Alai

Quando você tem uma dor de cabeça, você sabe que há muitas causas possíveis, que vão desde as leves até as muito sérias. Quando você consultar seu médico, ela provavelmente lhe fará perguntas detalhadas sobre há quanto tempo as dores de cabeça estão ocorrendo, que tipo de dor você está sentindo, quando elas ocorrem, e que outros sintomas você está experimentando. Sem uma avaliação e exame minuciosos, seria absurdo o seu médico diagnosticar-lhe um tumor cerebral ou uma gripe, ambos podendo dar-lhe dor de cabeça. E, claro, o tratamento para um tumor cerebral e um vírus seria muito diferente.

A mesma coisa é verdade para a doença mental: muitos sintomas comuns ocorrem por uma variedade de razões, e podem refletir vários diagnósticos diferentes. É por isso que um bom profissional de saúde mental dará ao seu filho uma avaliação minuciosa baseada em uma ampla gama de informações antes de chegar a um diagnóstico. É crucial compreender o que está realmente por trás de um determinado comportamento porque, tal como na medicina, o diagnóstico que o seu filho recebe pode mudar drasticamente o tratamento adequado. Os medicamentos para TDAH, por exemplo, não funcionarão se a falta de atenção ou o comportamento perturbador de uma criança for causado por ansiedade e não por TDAH. E, tal como um médico, quando um tratamento não funciona, seja terapêutico ou farmacêutico, uma das coisas que um bom médico fará é reexaminar o diagnóstico.

Aqui, vamos ver alguns dos sintomas psiquiátricos comuns que são facilmente mal interpretados em crianças e adolescentes, levando a um diagnóstico errado. Para cada sintoma, explicamos o diagnóstico ao qual ele está comumente ligado, e quais são algumas das causas alternativas para o que esse comportamento pode ser. (Esta lista destina-se apenas a ser utilizada como guia, sendo importante consultar sempre um diagnosticador treinado antes de iniciar o tratamento ou atribuir um rótulo ao seu filho.)

O diagnóstico comum: TDAH

O sintoma de desatenção é frequentemente observado pela primeira vez pelos professores, que podem notar um aluno que é excepcionalmente fácil de distrair, é propenso a sonhar acordado, e tem dificuldade em completar os trabalhos de casa e seguir as instruções. Enquanto todas as crianças, especialmente aquelas que são muito jovens, tendem a ter menor capacidade de atenção do que os adultos, algumas crianças têm muito mais dificuldade em se concentrar do que outras.

A desatenção que está fora da faixa típica é um dos três sintomas principais do TDAH, juntamente com a impulsividade e a hiperatividade. Assim, quando uma criança parece estar anormalmente distraída, o TDAH tende a ser a primeira coisa que os pais e clínicos suspeitam. Entretanto, há muitas outras possibilidades que podem estar contribuindo para a desatenção.

“A criança desatenta pode estar desatenta porque tem TDAH”, observa o psicólogo Steven Kurtz. “Ou ele pode estar desatento porque ele está preocupado com sua avó que está doente no hospital, ou porque ele está sendo intimidado no playground e o próximo período é o recesso”

Outras Possibilidades:

Desordem Obsessivo-Compulsiva:

Muitas crianças com TOC são distraídas por suas obsessões e compulsões, e quando o TOC é grave o suficiente, elas podem passar a maior parte do seu dia obcecadas. Isto pode interferir com suas vidas de muitas maneiras, inclusive prestando atenção na escola. E como as crianças com TOC muitas vezes se envergonham dos seus sintomas, elas podem se esforçar muito para esconder suas compulsões. Não é raro ver crianças manterem seus rituais sob controle enquanto elas estão na escola, apenas para serem sobrecarregadas por elas quando chegam em casa. Portanto, um professor pode notar que um aluno tem dificuldade em se concentrar e assumir que ele tem um problema de atenção, já que seu TOC não é aparente para ela.

