Refescos de ostras restaurados em Harris Creek, na costa oriental de Maryland, podem agora filtrar todo o volume do riacho em menos de 10 dias durante o verão. A cada ano, os recifes são estimados para remover uma quantidade de nitrogênio equivalente a 20.000 sacas de fertilizante – um serviço avaliado em mais de $1,7 milhões.
Para que os esforços de restauração funcionem, eles precisam ser combinados com uma abordagem abrangente e holística da saúde geral do oceano. A taxa de filtração de uma ostra depende de muitos fatores ambientais. “Eles não se alimentam muito a temperaturas muito baixas e ficam estressados a temperaturas super altas”, disse Matthew Gray, um cientista do Laboratório Horn Point do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. Outros fatores, como salinidade, turbidez e a quantidade e qualidade dos alimentos afetam a quantidade de ostras de água que podem, ou irão, filtrar. Por exemplo, certos tipos de algas nocivas encontradas nas marés marrons ou vermelhas, podem desligar o apetite de uma ostra.
Ainda, as ostras são “poderosos engenheiros de ecossistemas”, disse Gray. Os recifes que elas constroem com suas conchas fornecem habitat para peixes, caranguejos e outras criaturas marinhas.
E quando as condições são ótimas, ele acrescentou, “elas podem realmente ter efeitos transformadores na qualidade e clareza da água”.