É uma idéia intuitiva: um aplicativo que fornece prova de que uma pessoa recebeu uma vacina contra o coronavírus.
Muitos tecnólogos estão trabalhando para torná-la realidade. Empresas de todos os portes têm estado a derramar recursos: Microsoft, grandes companhias aéreas, Ticketmaster, companhias sem fins lucrativos proeminentes, empresas de segurança, empresas de tecnologia e companhias de bloqueio estão a fazer pirataria no que alguns chamam de passaportes de vacinas. A Apple e o Google participaram de discussões sobre como criar certificados digitais de vacinas Covid-19, disseram especialistas, mas ainda não anunciaram planos.
Mas nos bastidores, a realidade dos registros médicos, as preocupações com a privacidade e o próprio vírus significam que é pouco provável que tais produtos estejam amplamente disponíveis nos próximos meses, disseram especialistas.
“Isto é algo em que quase ninguém pode se concentrar agora”, disse Rebecca Coyle, diretora executiva da Associação Americana de Registro de Imunização, uma organização de membros para registros de vacinas estaduais e locais. Ela disse que os certificados digitais Covid-19 podem parecer “um belo objeto brilhante”, mas podem não ser uma realidade por muitos meses.
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Os desafios ressaltam como a pandemia deixou clara a lacuna entre o que os tecnólogos esperam realizar e a dura realidade de responder a uma crise nacional. Embora todos os estados e algumas cidades mantenham bancos de dados de vacinas, poucos deles até agora têm se mostrado dispostos ou capazes de adotar aplicações de vacinas.
E com alguns americanos prontos para começar a receber vacinas Covid-19 já neste mês, a prova de que eles receberam suas vacinas virá em uma tecnologia mais antiga: o papel.
Cartão amarelo em papel têm sido usados há anos como prova de que as pessoas foram vacinadas. Os viajantes internacionais que são vacinados contra a febre amarela recebem certificados assinados e carimbados para fazer suas viagens.
“É o mesmo que fizeram em 1918”, disse Billy Sparks, um co-fundador da Vacmobile, uma empresa de Atlanta que é uma das muitas empresas e organizações que trabalham para tornar os certificados de imunização digital uma realidade. Seu aplicativo está em testes, portanto não estará pronto para uma implantação com a potencial primeira vaga de vacinas dos EUA.
A probabilidade de que os certificados Covid-19 sejam apenas em papel, pelo menos no início, parece ridículo para algumas pessoas.
“Como país, fizemos a transição dos cuidados de saúde do papel para os registros digitais. E agora que estamos nesta crise de saúde pública, deveríamos estar usando aquela infra-estrutura que construímos, não voltando à tecnologia das últimas décadas ou mesmo séculos”, disse Ben Moscovitch, diretor do projeto de tecnologia da informação em saúde da Pew Charitable Trusts, sem fins lucrativos.
Uma pesquisa para a Pew Charitable Trusts descobriu este ano que 61% dos adultos disseram que gostariam de poder baixar seus registros médicos em aplicativos móveis para gerenciar sua saúde.
Airlines são um teste precoce
Mas criar um certificado de imunização digital provou ser uma tarefa árdua, mesmo quando outros tipos de registros médicos foram digitalizados e mais pessoas se acostumam a armazenar registros eletrônicos de saúde em seus smartphones.
Uma rede de empresas tecnológicas chamada Covid-19 Credentials Initiative está tentando estabelecer padrões para certificados de vacinas, enquanto o Projeto Commons, sem fins lucrativos, está trabalhando com o Fórum Econômico Mundial em um passe de saúde digital que está passando por testes, alguns deles em vôos entre Hong Kong, Singapura, Londres e Nova York.
Microsoft ajudou a liderar o trabalho em uma estrutura colaborativa que diz que permitiria aos consumidores “armazenar e gerenciar seus próprios registros de vacinação COVID-19 ou de laboratório, e apresentar esses registros para outra parte de forma verificável”. A empresa publicou detalhes e um vídeo online.
“Casos chave de uso incluem o envio de registros de vacinação ou status de infecção point-in-time para retorno ao local de trabalho ou viagem”, disse a empresa em uma declaração.
Apple e Google participaram de discussões semelhantes sobre certificados digitais de vacinação Covid-19, disseram especialistas, mas as empresas não anunciaram nenhum plano. Eles se recusaram a comentar.
Um grande obstáculo é que ninguém sabe quanto tempo a imunidade de uma vacina Covid-19 pode durar, então é impossível dizer quanto tempo a prova da vacinação pode valer alguma coisa”.
“Qual é a data de validade que vamos colocar no certificado de vacinação”, perguntou L.J. Tan, diretor de estratégia da Coalizão de Ação de Imunização sem fins lucrativos.
“Sabemos que precisamos de mais dados”, disse ele, acrescentando que os dados podem não estar disponíveis até o próximo verão. Os certificados digitais de imunização, disse ele, são “um pouco prematuros”
Aven mais uma vez é conhecido sobre as vacinas, os desafios são numerosos para aqueles que tentam fazer aplicações Covid-19. Não houve esboço de uma estratégia nacional para saber se e como construí-las.
Arquivos digitais terão que ser protegidos contra falsificação e imitação para serem significativos para terceiros, como as companhias aéreas. Também terão que ser compatíveis com diferentes terceiros, sejam eles restaurantes ou locais de concertos. E tem que haver uma maneira segura de transmitir a prova enquanto mantém as pessoas no controle de seus dados, os defensores da privacidade disseram.
