A cem anos atrás, qualquer orador de sabonete que pedisse o sufrágio feminino, leis de proteção ao meio ambiente, o fim do linchamento, o direito dos trabalhadores a formar sindicatos, um imposto de renda progressivo, um salário mínimo federal, um seguro de velhice, a jornada de trabalho de oito horas e cuidados de saúde subsidiados pelo governo seriam considerados uma utopia impraticável ou um socialista perigoso. Agora tomamos estas ideias como certas. As ideias radicais de uma geração são muitas vezes o senso comum da geração seguinte. Quando isso acontece, dê crédito aos activistas e movimentos que lutaram para levar essas ideias das margens para a corrente dominante. Todos nós estamos sobre os ombros das gerações anteriores de radicais e reformadores que desafiaram o status quo de seus dias.
Felizmente, a maioria dos americanos sabe pouco sobre esta história progressista. Não é ensinado na maioria das escolas secundárias. Não se encontra nas principais redes de televisão ou mesmo no History Channel. Na verdade, a nossa história está sob cerco. Na mídia popular, o intérprete mais persistente do passado radical da América é Glenn Beck, que ensina aos telespectadores uma história extremamente imprecisa dos sindicatos, dos direitos civis e da esquerda americana. Beck argumenta, por exemplo, que o movimento de direitos civis “foi pervertido e distorcido” por pessoas que afirmam que Martin Luther King Jr. apoiou a “redistribuição da riqueza”. Na verdade, King apelou a uma “redistribuição radical do poder económico”. Usando seu famoso quadro-negro, Beck estabelece conexões entre várias pessoas e organizações, e as define como radicais, marxistas, socialistas, revolucionários, esquerdistas, progressistas ou ativistas da justiça social – tudo isso leva inexoravelmente a Barack Obama. Baseando-se em escritos de teoristas conspiradores e supremacistas brancos, Beck apresenta uma versão enganosa da árvore genealógica radical da América.
Muitos historiadores, incluindo Howard Zinn no seu clássico A People’s History of the United States e Eric Foner em The Story of American Freedom, relataram a história dos utópicos, radicais e reformadores da América. Cada geração precisa recontar essa história, reinterpretá-la e usá-la para ajudar a moldar o presente e o futuro. A menos que os americanos conheçam esta história, eles terão pouco entendimento de quão longe chegamos, como chegamos aqui e como o progresso foi feito por uma combinação de movimentos populares e reformadores.
A mudança progressiva acontece de baixo para cima, como Zinn argumentou. Mas os movimentos precisam de líderes, assim como de activistas de base. Os líderes dos movimentos fazem escolhas estratégicas que ajudam a ganhar vitórias. Essas escolhas envolvem mobilizar pessoas, escolher e enquadrar questões, treinar novos líderes, identificar oportunidades, conduzir pesquisas, recrutar aliados, usar a mídia, negociar com adversários e decidir quando se envolver em protesto e desobediência civil, lobby, votação e outras estratégias.
Esta lista inclui cinqüenta pessoas – cronologicamente listadas em termos de suas primeiras realizações importantes – que ajudaram a mudar a América em uma direção mais progressista durante o século XX, organizando movimentos, impulsionando reformas radicais e popularizando idéias progressistas. Eles não são igualmente famosos, mas todos eles são líderes que estimularam outros a agir. A maioria não era ativista de uma só questão, mas estava envolvida em amplas cruzadas pela justiça econômica e social, revelando as muitas conexões entre diferentes movimentos ao longo das gerações. A maioria eram organizadores e ativistas, mas a lista inclui acadêmicos, advogados e juízes da Suprema Corte, artistas e músicos que também desempenharam papéis importantes em movimentos-chave.
A lista inclui pessoas que passaram a maior parte de suas vidas como ativistas para corredores de mudança a longa distância, e não como sprinters. Muitos deles nasceram no século XIX, mas ganharam destaque no século XX. Alguns ativistas importantes que viveram no século XX, mas cujas principais conquistas ocorreram no século anterior – como a organizadora trabalhista Mary Harris “Mãe” Jones; o ambientalista John Muir; o jornalista afro-americano, feminista e cruzada anti-linchismo Ida B. Wells; a líder populista agrária Mary Lease; e o líder dos Cavaleiros do Trabalho Terence Powderly – não estão incluídos.
Embora muitos políticos fossem importantes aliados de movimentos progressistas – incluindo o senador (e governador) Robert La Follette; os senadores Robert Wagner, Paul Douglas e Paul Wellstone; os membros do Congresso Victor Berger, Jeannette Rankin, Vito Marcantonio, Bella Abzug e Phil Burton; os prefeitos Tom Johnson, Fiorello LaGuardia e Harold Washington; assim como os presidentes Franklin Roosevelt e (para os seus programas sociais domésticos) Lyndon Johnson – a lista exclui funcionários eleitos. (Eugene Debs, Harvey Milk e Tom Hayden, que foram eleitos para cargos públicos, estão incluídos porque fizeram suas reputações principalmente como ativistas.)
Uma pequena parte das pessoas da lista expressou opiniões, em algum momento de suas vidas, que os progressistas consideram questionáveis, tais como o endosso de Margaret Sanger à eugenia, o apoio de Earl Warren ao arredondamento dos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, o apoio de Bayard Rustin à Guerra do Vietnã e o ataque de Jackie Robinson a Paul Robeson. Eles cometeram erros, que podem ser compreensíveis no contexto histórico, mas que devem ser reconhecidos como parte das suas vidas e dos seus tempos.
Há, naturalmente, muito espaço para disputas sobre quem pertence à lista – quem está desaparecido e quem pode ser substituído. Esta lista é simplesmente um ponto de partida para mais debate e discussão, ao qual convidamos você a participar no site da Nação.
1. Eugene Debs (1855-1926). Através de sua liderança do movimento trabalhista, suas cinco campanhas como candidato socialista a presidente e sua oratória encantadora e brilhante, Debs popularizou idéias sobre liberdades civis, direitos dos trabalhadores, paz e justiça, e regulamentação governamental do grande capital. Em 1893 organizou um dos primeiros sindicatos industriais do país, o Sindicato Ferroviário Americano, para unir todos os trabalhadores dentro de uma indústria, e liderou a Greve Pullman de 1894. Foi eleito secretário da cidade de Terre Haute, Indiana, e serviu na Assembléia Estadual de Indiana em 1884. Em 1900, 1904, 1908, 1912 e 1920, Debs concorreu à presidência no bilhete do Partido Socialista. Seus discursos e escritos influenciaram a opinião popular e as plataformas dos candidatos democratas e republicanos. Sua campanha de 1920 aconteceu enquanto ele estava na prisão federal de Atlanta por se opor à Primeira Guerra Mundial; ele ganhou quase 1 milhão de votos.
2. Jane Addams (1860-1935) foi pioneira no movimento dos assentamentos e foi uma importante reformadora urbana da Era Progressista, a “mãe” do trabalho social americano, fundadora da NAACP, uma campeã do sufrágio feminino, uma cruzada antiguerra e vencedora do Prêmio Nobel da Paz de 1931. Addams esculpiu uma nova maneira de as mulheres se tornarem influentes nos assuntos públicos. Em 1889 ela e sua amiga universitária Ellen Gates Starr (1859-1940) fundaram a Hull House nas favelas de imigrantes de Chicago, inspirada por esforços semelhantes que ela havia visto na Inglaterra. Inicialmente as mulheres da Hull House cuidavam das crianças, cuidavam dos doentes e ofereciam aulas no jardim-de-infância e à noite para adultos imigrantes. Depois acrescentaram uma galeria de arte, cozinha pública, ginásio, piscina, cafeteria, clube de internato cooperativo para meninas, encadernação de livros, estúdio de arte, escola de música, grupo de teatro, biblioteca circulante e agência de emprego. A Hull House logo se tornou um centro de ativismo social em torno do trabalho e dos direitos dos imigrantes, cruzadas contra a corrupção política, habitação em favelas, locais de trabalho inseguros e trabalho infantil. Foi a inspiração para outras casas de assentamento em cidades de todo o país.