“Uma criança pode estar sentada na sala de aula com uma obsessão de precisar consertar algo, para evitar que algo terrível aconteça. Então a professora o chama”, diz o Dr. Jerry Bubrick, um psicólogo clínico do Instituto da Mente Infantil. “Quando ele não sabe a resposta à pergunta, parece que ele não estava prestando atenção, mas é realmente porque ele estava obcecado”

Pós-Traumatic Stress Disorder:

As crianças também podem parecer estar sofrendo de desatenção quando elas foram impactadas por um trauma. “Muitos dos sintomas do TEPT parecem TDAH”, explica o Dr. Jamie Howard, diretor do Serviço de Educação e Resposta ao Trauma do Instituto da Mente Infantil. “Sintomas comuns no TEPT, tais como dificuldade de concentração, resposta exagerada ao assustamento e hipervigilância podem fazer parecer que uma criança está nervosa e com espasmo”

Desordem de aprendizagem:

Quando uma criança parece estar olhando para todos os lugares, mas para as páginas do livro que ela deveria estar lendo, outra causa possível é que ela tem um distúrbio de aprendizagem. A dislexia não diagnosticada pode não só fazer com que um jovem se sinta frustrado, como também pode ter vergonha de não ser capaz de fazer o que as outras crianças podem fazer, e de ter a intenção de encobrir esse facto. Sentir-se um fracasso é um grande impedimento à concentração, e qualquer coisa que possa aliviar a sensação de uma distração bem-vinda.

“Cinqüenta por cento das crianças que têm dificuldades de aprendizagem têm desatenção”, observa a Dra. Nancy Rappaport, professora da Harvard Medical School, especializada em cuidados de saúde mental em ambientes escolares. “Para essas crianças, precisamos intervir para apoiar seus déficits de aprendizagem, caso contrário, tratá-las com estimulantes será um fracasso”

Os casos mais difíceis, acrescenta o Dr. Rapport, são crianças realmente inteligentes que compensaram com sucesso suas dificuldades de aprendizagem por anos, trabalhando com muito esforço. “Eles têm sido capazes de esconder as suas fraquezas até ficarem mais velhos e há muito trabalho pesado. Eles são frequentemente diagnosticados com TDAH ou depressão, a menos que alguém pegue o problema de aprendizagem.

Replemente pensamentos angustiantes

O diagnóstico comum: TEPT

Intrusivos pensamentos e memórias que uma criança não consegue controlar são um dos sintomas chave do TEPT. Os médicos pensam no TEPT como uma resposta “luta ou fuga” danificada numa criança que teve uma experiência perturbadora, quer tenha sido um evento perturbador ou um padrão de violência doméstica ou abuso. A experiência está no passado, mas a criança continua revivendo a ansiedade.

Isso pode acontecer na forma de flashbacks, pensando no evento repetidamente, ou experimentando pensamentos assustadores que ficam “presos”.

Outras possibilidades:

OCD:

“Tanto no TOC quanto no TEPT, você pode experimentar pensamentos que se intrometem, pensamentos sobre os quais você não quer estar pensando”, disse o Dr. Howard. “Estes pensamentos entram na sua cabeça, sem a sua vontade e sem o seu controle”. Em ambos os casos, eles causam-lhe angústia, e você tem que trabalhar para administrá-los”. Mas há uma grande diferença entre os pensamentos repetitivos no TOC e no TEPT, observa o Dr. Howard: “Com TOC será um conceito as causas do seu sofrimento, mas com TOC é uma memória real de algo que aconteceu.”

Fala restrita

O diagnóstico comum: Autismo

Autismo é um distúrbio de desenvolvimento que faz com que uma criança tenha dificuldades de comunicação. As crianças com autismo podem ter um atraso (ou total ausência) no desenvolvimento da linguagem falada. Os sinais mais óbvios de autismo são geralmente notados entre os 2 e 3 anos de idade. Embora muitas crianças do espectro falem, elas podem usar a linguagem de formas pouco usuais, evitar o contacto visual e preferir estar sozinhas. O autismo pode primeiro ser notado por profissionais da escola, que se tornam conscientes de que a criança não está interagindo socialmente com seus pares de forma apropriada.

