Os louva-a-deus que rezam podem não orar, mas presas pesadamente aos seus companheiros insectos, juntamente com outros pequenos animais terrestres. Agora, porém, pela primeira vez, os cientistas documentaram um louva-a-deus orando pescando e comendo peixes.
Medindo 5,6 cm de comprimento, o macho Hierodula tenuidentata mantis foi observado em março passado em um jardim no terraço localizado em Karnataka, Índia.
Durante cinco dias consecutivos, fez visitas diárias a uma planta-grande de água naquele jardim, onde se empoleirava nas folhas de lírios de água e plantas de repolho de água flutuando à superfície. Prosseguiu para descer à água, agarrando e comendo pelo menos dois guppies por dia, num total de nove peixes no período de cinco dias.
Por um lado, tal comportamento é interessante simplesmente por causa da sua novidade.
Anteriormente, os louva-a-deus têm sido chamados a apanhar pequenas criaturas como pássaros, lagartos, sapos, ratos, ratos, cobras e tartarugas. No entanto, nem todos estes ataques foram cientificamente validados, ou foram induzidos por pessoas em um ambiente controlado. Pelo contrário, este é o primeiro relatório científico de um louva-a-deus de pesca, e de um que o fez sem qualquer intervenção humana.
Mais notavelmente, a observação confirma a teoria de que uma única espécie invertebrada pode impactar todo um ecossistema, uma vez que o louva-a-deus comia guppies que por sua vez se alimentavam de insectos aquáticos. Além disso, mostra que os louva-a-deus têm uma visão nocturna inesperadamente boa, uma vez que todas as capturas tiveram lugar ao pôr-do-sol ou à noite.
Além disso, o facto do insecto continuar a regressar ao mesmo local durante vários dias pode indicar que os louva-a-deus possuem capacidades cognitivas sofisticadas, incluindo a capacidade de aprender com as suas experiências.
A pesquisa foi realizada por Roberto Battiston do Musei del Canal di Brenta da Itália, Rajesh Puttaswamaiah do Bat Conservation India Trust, e o conservacionista ambientalista indiano Nayak Manjunath. É descrito num artigo recentemente publicado no Journal of Orthoptera Research.