Como a nação sofre com um inverno frio e úmido, toneladas de sal e outro material corrosivo estão sendo espalhadas nas ruas e rodovias, soletrando problemas potenciais de manutenção na estrada.
Alguns proprietários de caminhões GM dizem que seus veículos são especialmente propensos à corrosão das linhas de freio e outros elementos vitais.
General Motors diz que o problema não é exclusivo de um fabricante.
“O desgaste das linhas de freio nos veículos é um problema de manutenção que afeta a indústria automotiva, não apenas a General Motors”, disse o porta-voz da GM, Alan Adler. “Os caminhões em questão estão há muito tempo fora da garantia de fábrica e os manuais dos proprietários exortam os clientes a ter suas linhas de freios inspecionadas”. Na verdade, mais de 20 estados exigem inspeções das linhas de freios em intervalos de um ou dois anos ou quando parados por uma violação”
Adler disse que como os freios dianteiro e traseiro estão em linhas diferentes, os motoristas devem ser capazes de parar mesmo que uma das linhas se rompa.
“A GM não vê as linhas de freios enferrujadas como uma ameaça à segurança porque os freios vão parar os caminhões”, disse ele à ConsumerAffairs.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) tem investigado relatos de falhas nos freios relacionados à corrosão em 1999 até 2003, em pickups Silverado. A NHTSA recebeu 890 reclamações de consumidores sobre o problema, 761 delas de estados de clima frio que usam sal para limpar o gelo das estradas.
alguns consumidores desejam que a NHTSA acelere um pouco o ritmo. Entre eles está Joe Palumbo, da Newton Township, Pa., que vem soando o alarme sobre linhas de freio corroídas em caminhões GM — não apenas nos modelos Silverado — há anos.
“As linhas de freio metálicas em veículos GM, carro ou caminhão, são propensas a enferrujar rapidamente e quando ficam finas o suficiente, ou vão vazar lentamente ou de repente, e sem aviso prévio, estourar. Esta última coloca você e sua família em grave risco. Imagine esta situação se você estiver carregando uma carga pesada ou rebocando”, escreve Palumbo em seu blog, GM Unsafe Brakes.
Richard of Derwood, Md., descobriu o problema há apenas alguns dias, como ele disse ao ConsumerAffairs: “Fui ao concessionário Chevy para trocar o óleo. Eles indicaram que as linhas de freio estavam ficando enferrujadas e precisavam ser substituídas. Algumas semanas depois, uma linha de freios estourou enquanto puxava a entrada”,
“Nenhum outro carro que eu possuo, (dois que são mais velhos e mais altos), tem esse problema”. Como físico e mecânico experiente, este é um defeito óbvio de material com perigo significativo e problemas de segurança”, disse Richard. “A NHTSA e a GM serão ambas culpadas por lesões e morte por não protegerem o público deste perigo óbvio”. As linhas de freio desmoronam em suas mãos após 9 anos de uso, totalmente inaceitável”
Problema do cinto de neve
É um argumento que Palumbo vem fazendo há anos.
“Não estamos falando de quilometragem super alta ou veículos muito velhos, isto está ocorrendo em veículos GM tão jovens quanto 3 anos de idade com menos de 40.000 milhas no relógio. Este problema é especialmente grave nos estados da faixa de neve e do Canadá, onde o sal é usado no inverno”, escreve Palumbo. “A GM, assim como a NHTSA, não reconheceu que material abaixo do padrão está sendo usado para o componente de segurança mais crítico em seu veículo.”
“Antes de fazer qualquer coisa, se os seus veículos GM têm 3 anos ou mais, por favor peça a alguém para dar uma olhada debaixo do seu veículo e se as linhas de freio de metal se parecem com as das fotos que acompanham, mande substituí-las o mais rápido possível. Em seguida, apresente uma reclamação junto da NHTSA (www.nhtsa.gov) e GM”, Palumbo aconselha seus leitores.
As reclamações de Palumbo ecoam as de outros consumidores que escreveram para a ConsumerAffairs e NHTSA sobre o problema.
“Eu estava dirigindo para o sul na I-95 na rodovia New Jersey e diminuí a velocidade devido ao trânsito e os freios foram para o chão. Eu os bombeei várias vezes e coloquei o freio de emergência e felizmente parei antes de bater em alguém”, disse Sean de Westbrook, Conn. “Eu tinha minha família inteira no carro, esposa, 4 filhos quando estávamos indo para Maryland de Connecticut para visitar a família no Natal”. Encostei e pude parar novamente, mas os freios nunca mais se sentiram muito bem”, disse Sean, que encontrou uma fuga na linha de freios logo abaixo da porta lateral do motorista.
“A estrutura, linhas de freio, suportes e componentes da suspensão foram encontrados com níveis de corrosão sistêmica, anormalmente altos”, disse ele. “A falha dos freios e a corrosão sistêmica exigiram a substituição de todas as linhas de freio no veículo: cilindro mestre através do módulo ABS para cada cilindro de roda” a um custo de $2.195,
GM’s Adler disse que não deveria custar tanto.