Outras Possibilidades:

Mutismo Seletivo:

O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade no qual as crianças não falam em situações sociais particulares. Muitas crianças com mutismo seletivo são falantes em casa, mas pode haver uma completa falta de fala em outros ambientes, como na escola. Elas podem não se comunicar com colegas ou professores, o que pode levar a que os profissionais da escola se preocupem com o seu desenvolvimento social. Essas dificuldades sociais podem levar alguns funcionários da escola a concluir que estão no espectro do autismo.

“Você pode ter dificuldades de comunicação por muitas razões”, observa o Dr. Kurtz. “O que se deve procurar é a consistência entre as situações. As crianças com SM serão bastante sociais e bastante fabulosas em algumas situações, caso contrário, provavelmente não terão SM”

“Quando se trata de fazer um diagnóstico, é importante fazer a distinção entre um déficit de habilidades e um déficit de desempenho. Crianças com mutismo seletivo têm um déficit de desempenho porque têm a capacidade de falar mas não podem demonstrá-lo em todos os ambientes, enquanto crianças no espectro têm déficit de habilidades, portanto não podem demonstrar certas habilidades independentemente do ambiente.

Crianças com mutismo seletivo também podem apresentar outros sintomas que podem levar ao alarme de autismo. Algumas crianças com SM parecem muito “desligadas” no seu efeito. “Porque a criança está tentando, quer ele saiba ou não, convencer as pessoas a recuar, ele também vai ter mau contato visual como uma criança no espectro, efeito plano como uma criança no espectro”, disse o Dr. Kurtz. “Ele não vai parecer uma criança cujo único problema é que ele está preso em termos de ser capaz de falar”

4. Tristeza, fadiga e dificuldades em pensar claramente

O diagnóstico comum: Depressão

É fácil para a maioria das pessoas reconhecer os sintomas da depressão: sentimentos de tristeza, diminuição do interesse em actividades de prazer habituais, fadiga, mudanças de peso, e dificuldade de concentração. Embora seja normal que todos se sintam “em baixo nas lixeiras” às vezes, crianças com tristeza ou irritabilidade que dura mais de duas semanas e prejudica sua capacidade de funcionar podem ser consideradas como tendo um episódio depressivo.

Outras Possibilidades:

Hipotiroidismo:

Hipotiroidismo acontece quando sua tireóide (uma glândula no pescoço) não está secretando o suficiente de certos hormônios importantes. Os sintomas do hipotiroidismo parecem muito semelhantes aos da depressão, e incluem fadiga, ganho de peso, sensação de tristeza e dificuldade para pensar claramente. No entanto, o tratamento para o hipotiroidismo é muito diferente: crianças com hipotiroidismo são tratadas usando um hormônio de reposição da tireóide.

Desordem de ansiedade:

Algumas doenças de ansiedade, como o TOC, podem ser extremamente prejudiciais e assustadoras para a pessoa que as experimenta. Crianças com TOC podem ter obsessões sobre a invocação de danos aos seus entes queridos, assim como outras imagens violentas ou sexuais. Embora estas obsessões não sejam verdadeiras para o que a criança realmente quer que aconteça, ela tem dificuldade em tirá-las de sua cabeça. Há momentos em que o humor depressivo é o que é notado primeiro, mas pode ser secundário a outra condição, como o TOC. Devido aos pensamentos vergonhosos que muitas crianças com TOC têm, elas podem não se sentir confortáveis em compartilhar muitas delas, e podem ser mal diagnosticadas com depressão.

