Phineas Taylor Barnum (5 de julho de 1810 – 7 de abril de 1891) foi um showman americano, homem de negócios e apresentador. Ele começou sua carreira em Nova York exibindo um escravo que ele possuía chamado Joice Heth. Ele disse às pessoas que Joice tinha 161 anos de idade e tirou-lhe os dentes para a fazer parecer mais velha. Era mentira, mas isso o tornou famoso em tenra idade, e ele até mostrou o corpo dela numa autópsia pública.
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foto de Mathew Brady, c.1860
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5 de julho de 1810
7 de abril, 1891 (idade 80)
Pausa de morte
Cemitério de Montanha da Fonte, Bridgeport
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Democrático (1824-54)
Republicano (1854-91)
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Em Nova Iorque, fundou dois Museus Americanos onde ofereceu actos legítimos como o General Tom Thumb e hoaxes como a sereia das Fiji. Ele apresentou Jenny Lind ao público americano. Depois do incêndio ter destruído o seu segundo museu, Barnum fundou um circo. Foi aqui que ele expôs o Jumbo, o elefante. Ele sugeriu o cenário do circo para Horatio Alger, o livro dos rapazes do Jr. The Young Acrobat. Barnum também é amplamente conhecido por dizer “Há um otário nascido a cada minuto”.
Ele pode ter sido o primeiro milionário do “show business”. Barnum disse “Eu sou um showman de profissão”, mas ele também foi um autor, editor e por um tempo um político.