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Irão é o 18º país mais populoso do mundo, e é um actor importante tanto na política do Médio Oriente como na política mundial. No entanto, a maioria das menções ao Irã nas notícias se concentra em alguns dos muitos problemas que o país está enfrentando, tais como seu controverso programa nuclear, governo não-democrático, e a dura divisão de gênero.

Mas o Irão, ou Pérsia, como era chamado até 1935, já foi o segundo maior império da Terra, na segunda metade do século VI a.C.E., o seu poder tinha-se espalhado desde o Vale do Indo até ao Norte da Grécia e da Ásia Central até ao Egipto, e tem desempenhado um papel importante no mundo desde os tempos antigos.

A história do Irão começa com o Império Aqueménida, que começou no século VI a.C. (c. 550) e durou até Alexandre o Grande marchar com os seus exércitos através da Pérsia em 330 a.C. No entanto, após a queda deste grande império, a Pérsia continuou a ser uma forte potência regional e global, em grande parte devido à sua posição estratégica ao longo das rotas comerciais que ligam a Europa e a Ásia.

Por essa razão, o Irão ainda detém uma posição influente no palco global, especialmente no Médio Oriente. Mas para compreender verdadeiramente este país, é importante olhar primeiro para o seu papel no mundo antigo. Esta revisão da história persa começa por localizar a Pérsia num mapa e discutir as origens do povo persa, e depois destaca alguns dos principais desenvolvimentos da história persa, bem como o seu papel na formação do mundo em que vivemos hoje.

Onde está a Pérsia?

Pérsia era o antigo nome do território que agora reconhecemos como sendo a nação moderna do Irão. Está localizada a leste do Golfo Pérsico, num pedaço de terra conhecido como Planalto Iraniano.

A primeira capital persa, Pasargadae, que foi fundada no século VII a.C., está localizada na região moderna de Fars, que fica na parte sul do atual Irã. A Pérsia, então, refere-se à área imediatamente circundante de Pasargadae.

Outras cidades, como Persepolis (antiga capital do Irão) e Susa, outras capitais persa, foram fundadas mais tarde e tornaram-se importantes centros políticos e culturais dentro da Pérsia. Estas três cidades estão marcadas no mapa abaixo com estrelas vermelhas, começando com Susa no norte, depois Persepolis, e depois Pasargadae.

No entanto, durante os tempos antigos, a Pérsia teria incluído quase toda a Mesopotâmia, assim como partes do Egito moderno, Turquia, Grécia, Armênia, Turcomenistão e Afeganistão, entre outros. O mapa abaixo mostra a extensão do Império Persa no seu auge, assim como o território em torno da capital que era a Pérsia original.

Povo Persa

Os persas são um subgrupo dos iranianos, que é um grupo etno-linguístico usado para descrever uma grande variedade de pessoas diferentes que falavam todos alguma variação da língua iraniana. Os iranianos começaram a viver na região que hoje é o Irão, muito provavelmente no século X a.C., e acredita-se que tenham sido descendentes de certos grupos arianos que vivem no norte da Europa.

A língua iraniana faz parte do grupo linguístico indo-europeu, que liga diversas línguas como o hindi, espanhol, alemão, francês, punjab, e muitas outras.

Hoje em dia, entendemos o povo persa como aqueles que falam persa, que muitas vezes é chamado de farsi, e/ou que se identificam com o modo de vida persa. Mais da metade da população do Irã é persa, o que equivale a cerca de 25 milhões de pessoas, mas o povo persa pode ser encontrado vivendo em toda a Ásia Ocidental, especificamente no Afeganistão, Tajiquistão, Uzbequistão e Azerbaijão. De fato, algumas das figuras mais proeminentes da história persa vieram de áreas fora da região conhecida como Pérsia.

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O Império Aqueménida

Uma das principais razões porque consideramos a Pérsia como uma parte importante da história antiga, bem como moderna, é por causa do Império Aqueménida, que foi a primeira dinastia na Pérsia, e também a que ajudou a Pérsia a conquistar um dos maiores impérios da história.