3. Louis Brandeis (1856-1941) foi um advogado em cruzada e juiz da Suprema Corte. Nomeado por Woodrow Wilson em 1916, ele serviu até 1939. Seus escritos e ativismo mudaram as atitudes e a lei americana sobre a necessidade de restringir o poder corporativo, delineada em seu livro Other People’s Money and How the Bankers Use It (1914). Como “advogado do povo” em Boston, ele lutou contra os monopólios ferroviários, defendeu as leis trabalhistas e ajudou a criar políticas para enfrentar a pobreza – uma abordagem que agora é chamada de lei de interesse público. Ele foi pioneiro no uso do testemunho de especialistas (chamado Brandeis Brief) em processos judiciais, abrindo o caminho para uma abordagem da lei que se baseava em provas empíricas. Em 1908 ele representou o estado do Oregon em Muller v. Oregon perante o Supremo Tribunal. A questão era se um Estado podia limitar as horas que as trabalhadoras podiam trabalhar, o que os empregadores alegavam ser uma violação da “liberdade contratual” entre empregadores e seus empregados. Seu argumento legal era relativamente curto, mas ele incluía mais de 100 páginas de documentação, incluindo relatórios de assistentes sociais, médicos, inspetores de fábrica e outros especialistas, que mostravam que trabalhar longas horas destruía a saúde e o bem-estar das mulheres. Brandeis ganhou o caso e mudou o campo do litígio.
4. Florence Kelley (1859-1932) foi uma das principais organizadoras contra as sweatshops e uma defensora dos direitos das crianças, do salário mínimo e da jornada de trabalho de oito horas. Parte da primeira geração de mulheres a frequentar a faculdade, ela entrou para a Sociedade Socialista Intercolegial, era ativa no sufrágio feminino e foi fundadora da NAACP. Ela trabalhou na Hull House de 1891 a 1899 e no Henry Street Settlement em Nova York, de 1899 a 1926. Em 1893, o governador John Altgeld nomeou o primeiro inspetor-chefe de fábrica de Illinois, cargo que ela utilizava para expor condições de trabalho abusivas, especialmente para crianças. Ela fez lobby com sucesso para a criação do Bureau Federal de Estatísticas do Trabalho, para que os reformadores tivessem informações adequadas sobre a condição dos trabalhadores. Em 1908 ela reuniu provas sociológicas e médicas para Muller v. Oregon e em 1917 reuniu informações semelhantes para Bunting v. Oregon para defender uma jornada de trabalho de oito horas.
5. John Dewey (1859-1952). Filósofo, psicólogo e reformador da educação, Dewey foi um ativista engajado, um prolífico escritor de revistas populares e o principal exemplo do pragmatismo americano. Ele fundou a “escola de laboratório” na Universidade de Chicago para colocar em prática suas idéias sobre a educação progressiva. Suas idéias sobre a “aprendizagem experimental” influenciaram várias gerações de educadores. Um dos primeiros defensores dos sindicatos de professores e da liberdade acadêmica, falou e organizou-se contra os esforços para restringir a liberdade de idéias, ajudou a fundar a NAACP e apoiou o sufrágio feminino.
6. Lincoln Steffens (1866-1936). Como escritor e editor da revista McClure e mais tarde da The American Magazine, ele (juntamente com os colegas Ida Tarbell e Ray Stannard Baker) foi um influente praticante de jornalismo “muckraking”. Em The Shame of the Cities (1904), ele expôs a corrupção dos governos locais, que se aproveitaram dos imigrantes pobres e conspiraram com os corretores do poder empresarial. Depois de visitar a União Soviética em 1919, tornou-se um entusiasta apoiante da Revolução Russa, proclamando, com fama, “Já estive no futuro, e isso funciona”. Mais tarde, ele se voltou para o comunismo de estilo soviético.
7. W.E.B. Du Bois (1868-1963) foi um ativista de direitos civis, sociólogo, historiador, polêmico e editor. Foi o primeiro afro-americano a receber o doutorado de Harvard e um dos fundadores da NAACP. Em seus estudos e livros, ele desafiou as idéias dos Estados Unidos sobre raça e ajudou a liderar a primeira cruzada pelos direitos civis. As batalhas intelectuais e políticas de Du Bois com Booker T. Washington moldaram o debate contínuo sobre a natureza do racismo e a luta pela justiça racial, resumido em seu livro The Souls of Black Folk (1903), no qual ele descreveu a “dupla consciência” dos negros e previu, de forma famosa: “O problema do século XX é o problema da linha da cor”. De 1910 a 1934 ele foi editor da The Crisis, a revista mensal da NAACP, que se tornou um fórum altamente visível e muitas vezes controverso para críticas ao racismo branco, linchamento e segregação, e para informações sobre o status dos negros americanos. Deu exposição a muitos jovens escritores, poetas e agitadores afro-americanos. Du Bois era um socialista, embora muitas vezes discordasse do partido, particularmente em questões de raça. Seus escritos tiveram enorme influência sobre ativistas de direitos civis e sobre os campos crescentes da história negra e dos estudos negros.
8. Upton Sinclair (1878-1968). Autor premiado com o Pulitzer, Sinclair escreveu noventa livros, a maioria dos quais eram romances que expunham injustiça social ou estudos de instituições poderosas (incluindo religião, imprensa e companhias petrolíferas). Seu romance de 1906, The Jungle, que descreveu de forma viva as condições horríveis da indústria de frigoríficos, causou um tumulto público que levou à aprovação da Pure Food and Drug Act e da Meat Inspection Act. Em 1934, nas profundezas da Depressão, ele deixou o Partido Socialista e ganhou a nomeação democrata para governador da Califórnia em uma plataforma para “acabar com a pobreza na Califórnia”. As poderosas indústrias agrícolas, petrolíferas e de mídia do estado montaram uma cara campanha negativa para atacar Sinclair e ajudar a eleger seu oponente republicano. Sinclair perdeu, mas sua campanha mobilizou milhões de eleitores, ajudou a empurrar o FDR para a esquerda e mudou a política da Califórnia para as próximas décadas.
9. Margaret Sanger (1879-1966) trabalhou como enfermeira entre as mulheres pobres do Lower East Side de Nova York e se tornou uma defensora da saúde da mulher. Em 1912 ela desistiu da enfermagem e dedicou-se à distribuição de informações sobre controle de natalidade (um termo que ela é creditada como inventora), arriscando a prisão por violar a Lei Comstock, que proibia a distribuição de dispositivos anticoncepcionais ou informações. Ela escreveu artigos sobre saúde para o jornal The Call do Partido Socialista e escreveu vários livros, incluindo What Every Girl Should Know (1916) e What Every Mother Should Know (1916). Em 1921 ela fundou a Liga Americana de Controle de Natalidade, que eventualmente se tornou a Planned Parenthood. Em 1916 ela montou a primeira clínica de controle de natalidade nos Estados Unidos, e no ano seguinte ela foi presa por “criar um incômodo público”. O seu activismo ajudou a mudar a opinião pública e levou a mudanças nas leis, dando aos médicos o direito de dar conselhos contraceptivos (e mais tarde, dispositivos contraceptivos) aos pacientes.
10. Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) era uma feminista, humanista e socialista que quebrava os padrões, cujas palestras e escritos desafiavam as idéias dominantes sobre o papel da mulher na sociedade e ajudavam a moldar o movimento pelo sufrágio e direitos da mulher. Depois de assistir à sua primeira convenção de sufrágio, em 1886, ela começou a escrever uma coluna sobre o sufrágio para O Povo. Ela discursou na conferência de 1896 da National American Woman Suffrage Association, em Washington, e testemunhou a favor do sufrágio perante o Congresso. Ela chamou as mulheres de “sub-cidadãs” e sua privação de direitos “arbitrárias, injustas, insensatas”.” Seu conto semiautobiográfico “The Yellow Wallpaper” (1892) descreveu uma mulher que sofre um colapso mental resultante de uma “cura de repouso” – prescrita pelo seu marido médico – de completo isolamento a longo prazo no seu quarto. Em muitos livros, incluindo Women and Economics (1898), The Home (1903), Human Work (1904) e The Man-Made World (1911), ela argumentou que as mulheres só seriam iguais aos homens quando fossem economicamente independentes, e encorajou as mulheres a trabalharem fora de casa e os homens e as mulheres a partilharem as tarefas domésticas. Ela acreditava que a manutenção da casa, a cozinha e os cuidados infantis deveriam ser profissionalizados. Meninos e meninas, ela pensava, deveriam ser criados com as mesmas roupas, brinquedos e expectativas. Os esforços de Gilman complementaram o ativismo de feministas como Alice Stokes Paul (1885-1977), que organizou piquetes, desfiles e greves de fome para ganhar a passagem da Décima Nona Emenda em 1920.
11. Roger Baldwin (1884-1981). Um pacifista e ativista social, foi fundador, em 1917, da União Americana de Liberdades Civis (originalmente o Bureau Nacional de Liberdades Civis), criada para defender os direitos dos objectores de consciência antiguerra, e serviu como seu diretor executivo até 1950. Sob sua liderança, a ACLU litigou muitos casos marcantes, incluindo o julgamento Scopes, o julgamento Sacco e Vanzetti e o desafio à proibição do Ulysses de James Joyce.
12. Frances Perkins (1880-1965) foi secretária do trabalho durante os primeiros doze anos da presidência de Franklin Roosevelt e a primeira mulher a ocupar um cargo no gabinete. Dentro do círculo interno da FDR ela defendeu a Previdência Social, o salário mínimo, o direito dos trabalhadores à sindicalização e outras reformas econômicas do New Deal. Inspirada pela exposição de Jacob Riis sobre as favelas de Nova York, How the Other Half Lives, e pela reformadora Florence Kelley, ela se juntou ao movimento dos assentamentos e trabalhou para a Liga dos Consumidores de Nova York, fazendo lobby junto à legislatura estadual para limitar a semana de trabalho para mulheres e crianças a cinqüenta e quatro horas. Ela marchou em desfiles de sufrágio e fez discursos de rua em favor do sufrágio feminino. Ela entrou para o Partido Socialista, mas logo mudou para o Partido Democrata. Em 1918, o governador de Nova York Al Smith nomeou-a para a Comissão Industrial do estado, e em 1929 o governador Franklin Roosevelt nomeou-a comissária industrial do estado. Ela ampliou as investigações na fábrica, reduziu a semana de trabalho das mulheres para quarenta e oito horas e defendeu as leis de salário mínimo e seguro-desemprego, todas idéias que levou para Washington quando entrou para o gabinete do FDR.
13. John L. Lewis (1880-1969). Juntando-se a seu pai como mineiro aos 16 anos, Lewis tornou-se ativo na United Mine Workers of America, trabalhando para chegar à presidência, cargo que ocupou de 1920 a 1960. Sob Lewis, a UMWA comprometeu dinheiro e pessoal para a organização de unidades nas indústrias da borracha, automóvel e siderurgia, ajudando a criar uma onda nacional de sindicalismo industrial. Em 1938 Lewis foi eleito presidente do Congresso das Organizações Industriais (CIO) em sua convenção de fundação e tornou-se uma das principais faces públicas do crescente e cada vez mais militante movimento sindical do país. Em 1948 a UMWA ganhou um acordo histórico com companhias de carvão estabelecendo benefícios médicos e de pensão para os mineiros, financiados em parte por um royalty sobre cada tonelada de carvão extraído.
14. Eleanor Roosevelt (1884-1962) nasceu para o privilégio, mas tornou-se uma das ativistas sociais mais visíveis de sua geração. Ela usou sua proeminência como primeira dama para defender a reforma, dando visibilidade aos movimentos pelos direitos dos trabalhadores, direitos das mulheres e direitos civis e pressionando o FDR e seus assessores a apoiar uma legislação progressista. Ela realizou conferências de imprensa e expressou suas opiniões em transmissões de rádio e em uma coluna regular de jornal. Ela visitou minas de carvão, favelas e escolas para chamar a atenção para a situação dos desfavorecidos e para fazer lobby para leis de reforma. Sua demissão das Filhas da Revolução Americana – para protestar contra a proibição da cantora negra Marian Anderson de se apresentar no Constitution Hall – fez uma declaração controversa e poderosa em prol da justiça racial. Em 1948, como delegada às Nações Unidas, ela ajudou a redigir a Declaração Universal dos Direitos Humanos, que afirmava a igualdade para todas as pessoas, independentemente de raça, credo ou cor.
15. Norman Thomas (1884-1968) foi o socialista mais visível da América desde os anos 30 até os anos 50. Ordenado ministro presbiteriano em 1911, ele se tornou um cruzado pelo “evangelho social” como líder de várias igrejas e chefe de uma casa de assentamento no Harlem. Seu pacifismo e sua oposição à Primeira Guerra Mundial o levou a se juntar ao Partido Socialista. Depois de escrever sobre questões de reforma para publicações cristãs, ele se juntou à The Nation como editor associado. Em 1922, tornou-se co-diretor da Liga para a Democracia Industrial e foi fundador do Bureau Nacional das Liberdades Civis. Ele concorreu a governador, prefeito, Senado do Estado e Câmara Municipal no bilhete do Partido Socialista. A partir de 1928 concorreu seis vezes à presidência, ganhando voz pública como articulador da “consciência” nacional e porta-voz do socialismo democrático. Thomas foi uma das poucas figuras públicas a se opor ao internamento de nipo-americanos. Ele ajudou a fundar o Sindicato dos Inquilinos dos Agricultores do Sul racialmente integrados, fez campanha pelos direitos trabalhistas, controle de natalidade e permitiu que as vítimas judaicas do nazismo entrassem nos Estados Unidos. Em 1964, no seu octogésimo aniversário, recebeu aplausos de Martin Luther King Jr., do Presidente do Supremo Tribunal Earl Warren e do Vice-presidente eleito Hubert Humphrey. Crítico precoce da Guerra do Vietnã, ele fez um famoso discurso antiguerra em 1968, proclamando: “Eu venho para limpar a bandeira americana, não para queimá-la”
16. A.J. Muste (1885-1967). Tal como Thomas, Muste formou-se no Seminário Teológico da União. Ele começou sua carreira como ministro da Igreja Reformada Holandesa, mas logo se tornou um Quaker, assim como um importante pacifista, ativista antiguerra, socialista e organizador sindical. No início da década de 1920 ele liderou o Brookwood Labor College, um centro de treinamento para ativistas sindicais, e durante a década de 1930 ele liderou várias reuniões importantes. De 1940 a 1953 dirigiu a organização religiosa pacifista Fellowship of Reconciliation e ajudou a fundar o Congresso de Igualdade Racial (CORE), um grupo militante de direitos civis que foi pioneiro no uso da desobediência civil e treinou muitos ativistas do movimento. Nos anos 60 ele liderou delegações de pacifistas e líderes religiosos em Saigão e Hanói para tentar acabar com a guerra no Vietnã.
