A menos de 10 anos atrás, Vance foi considerado “adequado para a liberdade condicional com base em sua idade, registro de prisão não violenta, história social e registro juvenil, planos de liberdade condicional e remorso adequado”, de acordo com um relatório executivo sobre as decisões de revisão da liberdade condicional. Mas o então governador Jerry Brown anulou a decisão da comissão de liberdade condicional.
Vance, certo, em uma foto tirada em 1986, foi elegível para a liberdade condicional por mais de duas décadas e tem múltiplas preocupações médicas, mas não se qualificou para a libertação antecipada de San Quentin.Foto cortesia de Vance Governadores têm a última palavra para aqueles que cumprem sentenças indeterminadas, assim, sem mais nem menos, as esperanças de Vance de ser libertado desapareceram.
Então, o ataque pandêmico, e o departamento de correções começaram vários programas de liberação antecipada da COVID-19 em julho.
Citando suas próprias condições médicas, ele se candidatou para liberação médica de alto risco. O CDCR negou seu pedido, escrevendo que sua ofensa violenta e seu prazo de encarceramento indeterminado o tornaram inelegível para liberação antecipada.
A sua decisão não fez nenhuma menção às condições médicas que ele incluiu em seu pedido original.
“Não há nada de padrão”, disse Vance, que agora estava apelando para sua negação. “É apenas o que lhes apetece fazer no momento, que é basicamente como tudo dentro do Departamento de Correções funciona”.
O estado disse-lhe que completariam a revisão até 26 de outubro. Mas ele ainda está à espera.
Embora a maioria dos lançamentos iniciais voasse por baixo do radar, vários lançamentos de alto nível chamaram muita atenção.
Terebea Williams, 44, foi um deles.
Williams tinha 25 anos quando foi condenada em 2001 por sequestro e assassinato de seu namorado, Kevin “John” Ruska Jr. Ela atirou em Ruska, forçou-o no porta-malas do carro e dirigiu – cerca de 750 milhas – do estado de Washington até Davis, Califórnia, de acordo com a Davis Enterprise. Williams deixou Ruska em um quarto de hotel e, quando foi encontrado, já estava morto.
Williams foi sentenciado a 84 anos de prisão perpétua. Mas, após 19 anos, ela foi libertada em finais de Julho. Ela era uma das 62 reclusas que se qualificou para uma libertação médica. (Seu advogado não tinha permissão para discutir suas condições de saúde.)
A sua advogada, a Defensora Pública Chefe do Condado de Yolo, Tracie Olson, disse que a libertação estava sendo feita há anos.
“Ela teve uma audiência de liberdade condicional para jovens infratores que estavam chegando…dentro dos próximos dois anos”, disse Olson. A defensoria pública do condado passou “várias centenas de horas” se preparando para a liberdade condicional de Williams enquanto explorava outras opções possíveis.
Williams passou seu tempo na prisão ganhando seu diploma universitário e orientando outros detentos, tudo o que a ajudou nos esforços de libertação.
Em outras palavras, anos de preparação encontraram oportunidade.
“Só conseguimos falar com o CDCR”, disse Olson. “Ela tinha alguns problemas de saúde que eram bastante significativos, e o mecanismo que realmente a lançou foi o CDCR … autoridade para lançar sob os regulamentos da COVID.”
É o tipo de ajuda que Olson observou que não está disponível para todos.
“É realmente uma falta fundamental de recursos que está mantendo tantas pessoas que estão presas ainda encarceradas”, disse Olson. “E infelizmente … seus casos não estão sendo reconhecidos pelos tribunais ou o trabalho adequado não está sendo feito para convencer os poderes que sejam esses clientes, ou essas pessoas encarceradas merecem ser liberadas neste momento”.
A família de Ruska está chateada por Williams ser livre para seguir em frente com sua vida sem cumprir mais de sua sentença.
A família não respondeu a um pedido de entrevista da CalMatters. “Para que isto desça, para que ela caminhe, eu nem sei por que, até hoje, por que meu filho está morto”, disse o pai de Ruska, Kevin Ruska, Sr., à CBS Sacramento.
No condado de Humboldt, Marci Kitchen também foi liberada mais cedo. Kitchen, em 2018, confessou-se culpada de homicídio involuntário e condução sob a influência de veículos, causando ferimentos. O acidente matou sua filha, Kiya Kitchen, 14 anos, e Faith Tsarnas, 14, amiga de Kiya.
Kitchen foi condenada a oito anos. Ela cumpriu quase um ano de prisão e o resto de seu tempo em um programa de reentrada. Sua elegibilidade para a liberdade condicional foi prevista para 2021, mas ela foi libertada no início deste ano por causa da COVID-19. Ela não tem uma condição médica que a coloque em risco.
“Inicialmente ela só serviu seis ou sete meses na prisão, não sei, com uma pena de oito anos, como isso acontece”, disse a mãe de Faith, Stephanie Baldwin, em uma entrevista com a KRCA-ABC. “Não somos capazes de obter justiça para Faith e Kiya”. Isso não é justiça”. Ela não respondeu a um pedido de entrevista com CalMatters.
“Apenas mais uma desculpa para libertar prisioneiros”
As taxas de reincidência geral na Califórnia declinaram para os criminosos, de acordo com um estudo do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. A taxa de reincidência de dois anos para qualquer delito caiu substancialmente de 41% para 35% de 2011 a 2015.
Citando as taxas decrescentes de reincidência e os crescentes casos de COVID-19 dentro das prisões estaduais, advogados de defesa e advogados de defesa pediram ao Gov. Gavin Newsom para libertar mais pessoas.
“Acho que nossa melhor aposta agora é que o Gov. Newsom aja de uma forma mais robusta e agressiva para libertar pessoas da prisão, especialmente pessoas que serão libertadas de qualquer forma em um ou dois anos”, disse Olson.
A nova eleita membro da Assembléia Janet Nguyen, uma republicana de Garden Grove, disse “absolutamente não”.
“Muito francamente, não é surpreendente que esta seja apenas mais uma desculpa para libertar prisioneiros na nossa comunidade”, disse Nyguyen. “Nós não somos melhores do que éramos no início da pandemia. Está a piorar (as infecções da prisão)”.
Embora seja muito cedo para saber se as primeiras libertações no verão passado por causa da COVID-19 aumentaram a criminalidade, alguns casos perturbadores fizeram manchetes.
Nguyen citou o tumulto em seu distrito quando um criminoso sexual condenado não-registrado foi recentemente liberado de um hospital estadual depois de fantasiar abertamente sobre estuprar e matar jovens rapazes. Ele estava no hospital desde 1999. A sua libertação não estava relacionada com a COVID-19.
Também, no condado de Stanislaus, 163 prisioneiros foram libertados mais cedo devido ao esforço do estado em reduzir a propagação da COVID. Um que foi libertado cedo após ter sido condenado a 32 meses por posse de arma foi preso em conexão com um assassinato de Modesto.
No condado de San Joaquin, outro preso que foi libertado cedo depois de ser condenado por tentativa de roubo e arrombamento foi preso no assassinato de seu filho de dois meses. Ele foi um dos 192 reclusos do CDCR liberados no Condado de San Joaquin no esforço da COVID-19 para reduzir a multidão.
“Uma criança que é morta é mais do que suficiente para mim”, disse Nguyen.
Atualizado em 11 de dezembro de 2020, para remover a taxa de decisões de liberdade condicional de Brown.