O Império Aqueménida começou quando o rei Ciro II (o tatarneto do primeiro rei persa, Aqueménicos) que mais tarde seria conhecido como Ciro o Grande, o rei Aqueménida do Império Persa do século V, uniu as várias tribos persas que viviam no planalto iraniano. Quando ele foi coroado rei da Pérsia em 559 a.C., Ciro II era pouco mais que um líder tribal do povo parsua (persa) que vivia no sul do atual Irã.

Ele imediatamente travou uma guerra contra os Medos, um povo etnicamente semelhante que tinha construído um reino forte em todo o norte e oeste do Irã, Turcomenistão e Afeganistão, e eles foram conquistados por 550 a.C. Depois disso, Ciro, o Grande, imediatamente colocou seus olhos sobre as outras grandes potências da região, principalmente Lídia, que está localizada na Turquia moderna, e Babilônia, que detinha o território entre os rios Tigre e Eufrates, conhecida como Mesopotâmia.

Por 547 a.C., Ciro o Grande subjugou esses dois poderosos reinos, e os persas se tornaram a força dominante no mundo antigo. Ciro, o Grande, era diferente de qualquer outro imperador persa porque ele mostrou misericórdia para com as cidades e os reinos que conquistou. Ele era conhecido por poupar a vida de um rei derrotado para que o rei pudesse guiar Ciro, o Grande, a governar com sucesso sobre os súditos dos cativos.

Ciro o Grande respeitou os costumes e religiões das terras que conquistou. De fato, o que é descrito na Bíblia como o “Édito da Restauração” (Isia 45: 1) foi feito por Ciro, o Grande. O édito tinha um legado duradouro na fé judaica.

Seu filho, Cambyses II, que se tornou o rei persa em 525 a.C., conseguiu estender o Império Persa ao Egito e à Líbia, assim como a partes da Grécia.

A Ascensão de Dario I

Quando Cambyses II morreu em 522 a.C., apenas sete anos depois de se tornar rei, ele não tinha herdeiro. Seguiu-se uma breve crise sucessória, que resultou na coroação de Dario I, também chamado de Dario o Grande, que reivindicou relação com Cambyses e a linhagem real através de um antepassado distante. Algum tempo entre a sua coroação e a sua morte, Dario o Grande deixou um relevo monumental trilingue no Monte Behistun (actualmente no Irão ocidental), que foi escrito em elamita, persa antiga e babilónica. A inscrição começa com uma breve autobiografia, incluindo a sua ascendência e linhagem. A ascensão de Dario o Grande ao trono marcou um momento importante na história do Império Persa por três razões:

1. Deu início à era dos satraps persas. Estes eram essencialmente governadores regionais que tinham um poder extraordinário. O sucesso destas instituições, juntamente com o compromisso do Império Persa em construir estradas e levantar exércitos, foi o que ajudou os persas a permanecerem a força dominante na região por tanto tempo.
2. Lançou a Guerra Greco-Persa. Este conflito, que durou cerca de 50 anos, teve um papel importante na história do Império Persa, em grande parte porque acabou com as suas tentativas de expansão para oeste através da Grécia.
3. Susa tornou-se a capital persa. Localizada mais ao norte do que Persépolis e Pasárgada, Susa foi escolhida para ser a capital do Império Persa porque estava ligada à Estrada do Rei, também construída por Dario I, o que tornou mais fácil para o monarca persa se mover e governar seu império.

A Guerra Greco-Persa

Quando Dario assumiu como rei persa em 522 a.C., ele passou a maior parte de seu tempo consolidando os ganhos de seus antecessores. No entanto, no final do século VI a.C., ele começou a procurar formas de expandir o Império Persa, e a Grécia era um alvo natural. A sua rica cultura e a relativa falta de coesão política fizeram dela um prémio tentador.

Darius Eu tentei a primeira invasão persa da Grécia com o apoio de um tirano grego, Aristagoras, mas o seu ataque falhou miseravelmente. Aristagoras, temendo que seus companheiros gregos buscassem vingança, e que Dario eu tentasse castigá-lo, encorajou os gregos que viviam na Turquia controlada pelos persas a se revoltarem contra Dario I, o que eles fizeram. Estas revoltas, que ficaram conhecidas como a Revolta Jónica, ocorreram entre 499 e 493 a.C., e terminaram com os gregos a saquearem a capital regional persa de Sardis.