17. Sidney Hillman (1887-1946). Imigrante da Lituânia, trabalhador do vestuário em Chicago e socialista de longa data, Hillman liderou greves bem sucedidas e iniciativas de organização, tornou-se líder sindical e serviu como presidente da Amalgamated Clothing Workers of America de 1914 a 1946. Em 1920, o sindicato tinha contratos com 85% dos fabricantes de vestuário do país (representando cerca de 177.000 trabalhadores) e tinha reduzido a semana de trabalho para quarenta e quatro horas. Nos anos 1920, a ACWA de Hillman foi pioneira no “sindicalismo social”, incluindo cooperativas habitacionais patrocinadas pelo sindicato, seguro-desemprego para os membros do sindicato e um banco para fazer empréstimos a membros e empresas com contratos com o sindicato. Um dos fundadores, em 1935, do CIO (e mais tarde seu vice presidente), Hillman tornou-se um influente conselheiro do FDR e do senador Robert Wagner, ajudando a esboçar leis para os direitos dos trabalhadores. Como presidente do primeiro comitê de ação política do CIO em 1943, ele mobilizou os eleitores dos sindicatos em campanhas eleitorais em todo o país, o que se tornou o modelo para a construção de uma organização eleitoral entre os membros do sindicato.
18. Henry Wallace (1888-1965). Como secretário de agricultura da FDR (1933-40) e depois vice-presidente (1940-44), Wallace desempenhou um papel central na promoção de iniciativas progressivas do New Deal, especialmente políticas para ajudar os agricultores em dificuldades. Ele foi um editor cruzado da revista Wallaces Farmer e um agricultor de Iowa que foi pioneiro no uso de variedades de milho de alto rendimento. Wallace tornou-se cada vez mais radical e franco, e a FDR abandonou-o como vice-presidente em 1944. Depois de servir como editor da The New Republic, ele se candidatou à presidência em 1948, sem sucesso, com o bilhete do Partido Progressista, opondo-se à segregação racial, à guerra fria e ao tépido apoio de Truman aos sindicatos. Wallace foi abandonado por muitos liberais, que achavam que a sua plataforma era demasiado radical e que receavam que a sua campanha lhe retirasse votos suficientes de Truman para entregar a Casa Branca aos republicanos. Ele obteve menos de 2% dos votos populares.
19. A. Philip Randolph (1889-1979) fundou o primeiro sindicato afro-americano de trabalhadores, a Irmandade dos Portadores de Carros Adormecidos, na década de 1920. Um importante escritor socialista, orador e pioneiro dos direitos civis, ele construiu pontes entre os direitos civis e os movimentos trabalhistas. Ele editou o jornal socialista The Messenger. Em um editorial inicial, Randolph escreveu: “A história do movimento trabalhista na América prova que as classes empregadoras não reconhecem linhas raciais”. Eles vão explorar um homem branco tão prontamente quanto um homem negro…. Eles vão explorar qualquer raça ou classe para obter lucros. A combinação de trabalhadores negros e brancos será uma poderosa lição para os capitalistas da solidariedade do trabalho”. Randolph ajudou a trazer afro-americanos para o movimento operário e ao mesmo tempo criticou os líderes sindicais por excluírem os negros. Em 1941, enquanto o país se preparava para a guerra, Randolph ameaçou organizar uma marcha em Washington para protestar contra a exclusão dos negros dos empregos bem remunerados na indústria de defesa. A estratégia funcionou. Em junho de 1941, FDR assinou uma ordem executiva que exigia o fim da discriminação nos empregos das fábricas de defesa, a primeira reforma americana de “práticas justas de emprego”. Randolph liderou a Marcha de 1963 em Washington, na qual mais de 250 mil americanos se uniram sob o slogan “Jobs and Freedom”
20. Walter Reuther (1907-70) levantou-se do chão de fábrica para ajudar a construir os Trabalhadores Automotivos Unidos em uma grande força na indústria automobilística, o movimento trabalhista e a ala esquerda do Partido Democrata. Ele ajudou a moldar o movimento operário moderno, que criou a primeira classe média de massa. Ele liderou a concentração de 1937 na fábrica da General Motors em Flint, Michigan, um importante ponto de viragem na história da mão-de-obra. Depois da Segunda Guerra Mundial, ele pressionou para uma conversão em larga escala do poder industrial da nação para promover a paz e o pleno emprego. Em 1946 ele liderou uma greve de 116 dias contra a GM, pedindo um aumento salarial de 30% sem um aumento no preço de varejo dos carros e desafiou a GM a “abrir seus livros”. Em 1948, a GM concordou com um contrato histórico que vinculava os aumentos salariais ao custo de vida geral e aos aumentos de produtividade. Durante seu mandato como presidente da UAW, de 1946 até sua morte em 1970, o sindicato cresceu para mais de 1,5 milhão de membros e negociou modelos de procedimentos de reclamação, provisões de segurança e saúde, pensões, benefícios de saúde e “benefícios complementares de desemprego” que elevaram os membros do sindicato à classe média e ajudaram a amortecer as dificuldades de crescimento econômico e bustos. Na década de 1960, ele liderou o apoio do movimento trabalhista aos direitos civis, foi um dos primeiros opositores da Guerra do Vietnã e um aliado do esforço de César Chávez para organizar os trabalhadores agrícolas migrantes. Reuther tornou-se presidente da CIO em 1952 e ajudou a negociar a fusão da AFL e da CIO em 1955.
21. Paul Robeson (1898-1976) foi talvez o americano mais talentoso do século XX. Ele foi um cantor de concertos de renome internacional, actor, estrela do futebol universitário e atleta profissional, escritor, linguista (cantou em vinte e cinco línguas), académico, orador, advogado e activista nos movimentos de direitos civis, união e paz. Embora tenha sido uma das figuras mais famosas do século, seu nome foi praticamente apagado da memória pela perseguição do governo durante a era McCarthy. Filho de um escravo fugitivo, Robeson ganhou uma bolsa de estudos acadêmica de quatro anos para a Rutgers, onde foi eleito para Phi Beta Kappa e se formou como valedictorian. Apesar da violência e do racismo dos colegas de equipe, ele ganhou quinze cartas da varsity nos esportes (beisebol, futebol, basquete e pista) e foi nomeado duas vezes para a All-American Football Team. Frequentou a Faculdade de Direito da Columbia, depois aceitou um emprego numa firma de advogados, mas demitiu-se quando uma secretária branca se recusou a aceitar o ditado dele. Ele nunca mais exerceu a advocacia. Em Londres, Robeson ganhou aclamação internacional por seu papel principal em Othello (1944). Ele estrelou em muitas peças de teatro e musicais e fez onze filmes, muitos com temas políticos. Promoveu a independência africana, sindicatos de trabalhadores, amizade entre os Estados Unidos e a União Soviética, cultura afro-americana, liberdades civis e refugiados judeus fugindo da Alemanha de Hitler. Em 1945, liderou uma organização que desafiou Truman a apoiar uma lei antilynching. Devido às suas opiniões políticas, as suas actuações eram constantemente assediadas. No final dos anos 40, ele foi incluído na lista negra. A maioria de seus concertos foi cancelada, e seu passaporte foi revogado em 1950.
22. Saul Alinsky (1909-72) é conhecido como o fundador da organização comunitária moderna. Ele ensinou aos americanos, especialmente aos pobres urbanos e à classe trabalhadora, como se organizar para melhorar as condições em suas comunidades. Formado como criminólogo na Universidade de Chicago, ele percebeu que o comportamento criminoso era um sintoma de pobreza e impotência. Em 1939, para melhorar as condições de vida em uma favela de Chicago perto dos pátios, criou o Back of the Yards Neighborhood Council, uma “organização de organizações” composta por sindicatos, grupos de jovens, pequenas empresas, clubes de blocos e a Igreja Católica. Envolveu-se em piquetes, greves e boicotes para melhorar as condições de vida dos bairros. Sua Fundação Áreas Industriais treinou organizadores (incluindo Cesar Chavez) e construiu grupos de base em diferentes cidades, desafiando chefes políticos e corporações locais. Ele codificou suas idéias de organização em dois livros-Reveille for Radicals (1946) e Rules for Radicals (1971) – que influenciaram várias gerações de movimentos e ativistas progressistas.
