Por Anna Gosline
Bebês recém-nascidos preferem olhar para rostos atraentes, diz um pesquisador do Reino Unido, sugerindo que o reconhecimento de rostos é difícil ao nascer, em vez de aprender.
Alan Slater e seus colegas da Universidade de Exeter mostraram imagens pareadas de rostos para bebês de um dia de idade e descobriram que eles passavam mais tempo fixados no rosto mais atraente.
“A atratividade não está nos olhos de quem vê, é inata a um recém-nascido”, diz Slater.
Os psicólogos do desenvolvimento sabem há anos que os bebês têm preferências por certos objetos, como imagens de alto contraste, e formas curvadas, biológicas. Mas de onde essas preferências vêm, permanecem desconhecidas.
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A pesquisa do Slater, usando bebês extraordinariamente jovens, apóia a idéia de que os bebês não são meras lâminas em branco, mas vêm ao mundo com um sistema de percepção bastante bem desenvolvido.
Pessoas prediletas
O grupo tirou fotos de uma variedade de rostos femininos e pediu aos sujeitos adultos apresentados que os classificassem como atrativos. Os sujeitos pontuaram cada rosto em uma escala de 1 a 5. Os pesquisadores então procuraram pares de fotografias que fossem semelhantes em todos os aspectos – em brilho e contraste, por exemplo – mas em extremos opostos da escala de atratividade.
Foram então apresentados estes pares de fotografias aos recém-nascidos, que tinham entre um e sete dias de idade. Todos os bebês estavam internados no hospital após o nascimento. Um pesquisador manteve cada bebê em pé cerca de 30 centímetros de distância das duas fotos. Outro se destacou e notou para onde os olhos dos bebês eram dirigidos.
A maioria dos bebês passou mais tempo olhando para o rosto mais atraente do que para o menos atraente, diz Slater, que apresentará seus resultados na Associação Britânica para o Avanço da Ciência Festival de Ciência em Exeter no final desta semana.
Ele sugere que a razão para esta preferência é simples – pessoas bonitas realmente têm o protótipo de um rosto humano. Pesquisadores há muito notaram que ao fundir centenas de rostos, uma média estatística de características faciais é atingida, o que acontece ser incrivelmente atraente.
Na mente de um bebê, esses rostos bonitos podem representar o rosto humano estereotipado, diz Slater, que eles evoluíram para reconhecer. Tais informações embutidas ajudam os bebês a aprender rapidamente incluindo a habilidade de emparelhar rostos com sons como vozes.
De acordo com Slater: “Os bebês nascem com uma representação bastante detalhada do rosto humano médio que os ajuda a reconhecer rostos familiares e também os ajuda a aprender sobre o mundo social”.