Enraivecido com esta rebelião, Darius I decidiu lançar uma invasão em grande escala da Grécia. Ele reuniu uma frota de egípcios e fenícios, e convocou os seus exércitos de todo o império. Ele enviou a sua frota através do Mar Egeu em direção a Atenas e Eritréia, e eles chegaram à Eritréia, queimando-a até o chão.

No entanto, o seu exército foi parado antes de poder chegar à Grécia continental, e o exército grego, embora em menor número, conseguiu vencer a batalha decisiva de Maratona em 490 a.C. Isto efetivamente acabou com o ataque persa, e foi oficialmente paralisado quando Dario I morreu em 487 a.C..

The Rise of Xerxes and the Battle of Thermopylae

Xerxes é talvez um dos personagens mais conhecidos da era antiga. Ele era famoso por seu gosto em haréns, e sua arrogância era conhecida em toda a terra. Xerxes era o “rei deus”, e todos os que vinham em seu caminho tinham que se curvar.

No entanto, quando Xerxes chegou ao poder, ele não estava particularmente interessado em conquistar mais território. Ele passou a primeira parte do seu tempo como imperador, consolidando o seu reino. A revolta durante esse período de tempo foi freqüente, e ocupou a maior parte do tempo de um rei. Mas por volta de 480 a.C., isto tinha mudado.

Convencido por alguns dos seus conselheiros de que a Grécia devia morrer, Xerxes convocou um dos maiores exércitos de sempre. Algumas estimativas sugerem que a força totalizava 180.000 homens. Ele também montou uma frota de egípcios e fenícios, com o objetivo de marchar sobre Atenas e talvez até Esparta, de modo a colocar os gregos completamente sob seu controle.

Inicialmente, ele foi bastante bem sucedido. Ele conseguiu contornar a costa trácia (o território ao norte do Mar Egeu) e marchar sobre o continente grego, algo que Dario eu não tinha sido capaz de fazer.

No entanto, derrotas chave contra a força espartana na Batalha de Termópilas (o enredo do filme 300), e contra a marinha ateniense em Plataea e Mycale, acabaram de uma vez por todas com a invasão persa. Veja o mapa abaixo para saber mais sobre os movimentos persas na Grécia sob Xerxes.

Linha do tempo da História Persa Após Xerxes

Após o reinado de Xerxes, o Império Persa entrou em um período de relativo declínio. Aqui está uma lista dos reis persas a seguir a Xerxes, bem como algumas das suas realizações:

• Artaxerxes I (c. 467-424 a.C.) continuou a combater os gregos até 450 a.C. A maioria dessas batalhas, porém, ocorreu no Egito, onde a Liga Deliana liderada por Atenas estava apoiando rebeliões destinadas a derrubar o domínio persa. Ele ajudou a negociar a Paz de Callias, que terminou o conflito de meio século entre os gregos e os persas.
• Artaxerxes II (c. 412-358 a.C.) tomou conta da Pérsia durante um período de grande instabilidade. Passaram-se doze anos entre a morte de Artaxerxes I e a coroação de Artaxerxes II, e isto devido a uma falta de clareza sobre quem era o legítimo herdeiro. A guerra e a rebelião definiram esse período, e definiram também o reinado de Artaxerxes II. A maior parte do império persa estava em risco, e enquanto Artaxerxes II conseguiu derrubar a maioria das rebeliões e restaurar a ordem, ele perdeu o controle sobre o Egito.
• Artaxerxes III (c. 358-338 a.C.) presidiu à última posição da Pérsia. Ele conseguiu mais uma vez trazer o Egito de volta sob o domínio persa, e também ganhou vitórias na Ásia Menor (Turquia moderna), o que o ajudou a garantir o controle na região. Contudo, ele tinha sido forçado a reconhecer um tratado com os gregos que protegia a sua soberania, e isto prepararia o cenário para a morte final da Pérsia.
• Artaxerxes IV, Darius III, e Artaxerxes V (c. 338-330 a.C.) eram os últimos três reis do Império Aqueménida, e eles governaram sobre intenso tumulto. Artaxerxes IV foi rei por apenas dois anos antes de ser morto em batalha. Seu predecessor, Dario III, durou apenas 6 anos antes de ser morto por Artaxerxes V, também conhecido como Bessus. Dario III, uma vez, enfrentou um Alexandre III da Macedônia na batalha de Gaugamela, onde falhou miseravelmente. Artaxerxes V foi morto um ano depois por Alexandre III , também conhecido como Alexandre o Grande, que subjugou os persas aos gregos e terminou este capítulo da história persa.