23. Woody Guthrie (1912-67), o lendário compositor e cantor popular, é mais conhecido por “This Land Is Your Land”, considerado o hino nacional alternativo dos Estados Unidos. Ele viajou de seu Oklahoma nativo por toda a nação, escrevendo canções sobre trabalhadores migrantes, lutas sindicais, projetos de obras públicas do governo e a beleza natural do país, incluindo “I Ain’t Got No Home”, “Tom Joad”, “So Long It’s Been Good to Know Yuh”, “Roll on Columbia”, “Pastures of Plenty”, “Grand Coulee Dam” e “Deportee”. Como membro dos Almanac Singers, Guthrie escreveu e interpretou canções de protesto em nome de sindicatos e organizações radicais. Muitas de suas músicas ainda são gravadas por outros artistas e influenciaram gerações de intérpretes, incluindo Bob Dylan, Joan Baez e Bruce Springsteen.
24. Earl Warren (1891-1974), presidente da Suprema Corte de 1953 a 1969, tomou a Suprema Corte em uma direção liberal sem precedentes. Com a ajuda dos juízes progressistas William O. Douglass e William J. Brennan, a Corte Warren expandiu dramaticamente os direitos civis e as liberdades civis. O Republicano Warren usou suas consideráveis habilidades políticas para garantir que a decisão de 1954 em Brown v. Conselho de Educação fosse unânime. Em outro caso histórico, Gideon v. Wainwright (1963), o Tribunal Warren decidiu que os tribunais são obrigados a fornecer advogados para os réus em casos criminais que não podem pagar seus próprios advogados. No New York Times Co. v. Sullivan (1964), a Corte expandiu significativamente a liberdade de expressão ao exigir prova de “malícia real” em processos de calúnia contra figuras públicas. A decisão Griswold v. Connecticut de 1965 estabeleceu o direito à privacidade e lançou as bases para Roe v. Wade (1973). Em Miranda v. Arizona (1966), a Corte decidiu que os suspeitos de crime detidos, antes do interrogatório policial, devem ser informados de seu direito constitucional a um advogado e contra a auto-incriminação. Após servir como procurador do distrito de Alameda, Warren foi eleito procurador-geral da Califórnia em 1938 e, quatro anos depois, foi eleito governador, servindo até 1953. Nesse cargo, ele aprovou o arredondamento dos nipo-americanos para os campos de detenção. Em 1948, ele foi o candidato fracassado do Partido Republicano à vice-presidência com Thomas Dewey. Quando Eisenhower nomeou Warren para a Suprema Corte, ele pensou que estava nomeando um jurista conservador e mais tarde disse que era o “maior erro bobo” que ele já havia cometido.
25. Ella Baker (1903-86). Depois de se formar na Universidade Shaw da Carolina do Norte em 1927 como valedictorian, Baker começou uma carreira de vida como ativista social. Ela serviu como mentora para várias gerações de ativistas de direitos civis sem chamar muita atenção para si mesma. Em 1940 tornou-se organizadora da NAACP, viajando para muitas pequenas cidades e grandes cidades do Sul e desenvolvendo uma rede de activistas. Em 1957 Baker mudou-se para Atlanta para ajudar Martin Luther King Jr. a organizar a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC), realizando uma campanha de registro de eleitores. Depois que estudantes negros da faculdade organizaram um sit-in no balcão de almoço de Woolworth em Greensboro, Carolina do Norte, em 1º de fevereiro de 1960, Baker deixou o SCLC para ajudar os estudantes a espalhar o movimento sit-in. Em abril, ela os ajudou a criar o Comitê de Coordenação dos Estudantes Não-Violentos (SNCC) em uma conferência em sua alma mater.
26. I.F. Stone (1907-89) era uma jornalista investigativa cuja pesquisa persistente descobriu a corrupção e a má conduta do governo. Após uma carreira como repórter de vários jornais diários (incluindo PM, um jornal de esquerda em Nova York), ele foi editor de Washington do The Nation de 1940 a 1946. Em 1953, no auge do McCarthyism, ele começou o I.F. Stone’s Weekly, mantendo a newsletter até 1971. Ele estava sob ataque constante durante a guerra fria por sua oposição ao senador Joseph McCarthy e por sua reportagem sobre os excessos do FBI sob J. Edgar Hoover. Stone era um dos poucos jornalistas que desafiaram a alegação de LBJ de que os norte-vietnamitas tinham atacado um destruidor norte-americano no Golfo de Tonkin, o que tinha dado ao presidente uma desculpa para ir para a guerra no Vietname. Ele escreveu quinze livros, incluindo, aos 81 anos de idade, O Julgamento de Sócrates (1988). Ele inspirou gerações de repórteres muckraking.
27. Jackie Robinson (1919-72). Estrela atlética de quatro esportes no ensino médio em Pasadena e depois na Universidade da Califórnia, Los Angeles, Robinson jogou nas Ligas Negras antes de se tornar o primeiro afro-americano a jogar nas ligas principais, em 1947. Ele sofreu abusos físicos e verbais dentro e fora do campo, mostrando uma coragem notável, enquanto ajudava a preparar o caminho para o movimento dos direitos civis. Martin Luther King Jr. disse a Don Newcombe, companheiro de equipe de Robinson: “Você, Jackie e Roy nunca saberão como foi fácil para mim fazer o meu trabalho”. Durante a Segunda Guerra Mundial Robinson enfrentou um tribunal marcial por se recusar a andar num autocarro segregado fora de uma base militar no Texas. Como Novato do Ano em 1947, Jogador Mais Valioso em 1949 e seis vezes All-Star, ele levou os Brooklyn Dodgers a vários galhardetes. Durante e após seus dias de jogo, ele se juntou a piquetes e marchas, escreveu uma coluna de jornal que atacou o racismo e levantou fundos para a NAACP. Em testemunho perante o Congresso enquanto ainda jogador, ele condenou o racismo americano mas também criticou o radicalismo de Paul Robeson, um comentário que mais tarde ele disse que lamentava.
28. Rachel Carson (1907-64) foi uma bióloga marinha e escritora de natureza que ajudou a inspirar o movimento ambiental moderno, especialmente com seu livro de 1962, Primavera Silenciosa. O livro expôs os perigos dos pesticidas sintéticos e levou a uma proibição nacional do DDT e de outros pesticidas. O movimento levou à criação da Agência de Proteção Ambiental em 1970 e a muitas leis ambientais. Ela lançou as bases para a crescente consciência da administração do planeta pela humanidade e um novo pensamento radical sobre o meio ambiente, mais proeminentemente por Barry Commoner, outro biólogo, cujos primeiros livros focaram os perigos dos testes nucleares e cujo The Closing Circle (1971) examinou a ligação entre a sede de crescimento do capitalismo e os perigos ambientais.
29. Thurgood Marshall (1908-93) foi um dos principais advogados de direitos civis e o primeiro juiz negro da Suprema Corte, nomeado pelo LBJ em 1967. Como advogado chefe da NAACP, ele liderou a batalha nos tribunais pelos direitos civis apesar das condições repressivas e de um orçamento limitado. Ele ganhou seu primeiro caso na Suprema Corte, Chambers v. Florida, em 1940, aos 32 anos de idade, e ganhou vinte e nove dos trinta e dois casos que ele argumentou perante a Suprema Corte. Muitos deles foram decisões marcantes que ajudaram a desmantelar a segregação, inclusive Smith v. Allwright (1944), Shelley v. Kraemer (1948), Sweatt v. Painter (1950) e McLaurin v. Oklahoma State Regents (1950). Sua vitória legal mais famosa foi Brown v. Conselho de Educação (1954), na qual a Corte decidiu que a doutrina “separada mas igual”, estabelecida por Plessy v. Ferguson, violava a Constituição. Na Suprema Corte ele foi um defensor franco da liberdade de expressão e dos direitos civis.
