco um ao outro porque eles conseguiram.”