Religião Persa: Zoroastrismo

Hoje, a religião principal no Irão é o Islão, especificamente o Islão xiita. No entanto, este nem sempre foi o caso. Durante a maior parte da história persa, a religião principal foi o zoroastrismo, que é considerado a primeira religião monoteísta do mundo.

Tem o nome de Zoroastro, que foi um profeta que começou a espalhar as suas crenças a partir do século 10 a.C. Na época do Império Aqueménida, o zoroastrismo estava profundamente enraizado na cultura persa, e tornou-se a religião oficial do império sob Artaxerxes II (c. 412 a.C.).

As raízes do zoroastrismo podem ser traçadas às antigas religiões pagãs do povo ariano, mas muitos dos seus princípios centrais são semelhantes aos das principais religiões monoteístas de hoje.

Por um lado, o zoroastrismo está focado no conceito de dualidade, significando que ele vê o mundo como estando fechado numa luta entre o bem e o mal, e que o fim dos tempos virá com o eventual triunfo do bem.

O principal deus do zoroastrismo é Ahura Mazda, que se traduz para “Sábio Senhor”. Acredita-se que ele se manifesta através de entidades divinas, que são semelhantes aos santos no cristianismo. Ahura Mazda não tem nenhum mal dentro de si, e seu dever primordial é ajudar a humanidade a vencer as forças do mal.

Em geral, o zoroastrismo tem três princípios centrais:

1. Humata, Hukhta, Huvarshta, que se traduzem em Bons Pensamentos, Boas Palavras, Boas Acções
2. Existe apenas um caminho, o caminho da Verdade
3. Faz a coisa certa porque é certa, e então você verá recompensas mais tarde

Após a emergência do islamismo, o zoroastrismo foi oprimido, e seus seguidores diminuíram. Hoje, estima-se que existam cerca de 200.000 zoroastrianos ainda praticando, a maioria no Irã e na Índia.

Na cultura popular, o zoroastrismo tem feito várias aparições. O livro Thus Spoke Zarathustra, do filósofo alemão Friedrich Nietzsche, baseia-se fortemente na fé, e mais recentemente, Freddie Mercury, o cantor líder da banda de rock Queen, cresceu numa casa de Zoroastrians praticantes.

The Persian Empire After the Achaemenids: The Parthian and Sassanid Dynasties

Após a queda da dinastia Achaemenid, os persas caíram no fundo da história antiga. Eles tornaram-se parte do império de Alexandre o Grande. Alexandre o Grande enquadrou a sua campanha contra o Império Aqueménida como uma retaliação patriótica à falhada invasão da Pérsia pelo continente grego um século antes. Houve um grande incêndio que começou durante a estadia de Alexandre o Grande em Persépolis, que alguns historiadores afirmam ser um sinal de vingança para os Persas que arderam na Acrópole, em Atenas, um século antes. A influência de Alexandre na Pérsia caiu no ano 240 a.C., e os persas tornaram-se vassalos do Império Seleucida. .

No entanto, isto não durou muito, e os persas tornaram-se novamente autónomos sob a família real dos Parthians, que colocaram a sua capital no nordeste do Irão.

Conseguiram fazer modestos ganhos territoriais, mas a sua principal realização foi trazer Persépolis, Pasargadae, e Susa (a capital persa sob Dario I) de volta sob controlo persa. No entanto, os Parthians eram contemporâneos dos Romanos, e isto impediu seriamente a sua capacidade de expandir a sua influência.

Os Parthians governaram por um período de 400 anos, e então eles deram lugar aos Sassanids, que chegaram ao poder no c. 224 d.C. A queda de Roma significou que havia território a ser conquistado, e os sassânidas lutaram frequentemente com o império romano oriental, que eventualmente se tornou o império bizantino.