30. Harry Hay (1912-2002) foi co-fundador da primeira grande organização de direitos gays dos Estados Unidos em 1950. Educado em Stanford, Hay tornou-se membro do Partido Comunista em Los Angeles nos anos 30 e 40, mas partiu em 1951 porque não acolheu a sua homossexualidade. Em dezembro de 1950 ele organizou o primeiro grupo de discussão homossexual semipúblico, que logo se tornou a Sociedade Mattachine, então conhecida como grupo “homofóbico”. Em 1952, o grupo liderou a defesa de Dale Jennings, um homossexual preso em um caso de aprisionamento. No ano seguinte, ele ajudou a criar a ONE, uma revista sobre os direitos dos homossexuais. Mais tarde, Hay estava frequentemente em desacordo com os jovens ativistas gays que queriam se juntar à corrente política e cultural.
31. O Rev. Martin Luther King Jr. (1929-68) ajudou a mudar a consciência da América, não apenas sobre direitos civis, mas também sobre justiça econômica, pobreza e guerra. Como um jovem pastor inexperiente em Montgomery, Alabama, King foi relutantemente empurrado para a liderança do boicote dos ônibus. Durante o boicote de 382 dias, King foi preso e abusado e sua casa foi bombardeada, mas ele surgiu como uma figura nacional e aperfeiçoou suas habilidades de liderança. Em 1957, ele ajudou a lançar o SCLC para espalhar a cruzada dos direitos civis para outras cidades. Ele ajudou a liderar as campanhas locais em Selma, Birmingham e outras cidades, e procurou manter o movimento de direitos civis fracassados juntos, incluindo a NAACP, Liga Urbana, SNCC, CORE e SCLC. Entre 1957 e 1968 King viajou mais de 6 milhões de milhas, falou mais de 2.500 vezes e foi preso pelo menos vinte vezes enquanto pregava o evangelho da não-violência. Hoje vemos King como um santo; seu aniversário é um feriado nacional e seu nome adorna escolas e sinais de rua. Mas em sua época o estabelecimento considerava o Rei um perigoso arruaceiro. Ele foi molestado pelo FBI e vilipendiado na mídia. A luta pelos direitos civis radicalizou-o num lutador pela justiça económica e social. Durante os anos 60, King tornou-se cada vez mais comprometido em construir pontes entre os direitos civis e os movimentos trabalhistas. Ele estava em Memphis em 1968 para apoiar os trabalhadores do saneamento em greve quando foi assassinado. Em 1964, aos 35 anos, King foi o homem mais jovem a ter recebido o Prémio Nobel da Paz. Alguns ativistas de direitos civis temiam que sua oposição à Guerra do Vietnã, anunciada em 1967, criasse uma reação contra os direitos civis; mas ao invés disso, ajudou a virar a maré da opinião pública contra a guerra.
32. Bayard Rustin (1912-87) foi um dos mais talentosos organizadores do país, trabalhando normalmente nos bastidores como assessor de Muste, Randolph e King, em grande parte porque temiam que a sua homossexualidade estigmatizasse as suas causas e organizações. Randolph nomeou-o para liderar a ala jovem da Marcha de 1941 sobre o movimento de Washington. Rustin ficou chateado quando Randolph cancelou a marcha depois que o FDR emitiu uma ordem executiva proibindo a discriminação racial nas indústrias de defesa. Rustin iniciou então uma série de trabalhos de organização no movimento pela paz, aperfeiçoando suas habilidades com a Fellowship of Reconciliation, o American Friends Service Committee, o Partido Socialista e a War Resisters League. Em 1947 ele começou a organizar uma série de atos não violentos de desobediência civil nos estados do Sul e fronteira para provocar um desafio às práticas de Jim Crow no transporte interestadual. Entre 1947 e 1952, Rustin viajou para a Índia e África para aprender mais sobre a não-violência e o movimento de independência Gandhian. Rustin passou algum tempo em Montgomery e Birmingham aconselhando King sobre táticas de não-violência. Ao completar o círculo, Randolph nomeou-o organizador-chefe da Marcha de 1963 em Washington pelo Emprego e Liberdade, reunindo diplomaticamente líderes e organizações de direitos civis fracassados.
33. C. Wright Mills (1916-62). Na década de 1950, quando a maioria dos cientistas sociais celebrava a prosperidade americana do pós-guerra, Mills, um sociólogo da Universidade de Columbia, alertava para os perigos da concentração da riqueza e do poder no que ele chamava, em seu livro de mesmo nome de 1956, “a elite do poder”. Ele também alertou sobre a atitude dos EUA em relação a Cuba em Listen, Yankee. Ele foi evitado pela maioria dos sociólogos, mas suas idéias – contidas em livros, revistas acadêmicas e muitos artigos de revistas – foram populares entre os ativistas dos anos 60. A noção então rádica de que as grandes empresas, os militares e o governo podem estar muito ligados é agora a sabedoria convencional.
34. John Kenneth Galbraith (1908-2006) foi o principal economista progressista americano do século. Seus muitos livros e artigos ajudaram a popularizar as idéias keynesianas, especialmente The Affluent Society (1958), que cunhou a frase título, mas também advertiu sobre a crescente distância entre a riqueza privada e a miséria pública. Em O Novo Estado Industrial (1967), o professor de Harvard criticou a concentração do poder corporativo e recomendou regulamentações governamentais mais fortes. Ativo na política, ele serviu nas administrações de FDR, Truman, JFK e LBJ, inclusive como embaixador de Kennedy na Índia.
35. David Brower (1912-2000) foi um pioneiro do movimento ambiental moderno. Brower começou sua carreira como montanhista de classe mundial. Ele foi o primeiro diretor executivo do Sierra Club de 1952 a 1969, expandindo o quadro social do grupo de 7.000 para 77.000 membros. Ele liderou campanhas para estabelecer dez novos parques nacionais e litorais e para parar barragens no Monumento Nacional dos Dinossauros e no Parque Nacional do Grand Canyon. Ele foi fundamental para a aprovação da Wilderness Act de 1964, que protege milhões de acres de terras públicas em condições intocadas. Fundou a Friends of the Earth e depois a League of Conservation Voters, mobilizando ambientalistas para a ação política. Em 1982 fundou o Earth Island Institute para apoiar projetos ambientais ao redor do mundo.
36. Pete Seeger (1919-) escreveu ou popularizou “We Shall Overcome”, “Turn, Turn, Turn”, “If I Had a Hammer”, “Guantanamera”, “Wimoweh”, “Where Have All the Flowers Gone?” e outras canções que inspiraram as pessoas a agir. Sozinho e como membro dos Almanac Singers and the Weavers (que tiveram vários sucessos de topo, incluindo “Good Night, Irene”, apesar da sua oposição ao comercialismo), Seeger cantou para sindicatos, grupos de direitos civis e antiguerra, e outras causas de direitos humanos nos Estados Unidos e em todo o mundo. Ele introduziu os americanos à música de outras culturas e catalisou o “renascimento popular” do final dos anos 50 e 60. Foi fundador do Festival Folclórico de Newport e da revista Sing Out! Ele também foi um pioneiro ambiental, fundando o talude Clearwater e aumentando a consciência e o dinheiro para pressionar o governo a limpar o rio Hudson e outros cursos de água.
