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A prevalência da infecção pelo papilomavírus humano (HPV) e outros factores de risco foram estudados numa área de alto risco de cancro do colo do útero (Gronelândia) e numa área de baixo risco (Dinamarca). De Nuuk (Gronelândia) e Nykøbing Falster (Dinamarca), foram retiradas amostras aleatórias de 150 mulheres de 20-39 anos de idade. Um total de 129 e 126 mulheres foram incluídas na Gronelândia e na Dinamarca, respectivamente. A proporção de mulheres infectadas com HPV avaliadas pelo ViraPap foi semelhante na Dinamarca e na Groenlândia (4,8 vs 3,9%). Quando foi utilizada a reacção em cadeia da polimerase específica do tipo (PCR), a taxa total de detecção do HPV foi de 38,9% na população dinamarquesa e de 43,4% na Gronelândia. Uma inter-relação semelhante entre a Gronelândia e a Dinamarca foi aplicada aos tipos de HPV 11, 16, 18 e 33. Não foi observada qualquer relação entre a detecção do HPV e o número de parceiros para qualquer um dos métodos de diagnóstico. Um número significativamente maior de mulheres da Gronelândia do que as dinamarquesas tinham anticorpos contra o HSV 2, 76,0% e 26,2%, respectivamente. A prevalência de histórias auto-relatadas de doenças venéreas seleccionadas foi também mais elevada entre as Gronelandesas, com excepção das verrugas genitais, onde a prevalência foi semelhante nas duas áreas. As mulheres da Gronelândia tiveram significativamente mais parceiros sexuais, idade mais precoce na primeira relação sexual, mais fumantes atuais e menos uso de contraceptivos de barreira em comparação com as mulheres dinamarquesas. Este estudo confirma os resultados do nosso anterior estudo comparativo transversal baseado na população nestas áreas, corroborando a conclusão de que a prevalência de infecção pelo HPV detectável não parece ser um determinante da incidência de cancro do colo do útero. No entanto, ao utilizar técnicas de hibridização do ADN, a disseminação do vírus temporal só é medida num determinado momento. A disseminação do vírus detectável pode não estar correlacionada com o risco de cancro do colo do útero. Na verdade, a detecção do DNA do HPV pode ter diferentes implicações em diferentes populações. Na Dinamarca, a detecção do ADN do HPV pode reflectir uma infecção transitória, recentemente adquirida, enquanto na Gronelândia é mais indicativa de uma infecção crónica persistente.