Muitos de nós podem ainda não saber da existência deste animal, mas de alguma forma este animal é uma das criaturas mais famosas na Terra. Conheça Pangolin, ou alguns o chamam de tamanduás escamosos, o único mamífero no mundo a ter escamas protetoras cobrindo sua pele.
Uma das provas de que este animal ganhou popularidade foi quando o Dota 2, um jogo online mundialmente reconhecido, escolheu apresentar Pangolier o Pangolin como um de seus ‘heróis’ jogáveis. O herói é considerado como um dos mais fortes e mortais heróis do jogo.
No entanto, na vida real, este animal está longe da imagem de forte e mortal. Em vez disso, ele mostra uma natureza gentil e um pouco tímida (ou covarde). Quando este animal é ameaçado, em vez de lutar como um herói (como o que é retratado no jogo), ele escolhe defender-se rolando numa pequena bola escamosa.
Bem, basta de introdução deste animal, vamos aprender mais sobre ele antes que ele se enrole por se sentir tímido e ameaçado pela nossa atenção.
Não conhecem Armadillo e Anteaters
Com uma aparência como uma pinha viva, os pangolins são na verdade facilmente distinguíveis dos outros animais. As espécies variam em tamanho, começando de 30 centímetros a 1 metro de comprimento. As dietas dos pangolins consistem em várias formigas e cupins.
Este animal tem uma língua extremamente longa, o que é bastante útil para eles lamberem aqueles pequenos insectos, como o que os tamanduás fazem para se alimentarem. Na verdade muitas pessoas confundiram este animal com tatu e tamanduá, mas na verdade eles não são parentes uns dos outros.
Na verdade, o tatu é parente dos tamanduás, e eles também vêm da mesma família das preguiças sul-americanas. Enquanto os parentes mais próximos dos pangolins são grandes carnívoros que se tornam seus predadores naturais hoje em dia.
O animal tem dois tipos de mecanismo de defesa para se proteger de seus primos predadores. O primeiro é através da emissão de produtos químicos que cheiram a noxiou das glândulas perto do ânus para afugentar os predadores e se não funcionar eles se enrolam em uma pequena bola escamosa.
A armadura
Como mencionado anteriormente, uma das características físicas mais reconhecidas deste animal é definitivamente a escama que cobre sua pele. Cada Pangolim é protegido por cerca de 120 pedaços de escamas alinhadas ordenadamente para cobrir completamente o seu corpo da cabeça à cauda.
As escamas são feitas de queratina que é bastante semelhante ao que as nossas unhas são feitas. Portanto, podemos dizer que todo o corpo deste animal é coberto por uma armadura semelhante a unhas que constituem cerca de 20% do seu peso corporal.
A armadura é o seu principal mecanismo de defesa e eles dependem muito dela. Pode ser visto em como a qualquer momento este animal sente o perigo de enrolar o seu corpo, mostrando uma bola cheia de escamas. E este mecanismo de defesa é bastante eficaz para se livrar das suas ameaças naturais.
A armadura é suficientemente dura para proteger o resto do seu corpo. Ela precisa de trabalho extra duro para predadores como leões, tigres e leopardos para penetrá-la usando suas garras e presas. Na maioria das vezes, os predadores vão desistir de suas presas antes de poderem penetrá-la.
Um mito urbano dizia que a balança de Pangolin é realmente dura, mesmo balas de caçadeira não conseguem passar por ela. A história dizia que um homem que tentou atirar no animal acabou sendo morto por suas próprias balas ricocheteadoras.
Intelligence Beats Brute Force
A armadura escamosa pode ser suficientemente eficaz para proteger este animal de suas ameaças naturais. Entretanto, suas maiores ameaças podem não vir das garras afiadas e presas dos predadores, mas dos toques suaves dos humanos.
Pangolins estão atualmente listados como animais criticamente em perigo, e você deve saber como eles podem chegar a esta fase. É por nossa causa, da espécie humana, que caçamos este animal durante séculos que a população continua a diminuir com o tempo.
Pangolins são caçados pela sua carne e escamas que se diz terem quantidades médicas. Em muitas partes do mundo, especialmente na África e na China, a demanda por este animal é tão alta que o preço de um pangolim inteiro vendido no mercado negro é alto.
Apenas um pedaço de pangolim vale até $5! Multiplique pelo número médio de balanças que um pangolim adulto tem, que é cerca de 120, e a resposta é cerca de $600. Não só isso, a carne de pangolim também é uma mercadoria cara no mercado negro, valendo cerca de $300 por quilograma.
Não é de admirar que este animal seja caçado por humanos pelo seu valor. A caça furtiva e o comércio ilegal deste animal tem sido sua maior ameaça. Como mencionado anteriormente, garras afiadas e presas de predadores podem não ser capazes de penetrar na balança, mas tal mecanismo de defesa não funciona para os humanos, uma vez que podemos simplesmente levá-lo embora enquanto ele ainda está rolando.
Stop!
Este animal está atualmente listado como criticamente em perigo, o que significa que só restam alguns poucos indivíduos na natureza. No entanto, a demanda por ele não mudou um pouco, as pessoas ainda querem caçá-lo o máximo possível.
Na verdade, o pangolim é o mamífero mais traficado do mundo! Os países com a maior taxa de consumo de pangolins são a China e o Vietnã, já que as pessoas nesses países consideram esse animal como uma iguaria cuja balança também funciona como medicina tradicional para asma, reumatismo e artrite.
No entanto, ainda não há nenhuma prova médica sobre se esse animal tem tais quantidades medicinais. É por isso que foi decretada a proibição internacional do comércio de pangolins. Isso significa que as pessoas em qualquer país não podem mais vender, comprar ou servir livremente alimentos feitos de pangolins e qualquer parte de seu corpo.
Mas a proibição ainda não pode controlar os mercados negros. Em 2013, por exemplo, cerca de 11 toneladas de carne de pangolim foram apreendidas nas Filipinas. Outro exemplo é retirado de 2016, onde o homem indonésio foi atacado em sua casa, onde a polícia encontrou 650 pangolins congelados em sua propriedade.
Como dissemos anteriormente, este animal é um dos animais mais famosos do mundo, mas se aplica principalmente às pessoas no mercado negro. Está na hora de trazer o nome deste animal para a luz, para que possamos protegê-lo diretamente da extinção total.