37. Malcolm X (1925-65). Um prostituto de rua envolvido com drogas, prostituição e jogo, Malcolm Little converteu-se ao islamismo enquanto estava preso e, após a sua libertação, tornou-se um dos principais ministros da Nação do Islão, um forte defensor do orgulho negro e um duro crítico do racismo branco. Como Malcolm X, inspirou o movimento Black Power, que competia com a ala integracionista do movimento de direitos civis pela lealdade dos afro-americanos, e escreveu (com Alex Haley) o best-seller The Autobiography of Malcolm X. O seu pai – um pregador batista de expressão franca e ávido apoiante do líder nacionalista negro Marcus Garvey – enfrentou ameaças de morte da organização supremacista branca Legião Negra e foi morto em 1931. Como um ministro popular da Nação do Islão, Malcolm X pregou uma forma de separatismo negro e auto-ajuda. Um de seus recrutas foi o pugilista Muhammad Ali. Em 1964, desiludido pelo comportamento do líder da Nação do Islão Elijah Muhammad, Malcolm X deixou a organização. Nesse ano, ele viajou para Meca e, nas suas palavras, conheceu “todas as raças, todas as cores, louras de olhos azuis para africanos de pele negra na verdadeira fraternidade!” Quando voltou aos Estados Unidos, ele tinha uma nova visão da integração racial. Ele foi baleado e morto em 21 de fevereiro de 1965, após dar um discurso no salão de baile Audubon, em Manhattan. Muitos suspeitam que Elijah Muhammad tinha uma mão no seu assassinato.
38. Betty Friedan (1921-2006). Seu livro The Feminine Mystique (1963) ajudou a mudar as atitudes americanas em relação à igualdade das mulheres, popularizou a frase “sexismo” e catalisou o movimento feminista moderno. Nas décadas de 1940 e 1950 trabalhou como jornalista trabalhadora de esquerda antes de focar sua escrita e ativismo nos direitos das mulheres. Foi co-fundadora da Organização Nacional das Mulheres em 1966 e do National Women’s Political Caucus (juntamente com Gloria Steinem, Fannie Lou Hamer, Bella Abzug e Shirley Chisholm) em 1971.
39. Michael Harrington (1928-89). Seu livro The Other America (1962) expôs os americanos à realidade da pobreza no meio deles. Em seus 20 anos, Harrington juntou-se ao movimento dos Trabalhadores Católicos de Dorothy Day, viveu entre os pobres na casa do Trabalhador Católico e editou a Obra Católica de 1951 a 1953. A Outra América catapultou Harrington para os holofotes nacionais. Ele tornou-se conselheiro da “Guerra contra a Pobreza” do LBJ e palestrante popular nos campi universitários, em salas de sindicato e conferências acadêmicas e perante congregações religiosas. Herdando o manto de Norman Thomas, ele foi o principal pensador, escritor e orador socialista americano por quatro décadas, fornecendo idéias para King, Reuther, Robert e Ted Kennedy, e outros líderes. Harrington escreveu outros quinze livros sobre questões sociais e ajudou a construir pontes entre intelectuais e acadêmicos de esquerda e os movimentos de direitos civis e trabalhistas. Ele encorajou ativistas a promover “a ala esquerda do possível”. Ele fundou os Socialistas Democratas da América, que continua sendo a maior organização socialista do país.
40. César Chávez (1927-93). Com base em suas experiências como trabalhador agrícola e organizador comunitário nos bairros de Oakland e Los Angeles, Chávez fez o que muitos pensavam ser impossível – organizar os americanos mais vulneráveis, trabalhadores agrícolas imigrantes, em uma união bem-sucedida, melhorando as condições para os colhedores de alface e uva da Califórnia. Fundada nos anos 60, a United Farm Workers foi pioneira no uso de boicotes ao consumidor, alistando outros sindicatos, igrejas e estudantes para se juntarem a um boicote nacional de uvas, vinho e alface não sindicais. Chávez liderou manifestações, campanhas de registro de eleitores, jejuns, boicotes e outros protestos não violentos para obter apoio público. A UFW ganhou uma campanha para promulgar a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia, que o governador Jerry Brown assinou em 1975, dando aos trabalhadores rurais direitos de negociação coletiva que lhes faltavam (e ainda faltam) sob a lei trabalhista federal. A UFW inspirou e treinou várias gerações de organizadores que permanecem ativos no movimento progressista de hoje.
41. Harvey Milk (1930-78) foi eleito para o Conselho de Supervisores de São Francisco em 1977, fazendo dele o primeiro oficial abertamente gay eleito na Califórnia e o político gay mais visível do país. Ele se mudou para São Francisco em 1972 e montou uma loja de câmeras no distrito de Castro da cidade, envolvendo-se rapidamente na política local. Chamado “o prefeito da Rua Castro”, Milk foi um carismático ativista dos direitos dos gays que construiu alianças com outros círculos eleitorais, incluindo grupos de bairro e de inquilinos. Ele se tornou um aliado do movimento trabalhista ao conseguir bares gays para remover a cerveja Coors, que os sindicatos estavam boicotando pela oposição da Coors à organização sindical em suas cervejarias e o apoio da família Coors às causas de direita. Como supervisor municipal, ele orquestrou a aprovação de uma lei que proibia a discriminação na habitação e no emprego com base na orientação sexual. Em 1978, ele levou a oposição a uma medida de cédula estadual (a iniciativa Briggs) para banir os homossexuais do trabalho como professores. Em 27 de novembro de 1978, ele foi morto por Dan White, um ex-supervisor descontente da cidade que discordava do Milk e do prefeito George Moscone, que ele também assassinou naquele dia.
42. Ralph Nader (1934-). Desde 1965, quando publicou a sua exposição sobre a indústria automóvel, Unsafe at Any Speed, Nader tem inspirado, educado e mobilizado milhões de americanos para lutar por um ambiente melhor, produtos de consumo mais seguros, locais de trabalho mais seguros e um governo mais responsável. Graças a Nader, nossos carros são mais seguros, nosso ar e água são mais limpos e nossa alimentação é mais saudável. Ele aumentou a conscientização sobre os perigos da energia nuclear e ajudou a parar a construção de usinas nucleares. Nader desempenhou um papel importante em marcos como a Lei da Liberdade de Informação, a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Potável Segura, o programa Superfund, a Lei de Proteção Ambiental, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo e a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional. Nader construiu uma rede de organizações para pesquisar e pressionar contra o abuso corporativo, treinando dezenas de milhares de estudantes universitários e outros nas habilidades do ativismo cidadão. Ele escreveu muitos livros, todos focados em como os cidadãos podem tornar a América mais democrática. Durante os anos 70 e 80, Nader encabeçou a maioria das pesquisas como a pessoa de maior confiança do país. Ele concorreu à presidência quatro vezes, a mais controversa em 2000, quando como candidato do Partido Verde ganhou votos na Flórida que podem ter custado a eleição ao democrata Al Gore.
43. Gloria Steinem (1934-) ajudou a popularizar as idéias feministas como escritora e ativista. Seu artigo de 1969 “After Black Power, Women’s Liberation” ajudou a estabelecê-la como porta-voz nacional do movimento de libertação das mulheres e dos direitos reprodutivos. Em 1970, ela liderou a marcha “Women’s Strike for Equality” em Nova York, junto com Betty Friedan e Bella Abzug. Em 1972 ela fundou a revista Ms., que se tornou a principal publicação feminista. Seus frequentes artigos e aparições na TV e em comícios fizeram dela a figura pública mais proeminente do seu feminismo. Foi co-fundadora da National Women’s Political Caucus, da Ms. Foundation for Women, Choice USA, do Women’s Media Center e da Coalition of Labor Union Women. Em 1984 foi presa, juntamente com Coretta Scott King, mais de vinte membros do Congresso e outros activistas, por protestar contra o apartheid na África do Sul. Ela também se juntou aos protestos contra a Guerra do Golfo em 1991 e a Guerra do Iraque em 2003.
44. Tom Hayden (1939-) foi um dos fundadores da Students for a Democratic Society em 1960 e escreveu a sua Port Huron Statement, um manifesto da geração do baby boom do pós-guerra. Ele trabalhou como organizador comunitário em Newark e ajudou a ligar os ativistas estudantis ao movimento de direitos civis e mais tarde ao movimento anti-guerra. Ele fez várias viagens de alto nível ao Camboja e ao Vietnã do Norte para desafiar o envolvimento militar dos EUA no sudeste asiático. Hayden foi o primeiro ativista radical líder dos anos 60 a concorrer a um importante cargo político, desafiando o senador John Tunney, da Califórnia, nas primárias democráticas de 1976. Mais tarde, foi eleito para a legislatura da Califórnia, onde serviu durante dezoito anos como defensor do ambiente e do consumidor, enquanto continuava o seu activismo anti-guerra, trabalho de intervenção de gangues e escrita para a The Nation e outras publicações. É autor de dezessete livros.