Uma simples foto digital de um registro pode não ser suficiente para satisfazer ninguém que você foi vacinado, dado que pode ser copiado e compartilhado.
“Você não pode simplesmente tirá-la, como um código de barras”, disse Tan.
Os Estados têm os dados mas pouco dinheiro
Mas os certificados de vacinas também seriam construídos sobre a espinha dorsal daqueles que atualmente possuem registros de vacinação: provedores médicos, tais como consultórios médicos, e os registros de vacinas que operam em nível estadual e local. Muitos não têm recursos para ajudar com as aplicações propostas.
Os registros de vacinas criados pelos estados e cidades – a cidade de Nova York tem os seus próprios, por exemplo – existem há décadas, mas nunca receberam o dinheiro necessário para serem abrangentes ou para acompanharem as mudanças tecnológicas, disseram os especialistas.
Coyle, da Associação Americana de Registro de Imunização, disse que os registros estaduais querem acomodar a demanda por certificados digitais de vacinas, mas que, além de lidar com a falta de recursos, eles querem ter certeza de que qualquer sistema atende aos requisitos de privacidade a que estão acostumados, como padrões de compartilhamento de dados específicos para a saúde.
A autora disse que foi encorajada por a Apple e o Google terem feito parte das discussões sobre certificados digitais, porque as empresas têm mais experiência do que muitas outras no Vale do Silício em aplicativos de saúde do consumidor. Mas ela disse que os desafios ainda são assustadores, incluindo a construção de um sistema para evitar falsificações.
“Você tem que construir esse tipo de sistema de autenticação em qualquer aplicativo que vai ser usado para esses fins. E isso é, na verdade, uma grande elevação. Eu acho que é um elevador muito maior que as pessoas percebem”, disse ela.
A Apple já permite que as pessoas baixem a imunização e outros registros médicos em seus dispositivos se seus provedores tiverem acordos com a Apple. Há um aplicativo semelhante para o sistema operacional Android do Google, desenvolvido pelo Projeto Commons, sem fins lucrativos, e está conectado a 230 sistemas de saúde dos Estados Unidos. Mas outros aplicativos em funcionamento podem ter maior capacidade, como o compartilhamento mais fácil com terceiros.
Só pensamento mágico?
Alguma preocupação de que os aplicativos possam ser uma distração das prioridades de saúde pública ou, pior, comprometer a privacidade ou criar duas classes de pessoas.
“Isto é algo que está sendo impulsionado pela ganância das corporações de tecnologia, não pela orientação real da saúde pública”, disse Albert Fox Cahn, diretor executivo do Surveillance Technology Oversight Project, um grupo de privacidade digital em Nova York.
Cahn comparou a idéia com os aplicativos de notificação de exposição Covid-19 que os tecnólogos surgiram no início da pandemia, que não teve um impacto muito grande. Ele também disse que não há garantias de que os registros digitais de vacinas mantidos por terceiros não acabariam nas mãos erradas, como a aplicação da lei.
O governo de Nova York, Andrew Cuomo e outros expressaram preocupação de que os registros de vacinas poderiam acabar em um banco de dados federal acessível às autoridades de imigração, por exemplo.
“Continuamos a ver o vendedor do Vale do Silício ganhando em relação a orientações sombrias de saúde pública, e realmente só temos que parar o pensamento mágico”, disse Cahn. “A razão pela qual muita dessa tecnologia parece boa demais para ser verdade é que ela é”.
Uma empresa start-up de Seattle disse em um comunicado à imprensa que planejava vender certificados de vacina digital Covid-19 por até US$ 199,99, não para o embarque na companhia aérea, mas “para outras situações sociais, como uma pessoa idosa querendo confirmar que seu encanador está vacinado antes de entrar em casa”.
Alguns céticos podem estar aquecendo a idéia. A Organização Mundial de Saúde se opôs aos “passaportes de imunidade” para pessoas que se recuperaram da Covid-19, devido à falta de conhecimento sobre quanto tempo dura a imunidade, mas está trabalhando com a Estônia em possíveis “certificados de e-vacinação”, informou a Reuters na semana passada.
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Ticketmaster, o gigante da venda e distribuição de ingressos, moveu-se na direção oposta. Ele disse à Billboard no mês passado que estava explorando a idéia de verificar o status da vacinação, mas posteriormente esclareceu em seu site que era “apenas uma idéia potencial e não está sendo implementada neste momento”.”
Joe Berchtold, presidente da empresa matriz do Ticketmaster, Live Nation, disse à CNBC esta semana que ele não achava que seria necessário comprovar a vacinação obrigatória em eventos ao vivo no próximo verão, a menos que as autoridades de saúde locais determinem isso.
Mas, mesmo depois que o Covid-19 subsidiar, provavelmente haverá demanda por provas digitais de vacinações passadas. Jenny Wanger, chefe do Fórum de Implementadores da Linux Foundation Public Health, disse que quaisquer sistemas que forem construídos agora terão efeitos duradouros, então eles devem ter privacidade e transparência no centro.
“As credenciais de vacinação são uma inclinação muito escorregadia”, disse ela. “Se não for bem feito, as credenciais de vacinas serão uma grande violação – e fácil – da privacidade da saúde dos indivíduos, porque você está carregando no bolso algo que é uma peça crítica de dados de saúde”.