“Estudos de tempo para o reparo mostraram que deveria levar de quatro a quatro horas e meia com base em $100 por hora para mão-de-obra por um custo total de $500. Mas como isso não é uma ação de campo (recall), só podemos sugerir quanto tempo de trabalho o reparo deve levar”, disse ele. “Cada revendedor e loja de reposição define seu próprio tempo de mão-de-obra e preços. Os clientes devem negociar o tempo e o custo da mão-de-obra com a loja e, se não estiverem satisfeitos com o preço cotado, continuar comprando”
GM responde à NHTSA
Em sua resposta inicial à NHTSA, a General Motors disse que o sistema de freios nos veículos afetados é dividido entre a dianteira e a traseira e que “se um tubo de freio falhar de repente por qualquer motivo, o veículo afetado seria capaz de parar com a pressão fornecida pelo circuito restante”.”
GM também disse que a luz de aviso de travagem deve acender em caso de perda de fluido e que os camiões cumprem as normas de segurança que estavam em vigor no momento em que foram construídos.
Mas nem sempre foi esse o caso, de acordo com as reclamações dos consumidores à NHTSA, a agência disse.
“Em aproximadamente 25% das reclamações, a falha na tubagem de travagem alegadamente ocorreu subitamente, sem qualquer aviso ao condutor (ou seja sem luz de aviso de travagem), e resultou em longas distâncias de paragem”, observou a NHTSA. “Em 26 destes incidentes, o aumento da distância de paragem que resultou foi alegado como factor de um acidente e em outros 10 o veículo foi intencionalmente conduzido para fora da estrada ou para outra faixa de rodagem, a fim de evitar um acidente”
Or, como Dennis de Murrysville, Pa., disse: “2002 Chevy Avalanche – Enquanto conduzia para casa de uma viagem de 350 milhas, os meus travões falharam devido a uma linha de travagem enferrujada. Felizmente, as pessoas saíram do meu caminho ou eu poderia ter atropelado ou atropelado outros veículos com crianças neles. Se o Chevy pensa que quando uma linha de travagem falha, que você ainda tem potência de travagem, então deixe-me ver o Presidente e CEO do Chevy colocar a sua família à frente de um camião Chevy a 50 milhas por hora com uma linha de travagem avariada e ver se o veículo vai parar. Os travões são a parte mais importante do veículo, mas é a parte mais junkiest do veículo. Os moldes de aço inoxidável durarão mais de 250 anos, mas as linhas de freio falharão dentro de dez anos”, disse ele. “
Adler disse que a GM reconhece o problema e “disponibilizou esta correção para ajudar os clientes cujos veículos estão há muito fora da garantia”,
“Um Boletim de Serviço Técnico #13-05-22-001 (Kits de Tubos de Freio Hidráulicos Pré-Formados e Pré-Formados Agora Disponíveis para Serviço) foi publicado em novembro de 2013 e deve ser a primeira coisa que aparece quando um revendedor procura por substituição de tubos de freio”, disse ele.
Silêncio ensurdecedor
Palumbo, um engenheiro de TI aposentado, é inflexível que não está sendo feito o suficiente sobre o problema.
“O silêncio sobre este assunto tem sido ensurdecedor. Não há razão para as linhas de freio enferrujarem até o ponto de falharem pela vida do veículo”, disse ele em uma carta recente ao The New York Times.
Palumbo escreveu para uma longa lista de veículos de mídia, funcionários públicos e defensores do consumidor, incluindo:
1. General Motors (várias vezes) – assistência negada – razão foi a quilometragem do veículo muito alta (38.916).
2. NHTSA – relatório arquivado
3. ConsumerAffairs.com (duas vezes) – reconhecimento apenas da minha carta. .
4. WBRE-TV (Scranton Pa.) – reconhecimento apenas da minha carta.
5. Consumer Reports – (duas vezes) recebeu o reconhecimento da minha carta e ela será encaminhada para o departamento apropriado.
6. Better Business Bureau – disse que a quilometragem do meu veículo de 5 anos era muito alta (38.916) para mediação ou assistência.
7. LawyerandSettlements.com – (duas vezes) reconheceu a minha carta e aconselhou-me “a procurar conselho”
8. Pa. Procurador-Geral do Estado – respondeu e disse em parte “não pode prosseguir com a acção legal em seu nome……..because the Commonwealth must establish a pattern or practice of decetive or unfair conduct…….”.
9. Scranton Times – mas a minha carta não foi publicada
10. Meu congressista (C. Carney 10º distrito, Pa.) que enviou um inquérito à NHTSA em meu nome. A resposta da NHTSA não foi nenhum relatório que não fosse o meu, mas eles olharam apenas para um ano modelo (2004) para um modelo (Avalanche).
Pedi ao escritório do Sr. Carney para apresentar novamente o pedido à NHTSA e, desta vez, que incluísse todos os carros de passageiros GM, SUV’s, crossovers, caminhões leves e tudo o que estiver entre dois ou mais modelos com mais de dois anos de idade. Sem resposta.
11. Cidadão Público – nenhuma resposta
Clientes que tentam encontrar reclamações da NHTSA sobre seus caminhões específicos são severamente limitados pela forma como a base de dados da agência é criada. Você pode procurar apenas por um modelo específico de um determinado ano do modelo, facilitando perder o panorama geral.
Neste caso, a NHTSA parece estar focada principalmente no Silverado, mas Palumbo e outros consumidores dizem que o problema se estende à maioria dos carros e caminhões GM.
“os mesmos componentes são compartilhados por todos os caminhões Chevrolet e GMC leves e médios e utilitários esportivos durante muitos anos. No caso das linhas de freios metálicos, o mesmo material é usado para TODOS os carros e caminhões de passageiros GM”, disse Palumbo. “Acredito que estamos vendo apenas a ponta do iceberg das falhas das linhas de freio enferrujadas”