45. O Rev. Jesse Jackson (1941-). Como candidato à nomeação presidencial democrata em 1984 e 1988, Jackson, um ministro batista e assistente de King, popularizou a idéia de uma “coalizão arco-íris” progressiva, multirracial e socialmente diversa. Após a marcha de 1965 para Selma, Jackson mudou-se para Chicago para dirigir o escritório do SCLC na cidade e para iniciar a Operação Breadbasket e mais tarde a Operação PUSH, que foi pioneira no uso de boicotes e outras táticas de pressão para conseguir empresas privadas para contratar afro-americanos e fazer negócios com empresas de propriedade negra. Em sua segunda licitação para a Casa Branca, Jackson ganhou sete primárias e quatro caucuses. Ele também ganhou influência ao organizar intercâmbios ou libertações de prisioneiros políticos americanos na Síria, Cuba e Belgrado.
46. Muhammad Ali (1942-). Nascido em Cassius Clay em Louisville, Ali tornou-se boxeador olímpico de ouro em 1960, tricampeão mundial de pesos pesados, oponente altamente visível da Guerra do Vietnã e símbolo de orgulho para afro-americanos e africanos. Ele se dizia “o maior”, compondo poemas que previam a rodada na qual ele derrubaria seu próximo adversário e dizia aos repórteres que ele poderia “flutuar como uma borboleta, picar como uma abelha”. Em 1964, logo após ganhar o campeonato de pesos pesados, ele revelou que era membro da Nação do Islão, mudando seu nome. Dois anos mais tarde, Ali recusou-se a ser recrutado para o exército, afirmando que suas crenças religiosas o impediam de lutar no Vietnã. Ele disse: “Nenhum vietnamita jamais me chamou de negro”, uma declaração sugerindo que o envolvimento dos EUA no sudeste asiático era uma forma de colonialismo e racismo. O governo negou seu pedido de status de objector de consciência, e ele foi preso por recusar a indução. Ele foi destituído do seu título de peso pesado, e sua licença de boxe foi suspensa. Recuperou a coroa em 1974 ao derrotar George Foreman no chamado Rumble in the Jungle. Por suas habilidades de boxe e coragem política, ele estava entre as pessoas mais reconhecidas no mundo nos anos 60 e 70.
47. Billie Jean King (1943-) esteve no topo do tênis feminino por quase duas décadas. Ela ganhou seu primeiro título de solteira de Wimbledon em 1966, acumulou dezenas de títulos de solteira e de dupla antes de se aposentar em 1984 e foi a número um do mundo por cinco anos. Ela fundou a Women’s Tennis Association, a Women’s Sports Foundation e a revista WomenSports. Ela foi campeã da legislação do Título IX, que igualou as oportunidades para as mulheres dentro e fora do campo de jogo. Em 1972 ela assinou uma declaração controversa, publicada na Ms., de que tinha feito um aborto, colocando-a na linha de frente da batalha pelos direitos reprodutivos. Em 1972 ela se tornou a primeira mulher a ser nomeada “Esportista do Ano” pela Sports Illustrated. Em 1981 ela foi a primeira grande atleta profissional do sexo feminino a sair como lésbica. Ela tem falado constantemente pelas mulheres e seu direito de ganhar dinheiro comparável no tênis e em outros esportes.
48. Bill Moyers (1934-) atuou como vice-diretor do Corpo da Paz do JFK, secretário de imprensa do LBJ, editor do Newsday e comentarista da CBS. Mas ele teve sua maior influência como documentarista e entrevistador na PBS por três décadas antes de se aposentar no início deste ano. Seguindo os passos do radialista Edward R. Murrow, Moyers usou a TV como uma ferramenta para expor injustiças políticas e corporativas e contar histórias sobre pessoas comuns trabalhando juntas pela justiça. Como Studs Terkel, ele apresentou os Estados Unidos a grandes pensadores, ativistas e heróis cotidianos normalmente ignorados pela grande mídia. Refletindo o populismo de suas humildes raízes no Texas e as convicções progressistas de sua formação religiosa (ele é um ministro batista ordenado), Moyers produziu dezenas de documentários de investigação de grande impacto revelando o abuso corporativo de trabalhadores e consumidores, a influência corruptora do dinheiro na política, os perigos da direita religiosa, os ataques aos cientistas sobre o aquecimento global, o poder de organização comunitária e sindical, e muitos outros tópicos. Trade Secrets (2001) revelou o envenenamento dos trabalhadores, consumidores e comunidades americanas pela indústria química. Buying the War (2007) investigou o fracasso da mídia em divulgar a propaganda da administração Bush sobre armas de destruição em massa e outras mentiras que levaram à guerra no Iraque. Um talentoso contador de histórias, Moyers, no ar e nas páginas da Nação e em outros lugares, rugia com uma combinação de ultraje e decência, expondo abusos e celebrando a história de ativismo do país.
49. Barbara Ehrenreich (1941-). Em vinte livros e centenas de artigos nos principais jornais e revistas, bem como em pontos de venda progressistas, ela popularizou idéias sobre os direitos das mulheres, a pobreza e a desigualdade de classe, e a crise da saúde nos Estados Unidos. Começando com The American Health Empire (1971), Complaints and Disorders: The Sexual Politics of Sickness (1973) e outros livros, ela expôs a forma como o sistema de saúde discrimina as mulheres e os pobres, ajudando os esforços para mudar as práticas dos hospitais, escolas médicas e médicos. Em The Mean Season (1987), Fear of Falling (1989), The Worst Years of Our Lives (1990) e Bait and Switch (2005), ela expôs o lado negativo do sistema de classes da América para os pobres e a classe média. Níquel e Dimed: Em (Não) Getting By By in America (2001), um relato em primeira pessoa sobre a sua estadia de um ano em empregos com salários baixos, documentou as dificuldades enfrentadas pelos trabalhadores pobres e ajudou a energizar o crescente movimento do “salário vivo”. Ela é co-presidente dos Socialistas Democratas da América.
50. Michael Moore (1954-). Na tradição dos primeiros jornalistas mordedores, Moore usou sua inteligência de morder, seu olhar para as bíblias humanas, sua raiva contra a injustiça, sua fé no senso comum das pessoas comuns e suas habilidades como cineasta, autor e orador público para chamar a atenção para alguns dos problemas mais crônicos da América. Seu primeiro filme, o documentário de baixo orçamento Roger & Me (1989), examinou as trágicas conseqüências humanas da decisão da General Motors de fechar sua fábrica em Flint (cidade natal de Moore) e exportar os empregos para o México. The Big One (1997) examinou as demissões em larga escala das empresas americanas durante um período de lucros recorde, concentrando-se na decisão da Nike de terceirizar sua produção de calçados para a Indonésia. Seus documentários no século XXI exploraram o caso de amor dos Estados Unidos com armas e violência (o Oscar Bowling para Columbine); as ligações entre as famílias Bush e bin Laden após o 11 de setembro (Fahrenheit 9/11); a reforma da saúde (Sicko); e a crise financeira e a influência política de Wall Street (Capitalismo: Uma História de Amor). Moore também dirigiu e apresentou dois programas de TV – TV Nation (1994-95) e The Awful Truth (1999-2000) – que se concentraram em temas controversos que outros programas evitaram. O autor de vários livros-Downsize This! (1996); Stupid White Men (2001); e Dude, Where’s My Country? (2003)-Moore é um comentarista frequente na TV e fala regularmente em comícios para ajudar a construir um movimento pela justiça económica e social.