“Há muitos casos em que crianças que têm medos ou pensamentos preocupantes ficam deprimidas porque têm medo e sentem que as coisas não vão melhorar”, explica a Dra. Rachel Busman, uma psicóloga do Instituto da Mente da Criança. “É por isso que é tão importante avaliar com precisão os sintomas e obter um histórico que explique quando eles começaram”. Existem excelentes tratamentos para os distúrbios de ansiedade e depressão – somente quando um diagnóstico é feito, o tratamento pode ter como alvo esses sintomas”

Comportamento disruptivo

O diagnóstico comum”: ODD

>

A maioria das crianças tem birras ou explosões ocasionais, mas quando as crianças repetidamente chicoteiam, são desafiantes, ou não conseguem controlar os seus temperamentos, pode prejudicar seriamente o seu funcionamento na escola e causar tumultos familiares significativos. Muitas vezes, pensa-se que estas crianças têm distúrbios desafiantes opostos (ODD), que se caracterizam por um padrão de comportamento negativo, hostil, ou desafiante. Os sintomas da ODD incluem uma criança que perde a calma, discute com os adultos, fica facilmente irritada, ou desobedece activamente a pedidos ou regras. Para ser diagnosticada com DDA, o comportamento perturbador da criança deve estar ocorrendo por pelo menos seis meses e estar afetando negativamente sua vida na escola ou em casa.

Outras possibilidades:

Perturbações de ansiedade:

Crianças com distúrbios de ansiedade têm dificuldade significativa em lidar com situações que lhes causam angústia. Quando uma criança com um transtorno de ansiedade não tratado é colocada numa situação indutora de ansiedade, ela pode tornar-se oposicionista num esforço para escapar dessa situação ou evitar a fonte do seu medo agudo. Por exemplo, uma criança com uma ansiedade social aguda pode chicotear outra criança se ela se encontrar numa situação difícil. Uma criança com TOC pode ficar extremamente perturbada e gritar com seus pais quando eles não lhe dão a segurança constante e repetitiva que ele usa para lidar com seus medos obsessivos. “Provavelmente isso ocorre mais do que pensamos, seja ansiedade que parece perturbadora ou ansiedade coexistente com comportamentos perturbadores”, disse o Dr. Busman. “E isto vai direto ao porquê de termos que ter uma avaliação diagnóstica abrangente e boa”

ADHD:

Muitas crianças com TDAH, especialmente aquelas que experimentam impulsividade e hiperatividade, podem exibir muitos sintomas que as fazem parecer oposicionistas. Estas crianças podem ter dificuldade em sentar-se quietas, podem tocar e brincar com qualquer coisa em que possam deitar as mãos, fazer comentários inapropriados, ter dificuldade em esperar a sua vez, interromper outras, e agir sem pensar nas consequências. Esses sintomas são mais resultado de suas habilidades de funcionamento executivo – sua capacidade de pensar adiante e avaliar o impacto de seu comportamento do que de um comportamento oposto proposital.

Desordem de aprendizagem:

Quando uma criança age repetidamente na escola, é possível que o comportamento seja decorrente de um distúrbio de aprendizagem não diagnosticado. Digamos que ele tenha extrema dificuldade em dominar a matemática, e trabalhar sem sucesso em um conjunto de problemas o deixa muito frustrado e irritável. Ou ele sabe que o próximo período é a aula de matemática.

“Crianças com problemas de aprendizagem podem ser mestres em ser enganadoras – elas não querem expor a sua vulnerabilidade. Eles querem distrair você de reconhecer a sua luta”, explica o Dr. Rappaport. “Se uma criança tem problemas com escrita, matemática ou leitura, em vez de pedir ajuda ou admitir que está presa, ela pode rasgar uma tarefa, ou começar algo com outra criança para criar uma distração”, acrescenta. “Quando pais e professores estão procurando as causas da desregulamentação, ajuda notar quando acontece – para sinalizar fraquezas e obter apoio das crianças”