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Os casais deveriam estar a falar se é melhor dormir separados se precisarem, e evitar sentir que é sinal de uma relação sem amor ou sem sexo, diz um especialista em distúrbios do sono.

Uma nova pesquisa publicada em Neuroscience News por cientistas alemães sugere que as pessoas que dormem juntas têm aumentado o sono REM e menos perturbado o sono do que os casais que dormiram individualmente.

O estudo, Bed-sharing in couples está associado ao aumento e estabilização do sono REM e à sincronização do sono, não só mediu os movimentos corporais, mas avaliou as ondas cerebrais, a respiração, os movimentos de tensão muscular e a actividade cardíaca.

O sono REM foi encontrado para ajudar na regulação emocional, consolidação da memória, interacção social e resolução criativa de problemas.

No entanto, a Dra. Wendy Troxel, uma psicóloga clínica licenciada especializada em tratamentos comportamentais para insónia e outros distúrbios do sono, diz que embora o estudo alemão contenha dados científicos, dormir em conjunto pode não funcionar para todos.

“Acrescenta a uma pequena literatura existente que é francamente um saco misto quando se trata desta pergunta perene: ‘é melhor dormir com o meu parceiro ou separado? O que eles descobriram foi um aumento de cerca de 10% no sono de movimento rápido dos olhos – novamente, sono de sonho – quando os casais dormiam com seu parceiro, em comparação com quando dormiam separados.

“Isto é diferente da literatura existente … alguns desses estudos mostraram na verdade a descoberta oposta – que quando dormem juntos os casais realmente dormem um pouco pior do que quando dormem separados.”

O Dr. Troxel diz que não é necessariamente uma coisa ruim se os parceiros dormem separados se funciona melhor para eles, e a ansiedade em torno do que poderia ser inferido sobre o estado mais amplo do seu relacionamento deveria ser dissipada.

“Há muito tempo que as pessoas sentem vergonha de admitir que dormem separadas do parceiro porque há uma crença de que há uma união sem amor ou sem sexo.

“Mas assim como dormir juntas não garante que vão ter uma relação feliz, dormir separadas não garante que vão ter uma relação infeliz.”

A confluência de sexo, amor e dormir fisicamente juntos é uma norma cultural relativamente nova na sociedade ocidental e que tem feito os casais cansados de explorar se dormir separados poderia, de facto, ser do seu melhor interesse, diz o Dr Troxel.

Os motores culturais desta visão normativa foram postos em movimento após a revolução sexual dos anos 60. Antes disso, imagens midiáticas de casais amorosos dormindo em camas individuais separadas eram onipresentes nos anos 50.

Outros tempos, durante a era vitoriana, eram em grande parte os camponeses e a classe trabalhadora industrializada, incapazes de pagar duas camas, que dormiam juntos por necessidade.

A US National Sleep Foundation descobriu que aproximadamente 60% dos parceiros dormem juntos quando têm escolha e o Dr Troxel diz que o número reflete uma tendência crescente de casais dormindo separados.

Existem muitas razões pelas quais as pessoas escolhem dormir separadas, mas a principal continua roncando, diz ela.

“É um incômodo e faz com que seja muito difícil para o parceiro de cama dormir. Mas a primeira estratégia para um parceiro se o ronco está causando um problema é garantir que o indivíduo que ronca seja adequadamente avaliado para ver se ele tem um distúrbio existente”.

Outras razões incluem crianças pequenas entrando e saindo da cama, bem como diferenças de horários. Casais com um desajuste nos ritmos biológicos e diferentes horários de trabalho podem optar por dormir separados para não causar aflição ou perturbação.

O Dr. Troxel tem estudado a qualidade das relações íntimas em relação à qualidade do sono durante décadas e observa que, apesar de medidas objetivas de sono perturbado, casais que dormem juntos podem sentir o oposto – que seu sono compartilhado está se reabastecendo e é bom.

Acha que isto pode estar relacionado com a forma como a proximidade física tem um efeito somático nas pessoas e cria uma sensação de bem-estar, aliviando assim qualquer ansiedade que de outra forma poderia tornar o sono um problema.

“Para as pessoas, vale absolutamente a pena. Nós nem sequer reconhecemos que podemos estar sacrificando nosso sono porque obtemos tais benefícios psicologicamente ao dormir ao lado de um outro próximo, então sentimos que nossa qualidade de sono é melhor.

“Mas o mais importante, para casais, encontrar o que funciona para você é absolutamente crítico ao reconhecer que o sono é vital para a saúde de seus relacionamentos. Então, descobrir o que funciona e priorizar o sono… Eu não posso descer com qualquer tipo de prescrição, o que se resume a quão bem você está dormindo”.

Uma jornalista de 20 e poucos anos de idade veio até ela e admitiu que ela dormiu pastorilmente separadamente do seu parceiro e ficou aliviada quando lhe disseram que era uma escolha natural para muitos que procuravam resolver um problema de sono e que não era sinal de falta de compromisso ou de um mau relacionamento.

Um grande problema é a falta de comunicação dos casais sobre o assunto, a incapacidade de negociar racionalmente um acordo à noite em benefício da sua saúde individual e da qualidade e do futuro da sua relação um com o outro, diz o Dr. Troxel.

“Na maioria das terapias conjugais ou pré-matrimoniais você fala de todas as coisas sobre a relação durante o dia, mas tão pouco, se algum tempo, está focado em como vamos negociar nossas noites e como vamos dormir juntos.

“Demasiadas vezes quando os casais tomam decisões sobre dormir juntos ou separados, eles não são na verdade decisões pró-ativas, são realmente apenas atos de desespero, quando uma pessoa simplesmente abandona o quarto. Esse tipo de abandono pode ser sentido pelo outro parceiro, literalmente como abandono. Isso é bem diferente de ter uma conversa com seu parceiro”

Dr Troxel e seus colegas de pesquisa também descobriram que alguns casais alcançam sincronicidade quando dormem juntos, sendo acordados ao mesmo tempo e dormindo ao mesmo tempo durante a noite.

“Há absolutamente dados que sugerem que os casais estão em sincronia nos seus padrões de sono, particularmente quando dormem juntos e há também algumas evidências que sugerem que o grau de sincronia depende em parte das características da relação, como as qualidades da relação ou o grau de desapego ao parceiro.

A experiência do dia das mulheres pode definir o humor e determinar que tipo de sono será vivido durante a noite, acrescenta ela.

Para aqueles que sofrem de insónia, a decisão óbvia de ir para a cama cedo para “recuperar o sono” pode não ser a mais benéfica.

“Em termos do tratamento mais eficaz para a insónia, a terapia cognitiva comportamental, uma das estratégias chave foi limitar o tempo na cama e manter um horário de sono-despertar muito consistente. Por vezes a resposta intuitiva pode não ser a resposta que vai resolver o problema”.

Insónia pode estar relacionada com o stress e o stress dos arranjos modernos de trabalho e a forma como as nossas economias de mercado livre estão a estruturar-se, privando-nos do sono numa escala de massa. O Dr Troxel diz que é um problema moderno que está literalmente a matar-nos e que precisa de ser resolvido.

“Esta idéia de que ‘você vai dormir quando morrer’ é francamente uma crença falsa, porque sabemos que a perda de sono aumenta o risco de mortalidade, assim como todo tipo de problemas de saúde física e mental…

“Sim, pode haver momentos em que o sono deve ser sacrificado, mas esta idéia de que devemos fazê-lo de forma crônica, ou que está nos ajudando a atingir alguns objetivos grandiosos é francamente errada… Precisamos estar quebrando esse mito.”