A certa altura, cercaram Constantinopla e anexaram território bizantino, embora não seja claro até que ponto eles foram capazes de realmente controlar estas terras. Apesar disso, porém, os sassânidas conseguiram estender consideravelmente o império persa. O mapa abaixo mostra a extensão de sua expansão imperial.

Cultura Persa Durante a Dinastia Sassânida

Talvez a coisa mais significativa a sair desses dois períodos na história persa foi que a Pérsia se estabeleceu como um centro cultural do mundo antigo. Isto deve-se em grande parte à sua geografia, o que lhe permitiu servir como um ponto-chave de comércio entre a Europa e a Ásia.

Durante este tempo, pinturas persas, esculturas e têxteis decorativos (tapetes e tapeçarias) tornaram-se mercadorias quentes em todo o mundo, e isto alimentou o crescimento destas indústrias.

Muitos de nós estão conscientes do prestígio dos tapetes persas, e é durante este tempo que isto se torna uma característica chave do modo de vida persa. Muitos também afirmam que a arte que saiu da Dinastia Sassânida foi um precursor da arte muçulmana, que se tornaria uma das tradições artísticas mais influentes em todo o mundo.

A Dinastia Safavida

Após a queda da dinastia Sassânida no ano 651 d.C., os persas tornaram-se uma parte do mundo muçulmano. Sua religião, o zoroastrismo, foi suprimida, e eles foram forçados a reconhecer o califado muçulmano que foi instalado para governar a Pérsia. O império árabe acabaria por cair, mas o Islão continua a ser a religião dominante na região até aos dias de hoje.

Os persas recuperaram o controle sobre seu território em 1501 com a ascensão da dinastia Safávida. Sua principal realização durante este tempo foi fortificar a fronteira persa com o Império Otomano, o que ajudou a garantir o território que agora é o Irã.

A dinastia Safavid, juntamente com os Otomanos e os Mongóis na Índia, era um dos Impérios da Pólvora. O domínio desta tecnologia ajudou-os a tornarem-se e a permanecerem uma força dominante na região.

A dinastia Qajar

A dinastia Safavid durou até 1736, quando os russos e os otomanos se juntaram para derrubar os persas e dividir o seu território. Neste momento, a Companhia Holandesa das Índias Orientais, assim como a marinha britânica, também começou a interferir na área, reduzindo o poder persa e levando ao seu colapso.

No entanto, os persas conseguiram recuperar e reivindicar a soberania sobre seu próprio território sob a dinastia Qajar, que subiu ao poder em 1789. A família Qajar ajudou a criar as fronteiras do Irã que vemos hoje, e também promulgou políticas que levaram à modernização e industrialização do Irã.

Mas eles foram fortemente criticados pela forma como sucumbiram às potências estrangeiras, principalmente os britânicos e os russos, e tem sido argumentado que muito do sentimento anti-ocidental no Irã tem suas raízes neste momento da história. A maior parte do comércio do Irã era controlada por alguém que não o Irã, e isso limitou significativamente sua capacidade de aumentar sua influência.

A família Qajar ainda hoje existe, mas eles não têm poder. Eles foram forçados a se converter a uma monarquia constitucional nos anos 20, que durou até que a democracia foi instituída durante a Revolução Iraniana de 1977.

Quando a Pérsia se tornou o Irã?

Pérsia tornou-se Irão em 1935 quando o governo da Pérsia pediu a todos os outros países para começarem a usar o nome Irão, que é a palavra para Pérsia na língua persa. Acredita-se que isto pode ter sido o resultado de laços iranianos com a Alemanha nazista, que teria apoiado este nome mais nacionalista do que um nome tecnicamente estrangeiro.

Conclusão

A história persa é longa e complexa. No entanto, não há dúvida de que os persas são uma das grandes histórias da humanidade. Eles surgiram de praticamente nada no século VII a.C. para continuar e controlar um dos maiores impérios do mundo, e eles conseguiram sobreviver até os dias atuais como a nação moderna do Irã. O país ainda é uma potência regional no atual Oriente Médio e Ásia Central. Só o tempo dirá o que mais os persas têm a acrescentar à história do mundo.

The Crimean Khanate and the Great Power Struggle for the Ukraine in the 17th Century

The Sack of Constantinople

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